创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“保根哥，当年那半袋子棒子面的恩情，秀兰今天连本带利来还你了。”
一辆崭新的绿色吉普车停在咱们村口那棵老槐树底下，车轱辘扬起了一阵呛人的黄土。
车门被人从里面推开，走下来一个穿着呢子大衣、烫着城里最时髦卷发的女人。
我捏着手里刚从地里拔出来的两根旱葱，看着眼前这个既熟悉又陌生的女人，脑子里嗡地一下炸开了。
五年了，当年那个连饭都吃不上、趁着夜色不告而别的隔壁小寡妇孙秀兰，竟然就这么大摇大摆地回来了。
“保根，你把那缸底的粗糠再筛一遍，掺在红薯面里对付着熬锅糊糊吧。”
我妈刘桂花叹了口气，手里拿着个破葫芦瓢，在空荡荡的米缸边缘敲得当当直响。
那是一九七六年的冬天，也是我记忆里最冷、最难熬的一个冬天。
连着下了几天的大雪，把咱们向阳大队的土坯房都给埋了半截。
地里打出来的粮食本来就少，交了公粮之后，分到各家各户手里的口粮，连塞牙缝都不够。
我哈着白气，把那点剌嗓子的粗糠倒进笸箩里，仔细地挑着里头混着的沙子。
“妈，这点东西吃下去，肚子里刮得生疼，我爹那胃病能受得了吗？”我看着那堆实在咽不下去的玩意儿，心里直发酸。
“受不了也得受，这年头能有一口热乎气吊着命就不错了，你还挑挑拣拣的。”我妈瞪了我一眼，转过身去擦眼角。
我叫赵保根，那年刚满二十，正是半大小子吃穷老子的年纪。
可为了省下口粮给我那常年卧病在床的爹吃，我一天只能喝两碗稀得能照见人影的糊糊，饿得走路都打晃。
就在这个时候，咱们家那扇破木门被人从外头轻轻地敲响了。
敲门声很微弱，像是一阵风就能给吹散了似的。
我妈放下手里的活计，狐疑地走到院子里去开门。
门一开，一股夹着雪花的冷风就灌了进来，冻得我直打哆嗦。
站在门外的，是隔壁院子的孙秀兰。
她身上裹着一件补丁摞补丁的破棉袄，里头的棉絮都烂得发黑了，整个人冻得像风里的一片枯叶，瑟瑟发抖。
“桂花婶子，我……我家实在揭不开锅了，您能不能借我半碗棒子面，等开了春我一定还您。”孙秀兰的声音抖得不成样子，嘴唇冻得发紫，眼巴巴地看着我妈。
我站在堂屋门口，看着她那副可怜的模样，心里像被什么东西狠狠地揪了一下。
孙秀兰是个苦命的女人。
她十八岁那年，被娘家人为了五十块钱的彩礼，硬生生嫁给了咱们村那个常年咳血的病秧子李铁柱。
都说是为了给李铁柱冲喜，可谁知道，这喜没冲成，结婚不到半年，李铁柱就两腿一蹬走了。
李铁柱那个瞎眼的亲娘，逢人就骂孙秀兰是个克夫的丧门星。
没过两个月，那瞎眼老太太也一病不起，跟着儿子去了。
从那以后，孙秀兰就成了咱们村里人见人躲的小寡妇。
谁家有个倒霉事，都恨不得往她身上赖，说是因为沾了她家的晦气。
我妈是个嘴硬心软的人，平时在村里也算是个热心肠。
可这会儿，我妈看着孙秀兰，却硬生生地板起了脸。
“秀兰啊，不是婶子心狠，你看看这大雪封山的，谁家还有余粮啊。”我妈把着门框，没有让她进院的意思。
“婶子，我求求您了，我已经饿了三天了，再没口吃的，我真活不下去了。”孙秀兰扑通一声跪在了雪地里，眼泪顺着冻僵的脸颊往下掉，砸在雪窝里。
“你跪我也没用，咱们家那口破缸都见底了，我总不能饿死自家男人去救你吧。”我妈狠下心，扭过头不去看她。
“你走吧，咱们家实在帮不了你，你也别来沾边了，免得村里人又说闲话。”我妈说完，狠狠地叹了口气，直接把大门给关上了。
孙秀兰在门外跪了多久，我不知道。
我只听到雪地里传来一阵细微的抽泣声，过了很久，那声音才伴随着踩雪的咯吱声，渐渐远去了。
晚上吃过那顿拉嗓子的粗糠糊糊，我躺在烧得半热不凉的土炕上，翻来覆去怎么也睡不着。
窗外的北风呼啸着，像是有无数只野鬼在拍打着窗棂。
我脑子里全都是孙秀兰那张冻得发紫的脸，还有她跪在雪地里绝望的眼神。
其实，我和孙秀兰并不生分。
她刚嫁到隔壁的时候，还常常隔着矮墙，把自家树上打下来的青枣分给我吃。
那时候的她，笑起来眼睛弯弯的，像个没心没肺的小姑娘。
后来李铁柱死了，她天天被婆婆打骂，我有时候看不下去，也会偷偷帮她挑几担水。
每次她都会红着脸，低着头跟我说一声谢谢保根哥。
现在，她就快要活活饿死了，我却连一把面都舍不得给她。
我这心里头，就像是压了一块大石头，憋得喘不过气来。
我披上那件破棉袄，轻手轻脚地爬下了炕。
我爹和我妈在里屋睡得正沉，我爹那破风箱一样的呼噜声，在这寂静的夜里显得格外响亮。
我摸着黑，踮着脚尖走进了灶房。
灶台旁边的墙角里，藏着一个带锁的小木箱子。
那是我妈的命根子。
前几天，我舅舅从外地回来看我妈，偷偷塞给她了小半袋白面。
那可是真正的细粮，我妈连看都不舍得多看一眼，直接锁进了箱子里，说是留着过年的时候，给我爹包顿饺子补补身子。
我从灶坑的砖头底下，摸出了我妈藏在那里的钥匙。
我的手一直在抖，钥匙插进锁孔的时候，发出了轻微的咔哒声。
这声音在我听来，简直比炸雷还要响亮，吓得我浑身冒出了一层冷汗。
我屏住呼吸，竖起耳朵听了家里屋的动静，呼噜声还在继续，我这才放下心来。
我打开箱子，把那半袋白面抱了出来。
借着窗外透进来的雪光，我找了个干净的粗布口袋，一狠心，把那袋白面分出了一半，倒进了口袋里。
倒面的时候，细微的粉尘呛进我的鼻子里，我死死地捂住嘴，硬是把那个喷嚏给憋了回去。
我把剩下的面重新锁好，钥匙放回原处，然后把那个装着半袋面的布口袋紧紧地抱在怀里。
我要去救孙秀兰。
我知道，这半袋面要是被我妈发现了，她非得拿扫帚疙瘩把我的腿打断不可。
但我顾不上那么多了，那是一条活生生的人命啊。
我轻轻地拉开堂屋的门栓，像个做贼的一样，溜出了自家院子。
外头的雪还在下，风像刀子一样刮在脸上，生疼生疼的。
我深一脚浅一脚地踩在没过脚脖子的积雪里，摸到了隔壁孙家的院墙外头。
孙家连个像样的院门都没有，就是几根破木头绑在一起的栅栏。
我推开栅栏，径直走向了那间黑咕隆咚的正屋。
屋子里一点亮光都没有，安静得可怕。
我站在门外，轻轻地敲了敲那扇漏风的木门。
“秀兰，秀兰你在里头吗？”我压低了声音，朝着门缝里喊。
屋里没有回应。
我又加重了手上的力道，敲得门板砰砰直响。
过了好一会儿，里头才传来一阵悉悉索索的响动。
“谁啊……”孙秀兰的声音微弱得像蚊子叫。
“是我，隔壁的保根，你把门开开。”我赶紧应了一声。
门栓发出干涩的摩擦声，木门被拉开了一条缝。
孙秀兰探出半个脑袋，借着雪光，我看到她连站都站不稳了，整个人是扶着门框才勉强撑住的。
她看到是我，眼神里闪过一丝惊讶，随即又黯淡了下去。
“保根哥，大半夜的，你来干啥，要是被村里人看见了，你会有麻烦的。”她说着就要关门。
我一把抵住门板，用力挤了进去。
屋里比外头还要冷，连个火盆都没有，空气里弥漫着一股发霉的潮气。
我把怀里的那个布口袋塞进了她的怀里。
“这是半袋面，你赶紧用水和了，贴个饼子吃。”我喘着粗气，看着她。
孙秀兰愣住了，她低头摸了摸那个沉甸甸的口袋，突然像是意识到了什么，猛地抬起头看着我。
“保根哥，这……这是细粮？”她的声音发着颤。
“你别管什么粮了，能活命就是好粮。”我不敢看她的眼睛，生怕她看出我偷面的心虚。
“不行，我不能要。”孙秀兰突然把口袋往我怀里推，“桂花婶子说得对，你们家也难，我不能拿你们的保命粮。”
“你是不是傻！”我急了，压低声音吼了她一句。
“你真想活活饿死在这个破屋子里吗？”我死死地按住她的手，不让她推辞。
“你就算不为自己想，也得为活着想。”我看着她那张毫无血色的脸，心里难受得要命。
孙秀兰再也忍不住了，她抱着那个半袋面，蹲在地上无声地痛哭起来。
她的肩膀剧烈地耸动着，眼泪大颗大颗地滴在布口袋上，把那粗糙的布料都给打湿了。
我蹲下身，不知道该怎么安慰她，只能笨拙地拍了拍她的后背。
“哭吧，哭出来心里痛快点。”我叹了口气。
“保根哥，你是个好人。”孙秀兰抬起头，满脸是泪地看着我。
“这十里八乡的，只有你还把我当个人看。”她伸出那双冻得通红、满是冻疮的手，轻轻地碰了一下我的手背。
那触感冰凉刺骨，却在我的心头烫下了一个深深的烙印。
“这恩情，我孙秀兰记下了。”她咬着发白的嘴唇，一字一句地说。
“别说这种见外的话了，赶紧把面收好，别让人看见。”我站起身，不敢再多留。
“你好好活着，等熬过这个冬天，日子总会好起来的。”我留下这句话，转身匆匆离开了那个冰冷的屋子。
我回到家的时候，我爹的呼噜声依然有节奏地响着，我妈也没有醒。
我躺回炕上，听着外头的风声，心里却出奇的踏实。
我以为，这半袋面能帮孙秀兰熬过这个难关。
可我怎么也没想到，这半袋面，竟然成了我和她这五年里，最后的一次交集。
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，我还没睡醒，就被院子里我妈的一声尖叫给震醒了。
“老天爷啊，咱们家招贼了！”我妈跌跌撞撞地跑进堂屋，拍着大腿嚎啕大哭。
我心里咯噔一下，知道东窗事发了。
我硬着头皮穿好衣服，走到灶房。
那个装着白面的小木箱子已经被打开了，我妈坐在地上，手里捏着剩下的那半袋面，哭得上气不接下气。
“这杀千刀的贼啊，连咱们家的救命粮都偷，也不怕遭报应！”我妈一边骂，一边用怀疑的眼神在屋里扫视。
我低着头，不敢说话。
“保根，你老实说，这门锁好好的，是不是你小子干的？”我妈的目光最终落在了我的身上。
我知道瞒不住了，扑通一声跪在了地上。
“妈，是我拿的。”我咬着牙承认了。
“你……你拿去干什么了？”我妈气得浑身发抖，从门后抄起一把扫帚疙瘩，指着我的鼻子问。
“我送给隔壁秀兰了。”我闭上眼睛，等着挨打。
扫帚疙瘩像雨点一样落在了我的背上、肩膀上，火辣辣的疼。
“你这个败家子啊！你知不知道那是个什么女人？你把咱们家的口粮给那个丧门星，你是要逼死你爹和我啊！”我妈一边打一边哭。
我咬着牙，一声没吭。
不知道打了多少下，我妈打累了，扔下扫帚，坐在地上直抹眼泪。
我顾不上身上的疼，从地上爬起来，跑出了院子。
我要去看看秀兰。
可是，当我推开孙家那扇破栅栏门的时候，我傻眼了。
正屋的门大敞着，里面空无一人。
那口破铁锅里，还残留着一点没刮干净的面糊糊，说明她昨晚确实吃了顿饱饭。
可是，她人不见了。
屋子里那点可怜的家当，一件破铺盖卷，还有她平时穿的几件旧衣裳，全都消失了。
“秀兰！秀兰！”我像疯了一样，在院子里、在村口到处找，到处喊。
可是，回应我的只有刺骨的寒风。
孙秀兰走了，带着我给她的那半袋面，不告而别，走得干干净净，连一句话都没给我留下。
村里很快就传开了流言蜚语。
有人说，孙秀兰是受不了村里的闲话，跟着外地的逃荒汉子跑了。
也有人说，她是在半路上遇到狼，被叼走了。
我妈听了这些闲话，指着隔壁的破院子骂了三天三夜，骂孙秀兰是个没有良心的白眼狼。
我一句话也没反驳，只是每天干完活，都会站在那个破院子外面，默默地看上很久。
我不相信她会跟着别人跑了，我也不相信她是个白眼狼。
我相信她临走前那句“这恩情我记下了”是真的。
可是，五年过去了。
从一九七六年到一九八一年。
政策变了，包产到户了，地里的粮食渐渐多了起来，大伙儿也能吃饱饭了。
我爹的病虽然没好利索，但也硬挺着活了下来。
我因为踏实肯干，成了村里生产队的队长。
村里不少人给我介绍对象，都被我以家里穷为借口给推了。
其实我知道，我心里一直有一个解不开的疙瘩。
我在等，等一个连我自己都不知道会不会回来的答案。
直到今天。
一九八一年的秋天，正是收棒子的时候。
这天中午，我正带着大伙儿在地里干活，村长王大炮气喘吁吁地从村里跑了过来。
“保根！保根！别干了，赶紧回村！”王大炮跑得上气不接下气，脑门上全是汗。
“咋了村长，出啥大事了？”我放下手里的镰刀，用搭在脖子上的毛巾擦了一把汗。
“县里来大领导了，说是要来咱们村考察，还有个南方来的大老板，说要给咱们村修路建厂呢！”王大炮激动得语无伦次。
“现在车已经到村口了，你赶紧带人回去招呼着。”他拉着我就往村里跑。
我跟着王大炮赶到村口的时候，那棵老槐树底下已经围满了看热闹的乡亲。
那辆崭新的绿色吉普车就停在人群正中间。
我挤进人群，刚准备跟车里的人打招呼。
车门开了。
一个女人踩着一双锃亮的小皮鞋，从车里走了下来。
她穿着一身做工考究的呢子大衣，头发烫成了时髦的波浪卷，脸上还涂着淡淡的口红。
这副打扮，在咱们这个偏僻的农村，简直就像是画报里走出来的明星。
乡亲们都被她的气派给镇住了，谁也不敢大声说话。
我看着她，手里的旱葱掉在了地上，整个人像被雷劈了一样，呆立当场。
那个眉眼，那个轮廓，即便化成灰我也认得。
那是孙秀兰。
那个当年跪在雪地里求一口吃的、被全村人唾弃的小寡妇。
孙秀兰的目光在人群中扫视了一圈，最终定格在了我的身上。
她径直朝我走来，高跟鞋在黄土地上踩出清脆的响声。
周围的人纷纷给她让开了一条道。
“保根哥。”她走到我面前，嘴角带着一抹淡淡的笑意，眼眶却微微有些泛红。
“当年那半袋子棒子面的恩情，秀兰今天连本带利来还你了。”她的声音不大，却清清楚楚地传进了每一个人的耳朵里。
周围瞬间炸开了锅，乡亲们交头接耳，满脸的不可思议。
“这是那个小寡妇孙秀兰？”
“老天爷啊，她这是发大财了？”
我看着她，喉咙里像塞了一团棉花，半天说不出一句话来。
“秀兰……真的是你。”我声音发抖，不知所措地在裤腿上搓了搓满是泥巴的手。
她看着我局促的样子，眼里的笑意更深了。
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