美国——一名研究濒死体验现象的医生提出了一种颇具争议的理论：濒死体验中关于地狱的景象，可能与“现实世界是模拟出来的”这一设想有关。医疗研究人员奥森·韦奇伍德博士称，濒死体验报告中常常出现相似特征。他认为，那些共同主题——例如恶臭、恶魔般的形象和暴力场景——并非幻觉，而是真实经历了上帝所创造的“模拟环境”中的地狱景象，其目的在于考验人的灵魂。
虔诚的基督徒韦奇伍德认为这个世界本身就是一个结构化环境，人类在其中因一生中的选择而接受评判。他说：“我们处在一个被创造出来的环境中，或者说处在一个‘模拟’之中，我们正在接受考验。”他表示，濒死体验与颇具争议的“模拟理论”直接相关，并称那些拒绝上帝的人，要么会失去自身永恒的一面，要么会进入黑暗的来世领域。
所谓“模拟理论”认为，人类感知到的现实其实是由计算机生成的人工现实，类似电影《黑客帝国》系列中的设定。亿万富翁埃隆·马斯克也曾公开谈论过这一理论。韦奇伍德在接受《每日邮报》采访时说：“我们的意识、我们的行为，以及我们的经历都是真实的，但其余部分并非如此。”
他说：“这个模拟环境的设计，是为了把我们区分开来：哪些人会在模拟结束后与上帝同在，哪些人不会。整个过程发生在一个安全的环境里，在这里我们无法造成任何破坏。”他说：“这其中大部分内容都与《圣经》一致，同时也在某种程度上符合埃隆·马斯克等人阐述的模拟理论。他们得出的结论是，生命并不是自然界随机产生的结果。”
他还声称，如果人在这类经历中呼求上帝，仍有可能被“拯救”。他举例提到新西兰冲浪者伊恩·麦科马克。麦科马克称，自己在1982年被水母蜇伤后，曾经历过地狱。在一本新书中，韦奇伍德探讨了负面濒死体验，包括一些令人不寒而栗的亲历叙述。他还引用了一名女性在2019年的说法：她看见了可怕的存在、鬼鬼祟祟的生物，并感到自己被痛苦彻底吞没。
韦奇伍德称，经历这类体验的人往往会强烈意识到，自己正身处地狱。他说：“这些年来与我共事的许多同事都会同意——也许私下里比公开场合更愿意承认——他们无法解释宇宙的起源、生命的起源，以及意识从何而来。”他补充说：“如今他们中很多人都在接受这种模拟理论，认为我们生活在一个模拟世界里，而且这还是一些非常严肃的博士学者提出的看法。”
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