让我们走近这对英国组合，了解他们如何从最初的拒跳一路走向五星级赛场……
杰西卡·门多萨（Jessica Mendoza）与荷兰温血马KWPN母马In The Air的第一次相遇，并没有什么特别顺利的地方。
事实上，这位英国骑手当时专程前往荷兰和比利时，主要是为了另一匹马而来。她此前看过Summerhouse的视频——而Summerhouse正是In The Air同母异父的弟弟。
“那才是我真正想去看的马，”门多萨回忆道。“就在我快到的时候，我又收到了一段视频。那匹马就是In The Air，他们说我也可以试骑一下她。最后，两匹马我都骑了。”
这两匹马当时都由荷兰教练丹尼·沙佩尔（Danny Schaper）负责训练，而他的女儿布里特·沙佩尔（Britt Schaper）则负责将它们培养出来。
然而，当杰西卡试骑In The Air时，接下来发生的事情并不算是一见钟情。
一匹很有主见的母马
“我立刻就喜欢上了那匹骟马，”门多萨说。“然后我骑上‘In The Air’，来到第一个障碍前，她停了下来。第二次尝试她又停了下来。直到第三次她才跳过去。”
不过，这两次拒跳本身并没有让她太担心。“她只是非常敏感，也很容易受惊。我觉得她当时看到了障碍下面的什么东西。”即便如此，这匹母马身上依然有某种特质让她难以忘怀。“最终，我真的很喜欢这两匹马，我根本无法做出选择。”
于是，一个颇为特别的购马方案诞生了。门多萨与如今被她称为“妈妈俱乐部”的一群人共同出资——这个团体由她多位学员的母亲组成——大家联合购买了这两匹马。
不过在当时，人们对In The Air的期待其实并不高。“说实话，一开始我对她弟弟更感兴趣，”门多萨坦言。
“但后来他接受了肠绞痛手术。现在他已经完全康复了，不过那段时间他一直无法参赛。”“至于In The Air，我买下她是因为我喜欢她，但更多只是把她当作一匹不错的第二匹马。我不希望给她太多压力和期待。而她在过去两年半的成长，远远超出了所有人的预期。”
她找到了自己的翅膀
如今13岁的In The Air已经成长为门多萨国际赛场上的主力战马之一。他们携手在多场浪琴国家联赛™赛事中表现出色，包括过去两个赛季在美国奥卡拉举行的比赛。
“奥卡拉是我们参加的第一届五星级国家杯，”门多萨说。“她进步很大。”
去年在西班牙拉科鲁尼亚举行的国际马联场地障碍欧洲锦标赛，对这匹母马来说又是一次重要的转折点。“我们去了欧锦赛，她在那里真正找到了自己的节奏，”门多萨解释说。“对一些马来说，参加锦标赛会消耗很大精力，但她去了之后状态更好了。”
这种进步并非一眼就能看出。“你看到她的时候，会觉得她是一匹体型不大的母马。你不会觉得她会成为一匹跳跃能力超强或天生擅长跳跃的马。但她对自己充满信心，而且步幅很大。”
门多萨笑着描述这匹母马外表多么具有“迷惑性”。“她步幅很大，而且意志坚定。她也很有跳跃能力，即使你从外表上看不出来。”
了解她喜欢什么
In The Air的父系为Air Jordan Z。如今她已经在门多萨的马房生活了大约两年半，而她们成功的重要原因之一，就是逐渐学会如何与她的个性相处。“她是一匹非常特别的马，而且很有个性，”门多萨说道。“你不能一上来就直接开始跳障碍。”
相反，她们在家进行的日常训练刻意保持简单和有条理。“我们总是从地杆训练开始，并且会花很多时间陪她练习。这完全是因为她非常敏感。在家我们会做很多基础训练和简单的障碍训练。”
门多萨很少在家训练这匹母马跳过更高的障碍。“如果我在家训练她跳障碍，高度从不超过1.10米或1.20米。我们主要练习快步地杆训练和一些小障碍。”
当需要进行更高强度的路线训练时，她们反而会离开家。“如果我想练习整条路线，我们会去其他场地，或者参加训练赛。在那里，她会变成全世界最勇敢的马。很有趣，她似乎非常清楚在家和在比赛场之间的区别。”
这种敏感性也会以其他方式表现出来。在比赛中，“In The Air”有时会在不熟悉的马匹面前感到焦虑。随着时间的推移，门多萨和她的团队已经摸索出如何才能让这匹母马感到舒适和自信。
最重要的因素之一是稳定性，尤其体现在她与马工莉娜·卡尔森（Lina Karlsson）的亲密关系上。“自从她跟我在一起以来，她的马工一直是莉娜，她们俩之间有着非常棒的默契，”门多萨说道。“In The Air非常特别，有她自己的人一直陪伴在她身边，她才能发挥出最佳状态。”
自然成长
在家里，大家都叫她“Fly”。“这不仅是因为‘Fly’这个名字和飞行有关，”门多萨笑着说，“还因为她长得像一只小苍蝇。她个头不大，有点瘦。她天生就是这样。小小的、黑黑的、速度快。”
据门多萨说，这匹母马的性格也同样独特。“她有点像猫。她不需要太多人类的关注，但总是想和你待在一起。”
正因为如此，门多萨始终抵制住急于求成的诱惑。“我们让一切顺其自然，从不强求，”她解释说。“现在我们知道她喜欢什么，不喜欢什么。我们给了她足够的时间来适应我们。”
这种耐心策略持续奏效，这对组合正展望着下一个重要的国际赛季。2026年的计划包括参加在德国亚琛举行的CSI锦标赛，以及可能再次参加6月份在荷兰鹿特丹举行的浪琴国家联赛™。
“至于世界锦标赛，我们拭目以待，”门多萨说。“那会消耗马匹很多精力，但如果成功了，那就成功了。”
目前来看，这匹母马的表现已经超越了人们对她的所有预期。由荷兰驯马师C. den Boer培育的In The Air兼具天赋、勇气和强大的自信，已成为这项运动中最令人兴奋的母马之一。
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