我们家里墙上的开关，或是插线板上的按钮，基本都印着两个符号，
一边是条竖杠“I”，另一边是个圆圈“O”。 每次按的时候，很多人应该都不知道， 哪个是开哪个是关。
那么开关上为什么会印着这两个符号呢？
如果你去问别人，大家给的答案应该是五花八门，比较多人信的一种，是 把这两个符号跟红绿灯扯上了关系。
红绿灯里，红灯是个圆，代表停止，绿灯虽然是个圆，但有些人老式信号灯里有个竖着的箭头。他们就说，圈对应红灯是关，竖杠对应绿灯是开，这个联想能力我是佩服的，就是逻辑上串得有点远了。
还有人靠记英文单词， “I”嘛，就是Input，输入，是开，通电进去。“O”就是Output，输出，设备没电了就输出了。这说法在理科生嘴里非常流行，但你去查查字典，开关的英文是On和Off，跟Input和Output没有关系。
其实真正让这两个符号刻在开关上的，是一套二进制语言。
上个世纪，电子设备刚开始普及的时候，电器上面需要一个全世界人都能看懂的标识，你总不能指望一个不懂英文的老太太去认On和Off吧。1973年，一个叫国际电工委员会的机构，也就是IEC，认为要统一一下，就把电源符号的规矩定下来了，他们给出的答案就是“I”和“O”。
里面没有英文单词的事，它取的是二进制里的两个数字，计算机世界里，所有东西归根结底就是0和1。1代表有，有电，有信号。0代表无，没电，没信号。 工程师在画电路图时候，开关合上，线路通了，用1表示，开关断开，线路就切了，用0表示。 这套逻辑直接印到了设备的按键上，“I”就代表1，是通路，开，“O”代表0，是断路，关。
因为这套符号是从工程语言出来的，它就带有一个特性，全球通用。不管你认不认识阿拉伯数字，不管你讲什么母语，1和0的对应关系在逻辑上是通的。一个德国工人和一个日本家庭主妇，看到同一个按钮上的I和O，要做出的动作是一致的。
为什么有些设备，比如电脑电源，它的I和O是印在一起的？
这就是另外一个设计了， 有些设计师嫌I和O太生硬，把它俩叠在了一起， 自锁开关 ，它靠的是电源旁边一个指示灯告诉你状态。亮灯了代表1，灭灯了代表0。你按的不是一个机械符号，而是给了机器一个二进制的信号，让它从0跳到1，或者是从1跳到0。
现在低头看下你的电脑机箱或是显示器的电源键，是不是一个圆圈，里面一根竖杠。这个符号就是把断开和闭合画在了一起，代表这一个键，既能开也能关，它不是一个状态，而是代表一个动作，切换。
所以，O和I是工程师给全世界写的一行机器码， 你现在知道开关上的“O”和“I”，哪个是开，哪个是关了吗？
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