这张宇宙图像的主角是NGC 6723球状星团，一个被诗意地称作吊灯星团的恒星集合。

名字起得恰如其分——它太像一盏缀满无数光点的水晶吊灯了。只不过，每一颗“灯泡”都是一颗真正的恒星，远在2.7万光年外的人马座方向。

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像NGC 6723这样的球状星团，容纳的是银河系中最古老的一批恒星。它们的年龄经常超过100亿岁，有些甚至几乎和宇宙本身一样古老。天文学家认为，球状星团是银河系里最早形成的结构之一，它们抱团诞生的时间，可能比我们太阳所处的这片薄薄的银盘出现还要早几十亿年。

可这件百亿年陈酿般的“吊灯”到底是怎么被点亮的，具体细节至今仍没有定论。