英格兰世界杯小组赛高开低走，首战4比2力克克罗地亚后，次轮竟被加纳0比0逼平。尽管第三场2比0拿下巴拿马确保出线，但十六强战将再遇五后卫阵型的刚果（金），一旦过关，更可能在阿兹台克体育场对阵主场全胜的墨西哥或南美防守最好的厄瓜多尔——这样的路线图让“遇弱不强”的争论再度发酵。

主帅图赫尔的重身体、轻技术的选人思路受到质疑。他弃用科尔·帕尔默和菲尔·福登，理由是两人在2025-26赛季陷入低迷；三月凯恩缺阵时，两人搭档双前腰，英格兰在温布利0比1输给日本。但真正致命的是对边后卫的取舍——弃用特伦特·亚历山大-阿诺德和刘易斯·霍尔，重演了2024欧洲杯无正牌左后卫的困局。对加纳一战，右脚将斯彭斯客串左闸，全队控球率高达78.8%，创下自1966年有统计以来的世界杯单场控球纪录，却成为史上第一支控球如此占优却无法破门的球队。

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那场比赛，英格兰缺少能拉开宽度的传中好手，根本撕不开加纳的4-1-4-1密集防线，中路的福登或帕尔默式接应点也无从发挥。凯恩在第89分钟迎来全场最佳机会，替补左后卫尼科·奥雷利将萨卡的传中顶到横梁，凯恩半凌空补射打高。赛后图赫尔被问及弃用球员时摇头说：“平局之后我没法谈这个。成绩不好，那些没上场或在家的人就成了‘赢家’，不是这样的。”他提到西班牙、巴西、葡萄牙这些强队首场也都打平了。

隐患还在蔓延。主力右后卫夸萨在击败巴拿马一役受伤，让后防轮换更加吃紧。英格兰若想走得更远，左路的结构性失衡已不是秘密，图赫尔必须尽快在身体对抗与技术创造力之间找到平衡，否则下一个“加纳”还会让他们付出代价。