温尼伯喷气机历来不是自由市场上挥金如土的买家，但今年休赛期的复杂程度远超往年。二线中锋和首发门将两个核心位置的前景，全都压在康纳·赫勒拜克的交易谈判走向上，牵一发而动全身。而摆在总经理凯文·切维尔代奥夫面前的，是一个明星稀缺的自由球员池——连迈克尔·邦廷都能挤进大鱼榜单前十，球队想在7月1日掀起波澜，难度可想而知。

别忘了，喷气机队史上最具影响力的UFA签约还得追溯到2014-15赛季的马修·佩罗，62场41分的产出至今无人超越。薪资最高的一笔也不过是上赛季约纳坦·特维斯的475万美元，还附带了表现奖金条款。眼下球队手握大约1400万美元的薪金空间——这个数字取决于科尔·佩尔费蒂的新合同——但当UFA市场缺乏成色、赫勒拜克的去留又时刻牵制着决策，这笔钱该往哪儿使劲，成了管理层最头疼的方程式。

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二线中锋的缺口已被切维尔代奥夫亲口点出，但谁来填坑，答案还没有落笔。18岁的顶级新秀维戈·比约克被一部分人看好能直接上位，可他在NHL的名单位置毫无保证，回到瑞典联赛的于尔戈登队反而是更现实的走向——上赛季后半段他正是在那里担任全场景对抗中锋。切维尔代奥夫上周也提过布雷登·亚格尔的名字，不过对一支要“赢在当下”的球队来说，即便亚格尔挤进NHL名单，大概率也是缓步融入，不会上来就扛大梁。

亚格尔本人对这个机会的渴望几乎能透过电话听筒溢出来。“我知道那个位置是空着的。这就是我进主训练营时的目标——拼了命练一整个夏天，带着抢工作的决心去报到。我想打NHL，我觉得自己已经准备好了。”他周一告诉The Athletic，自己甚至还没听说总经理点名的事，但话语里的火焰已经烧得很旺。他把这个休赛期所有的额外训练都压在萨斯卡通的家中，动力只有一个词：全职NHL合同。“那是我的梦想，对吧？现在你能看到隧道尽头的一点点光。但唯一我能控制的就是我的训练态度。我会把这一切做到极致。”比约克的潜能在喷气机新秀池里无人能及，亚格尔的职业态度同样无可挑剔，而这些年轻力量的存在，恰恰映衬出管理层在赫勒拜克交易谈判中对即战力中锋的迫切追求——无论是安东·伦德尔，还是瑞安·麦克劳德，一个能立刻解决问题的答案，才是他们真正想要的底牌。