在弗吉尼亚州波普斯溪的一座烟草种植园里，乔治·华盛顿于1732年出生。三年后，他沿波托马克河向上游迁移，来到了小猎溪种植园——这片土地后来被重新命名为弗农山庄。这座河畔庄园距离今天的华盛顿特区大约15英里（24公里），对于日后成为美国首任总统的这个人而言，这里成了他一生的轴心。

华盛顿的童年大部分在弗雷德里克斯堡度过，全家在他年少时便迁居那里。直到1759年，与玛莎·丹德里奇结婚后不久，他才开始真正管理弗农山庄。他的信件清楚地表明，在作为测量员、军事指挥官和政治家长期离家的岁月里，他珍视并渴望回到这个地方。他称弗农山庄为全美位置“最宜人”的庄园。在这里，他抚养了两名继子女和四名继孙辈，也培育了种类繁多的农作物和牲畜。1799年，67岁的华盛顿在这片土地上安葬。

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2024年8月25日，Landsat 8卫星上的陆地成像仪（OLI）拍下了弗农山庄及其周边地区的景象。庄园周围的大部分土地已经被开发成郊区住宅区、购物中心和军事基地，但仍然保留着一些原始的森林、农田和河岸景观碎片，华盛顿若能看到，或许还能认出它们。

在1793年写给英国农业专家与改革家阿瑟·扬的一封信中，华盛顿详细阐述了弗农山庄土地的优点。他写道，这片土地坐落在地势高、干燥且有益健康的地带，从海上沿水路进入需300英里。从平面图可以看出，它毗邻世界上最好的河流之一。庄园边缘有超过10英里的潮水冲刷，河床以及密布的无数小湾、水湾和小沼泽提供了取之不尽的肥沃淤泥，这些淤泥可作肥料单独使用，也可用于堆肥。

华盛顿晚年时，他的土地持有量扩展到以弗农山庄为中心的五座农场。根据他亲手绘制的一张地图，这些农场的布局如下：大厦农场涵盖了弗农山庄，联合农场和斗沟农场位于西侧，浊洞农场在北边，河流农场则在东边。华盛顿被认为是一位富有创新精神的地主，在数百名被奴役者的劳动支撑下，他异常谨慎地以可持续的方式管理作物。比如，当他意识到种植烟草耗尽土壤肥力后，便将大部分生产转向了小麦和玉米，并开始试验七年轮作制度和覆盖作物，以更好地保持土壤健康。

大部分作物在外围农场种植，弗农山庄的花园则是另一番精心规划的景象。那两个多世纪前的管理细节，在卫星图像中已无法辨认，但庄园的整体轮廓、与河流的关系，以及周边现代开发的侵蚀痕迹，都被清晰地记录下来。