住在阿拉斯加费尔班克斯郊外的希瑟·科波宁，退休前是医师助理，住的是父母留下的老房子。她去看《黑水》这部电影，纯粹是一时兴起。这部马克·鲁法洛主演的片子，讲的是危险化学品污染溪流和饮用水的故事。
放映活动由一家非营利组织举办，散场时发免费检测包。科波宁觉得电影不错，顺手带回家测了自家的饮用水。她知道附近军事基地和机场用的消防泡沫有PFAS污染，当地朋友也怀疑自己的健康问题跟这些化学物质有关。但科波宁对照了自家位置和已知污染源，觉得自己应该没事。
结果出乎意料。那口1966年父母打的水井，位置在已知污染区以西，水喝起来清甜可口，检测却显示PFAS含量很高。科波宁说：“我们不敢相信，测了一次又一次，结果还是一样。”
这个结果指向一个更大的现实：PFAS已经无处不在。这类工业化学品家族用于不粘锅、食品包装、衣物和地毯的防油防水处理，污染了美国和全球的水土。大多数人血液中都能检测到这种物质。它跟免疫反应减弱、儿童发育迟缓、某些癌症发病率升高、生育能力下降等健康问题有关联。
问题的棘手之处在于，PFAS在环境中扩散多年，控制和销毁这类持久性污染物的技术手段一直稀缺，成本还极高。现在，几十年的困局终于出现了变化。在《积极电荷》创刊号中，我们探访了两家位于华盛顿州西部的公司——Aquagga和Sedron Technologies，它们正在建造能够有效销毁PFAS的技术。
塔科马市区，西娅·福斯水道旁的一座老大理石加工厂里，Aquagga正在做研发。宽敞的木结构建筑内，初创公司建造的处理设备装在一排排白色集装箱里，方便移动运输。联合创始人兼首席技术官布赖恩·平卡德打开一个集装箱让访客进入：“有点脏，小心脚下。唯一的规定是别碰任何东西。”
这套系统叫水热碱性处理，简称HALT。原理是在极高温度和强碱性条件——想象一下超强漂白剂——下轰击PFAS分子。受污染的水流过机器，化学物被分解成较小的无害成分，主要是碳和氟化物。最终流出的，不再是那种难以消灭的“永久化学品”。
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