史蒂夫·伊萨科维茨去年刚从航空航天公司退休，椅子还没坐热就又回到了太空行业。6月30日，商业空间站开发商Vast宣布，这位前总裁兼CEO已正式成为公司高级顾问。用Vast首席执行官马克斯·霍特的话说，他们“在第一时间就找上了门”，毕竟伊萨科维茨的履历里，既有维珍银河、NASA这类航天一线的实操经验，也横跨能源部、管理和预算办公室此类政府资源枢纽。
“国际空间站有过一段了不起的航程，但这段航程正在走向终点，而这终点恰恰碰上了整个行业最激动人心的窗口期。”伊萨科维茨在采访中这样形容当下的节点。Vast正是那几个试图建造国际空间站继任者的玩家之一，NASA则是未来空间站的客户之一，但不再是唯一客户。在他看来，商业空间站真正有可能重新打开国际空间站最初的想象——寻找各种合作伙伴，在近地轨道开展研究、制造以及其他商业机会。
Vast凭什么吸引他？伊萨科维茨提到了“端到端能力”——从建造到运营全部自己来——以及从去年发射的Haven-Demo卫星就开始的迭代式开发路径。“愿景、能力和团队，这三样一起让我感到兴奋。”霍特则补充说，这位新顾问不只懂得技术，更深谙NASA和政府的运作逻辑，“他对我们业务的技术理解和对关键利益相关者的把握，都非常到位。”
Vast在这个时间点请出老将，背后直接挂钩的是NASA的商业近地轨道目的地计划（CLD）。这个项目的下一阶段该怎么走，最近几个月一直在反复。3月份，NASA曾透露一种修正方案：把一个政府拥有的“核心舱”挂到国际空间站上，然后支撑商业舱段的扩展。但到了6月1日，航天局又宣布放弃这种选项，恢复到去年公布的计划——发出多份合同，让各家公司在轨道上开发并演示自己的空间站。
NASA当时说预计在6月底前发布下一阶段的招标草案，可直到6月29日收市，这份草案都没有露面。霍特透露，发布时间可能会延后一两周。他听到的消息是，至少会选出两家赢家。“我们完全支持这种安排。对美国和NASA来说，保持竞争和冗余是最有利的。”伊萨科维茨对CLD的反复并不意外。“我在NASA还没见过哪个项目从头到尾不走几次摇摆的，他们要花时间理顺思路，这大概就是找到合适方式之前必须经历的过程。”
退休不到一年就重新冲进商业空间站赛道，伊萨科维茨的这段“暮年转会”或许正好踩在了巨头博弈节奏变化的鼓点上。当NASA对空间站商业化的路线仍在小步试探，Vast这类公司已经用顾问名单亮出了抢人的姿态。
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