夏风阵阵，吹得陈家后院那棵枣树哗啦啦地响。陈守拙被妻子说得哑口无言，望着那枣树，忽然眼睛一亮。
“对了，阿宝不是说他家还有几坛子好酒吗？是他爹在世的时候酿的，埋在院子里好些年了。咱们跟他要一坛，再配上些咱们家的土产，这样既大方，又不显得刻意！”
秦月娥听了，觉得这个主意不错：“那你去跟阿宝说说，看他肯不肯！”
“他肯定肯的！”陈守拙说着，转身就往外走。
到了陈阿宝家，陈阿宝正在院子里给下人派活，见叔父来了，连忙迎了上来。“叔父，有事？”
“阿宝，你家那几坛子酒，还在不在？”陈守拙开门见山。
陈阿宝一愣：“在啊，埋在地里呢。怎么了？”
“丘家来请帖了，后日我和你婶婶去赴宴！”陈守拙说，“我想着，去人家家里不能空着手。你家那酒是好东西，我想跟你买一坛，再配上些土产，送给丘家当礼物？”
陈阿宝一听，笑了：“叔父，您说什么买不买的。您要用，直接拿去就是了。那酒埋了有十五六年了，味道应该不错！”
陈守拙摇摇头：“不行不行，我不能白拿你的，我不能占你的便宜！”
陈阿宝摆摆手：“叔父，您跟我还客气什么？您拿去用就是了，别跟我提钱的事。再说了，您去丘家赴宴，那也是给咱们陈村长脸的事。我能帮上忙，高兴还来不及呢！”
陈守拙和陈阿宝年岁相差不多，从小在一块玩。阿宝说得诚恳，陈守拙也不好再推辞，便说：“那就多谢你了，等回头让陈顺送两坛新酒来！”
“叔父，您就别跟我算这么清了。”陈阿宝笑着摇摇头，转身走到后院，在枣树下挖了半天，挖出一坛酒来。坛口封得严严实实的，上面还糊着一层厚厚的黄泥。他拍了拍坛身，又凑近闻了闻，笑道：“嗯，香得很！”
陈守拙接过酒坛，心里头热乎乎的。他抱着酒坛回到家，秦月娥见了，连忙接过去，小心地放在桌上。丫鬟找出一个干净的青布包袱，把酒坛仔细裹好，又在上面系了一个红绳，看着就喜庆了不少。
“光送一坛酒，还是有些单薄。”秦月娥说，“还得再配上些土产！”
“配什么好？”陈守拙问。
秦月娥想了想，说：“咱们家去年晒的那些干蘑菇、干木耳，还有今年的新茶，都是好东西。配上这些，再加上这坛酒，凑成四样礼，既体面，又不显得巴结！”
陈守拙听了，连连点头：“好好好，就这么办！”
秦月娥带着丫鬟去库房把东西翻出来，一样一样地摆在桌上。再加上那坛酒，四样东西摆在一起，倒也像模像样。
夫妻俩把赴宴的事都准备好了，天色也暗了下来。陈守拙吃罢晚饭，又坐在堂屋里想了半天，对秦月娥说：“对了，昨儿阿宝来的时候说了一件事。他说陈之信叔父家的陈乎明，也收到请帖了！”
秦月娥正在收拾碗筷，闻言抬起头：“是吗？那挺好的啊。之信叔家跟丘家商队合作多年，他们家的货都是丘家商队和王家商队运的，去赴宴是应该的！”
“是啊！”陈守拙点点头，“之信叔家在咱们陈村，也是数一数二的大户。他们去赴宴，说明咱们陈庄村的实力越来越强了！”
秦月娥听出丈夫话里的意思，笑着说：“老爷说得对。陈村能去两家，说明咱们陈村越来越好。您这个族长，脸上也有光！”
陈守拙被妻子这么一说，心里那点疙瘩也就散了。是啊，他要是只想着自己，跟陈乎明攀比，那就太小家子气了。他是族长，得站在全族的角度看问题。
“月娥，你说得对。”陈守拙说，“陈村能多去几家赴宴，说明咱们陈村在太皇河这一带，越来越有分量了。我这个做族长的，应该高兴才对！”
秦月娥笑着点点头，“老爷，明天去赴宴，咱们跟祝夫人说些什么好？”秦月娥问。
陈守拙想了想，说：“先说恭喜的话吧。商队平安归来，是大事。然后再说说货的事，咱们陈村各家各户的货都卖了，得谢谢祝夫人。其他的，就随意聊聊，别太刻意！”
秦月娥点点头，记在心里。她又想了想，说：“那我跟祝夫人聊些什么？女人家的事，你们男人不懂！”
陈守拙笑了：“你们女人的事，我确实不懂。你就随便聊吧，说说家常，说说孩子，说说衣裳首饰，都行。你们姐妹俩好久没见了，肯定有不少话说！”
秦月娥点点头，心里踏实了些。
次日天刚蒙蒙亮，陈守拙就醒了。他翻来覆去再也睡不着，干脆起床洗漱。秦月娥也被他吵醒了，揉着眼睛坐起来，看了看窗外的天色，抱怨道：“老爷，天还早着呢，您起这么早做什么？”
“睡不着，起来准备准备！”陈守拙说。
秦月娥无奈，也跟着起了床。夫妻俩洗漱完毕，吃了早饭，便开始换衣裳。
管家陈顺早已安排好了驴车，陈守拙夫妻俩坐上去，往丘府赶去。驴车走了大半个时辰，到了丘村。远远的就看见村口停了不少车马，都是赶来赴宴的。
陈守拙下了车，提着礼物，带着秦月娥，往丘家祠堂走去。
“守拙兄！”有人喊他。
陈守拙转头一看，是县城的李财主。“李兄来了！”陈守拙拱手打招呼。
“来了来了。守拙兄，好久不见，近来可好？”李财主笑着走过来。
“托您的福，还好还好！”陈守拙客气道。
两人寒暄了几句，李财主的目光落在秦月娥身上，笑道：“弟妹也来了？祝夫人这次可真是给足了面子，连夫人都请了！”
秦月娥笑了笑，客气道：“李老爷客气了。祝夫人厚爱，我们自然得来！”
正说着，又有人走过来。陈守拙一看，是陈乎明。
“守拙大哥！”陈乎明拱手打招呼。
“乎明来了！”陈守拙笑着回应，“之信叔父身体还好吧？”
“挺好的！”陈乎明笑道，“我爹今日本来也想来的，可他说年纪大了，不愿凑热闹，就让我来了！”
“之信叔真是福气，有你这么能干的儿子。”陈守拙说。
陈乎明谦虚了几句，又跟秦月娥打了招呼。他看了看陈守拙手里的礼物，笑着说：“大哥还带了礼物？真是客气！”
“应该的！”陈守拙说。
两人又说了一会儿话，陈乎明被其他人叫走了。
“老爷，咱们进去吧！”秦月娥拉了拉丈夫的衣袖。
陈守拙点点头，提着礼物往祠堂里走。门口有丘家的仆人接引，见了陈守拙，连忙拱手：“陈老爷来了，快请进。祝夫人在里面等着呢！”
陈守拙进了祠堂大门，迎面是一座宽敞的院子，青砖铺地，打扫得干干净净。院子里摆着十几张桌子，铺着红色的桌布，每张桌子上都摆着几碟子瓜果点心。祠堂正厅里也摆了几张桌子，是给最重要的客人准备的。
陈守拙正要往里走，一个仆人迎上来，接过他手里的礼物，笑着说：“陈老爷，您随我来，这边请！”
仆人引着陈守拙和秦月娥进了正厅。正厅里已经坐了不少人，都是些有头有脸的人物。陈守拙一眼就看见了丘世裕，他坐在主位上，穿着一件石青色的绸面长衫，手里端着一碗茶，正跟旁边的人说话。
“世裕兄。”陈守拙走过去拱手。
丘世裕抬起头，看见是陈守拙，连忙站起来，笑着拱手：“守拙兄来了，快请坐。弟妹也来了？芝妹在那边呢，一会儿你们好好说说话！”
秦月娥笑了笑，往女眷那边望去。祝小芝正坐在花厅里，跟几个女眷说话。她穿着一件绛红色的褙子，头上戴着赤金头面，整个人雍容华贵，气度不凡。
秦月娥正要过去，一个小丫鬟走过来，笑着说：“陈夫人，祝夫人请您过去坐！”
秦月娥跟着小丫鬟走进花厅。花厅里坐着七八个女眷，都是各家的当家主母。祝小芝坐在正中间，见秦月娥进来，连忙站起来，笑着迎上去：“月娥姐姐来了，快过来坐！”
秦月娥行了个礼，笑着说：“祝夫人好。给您道喜了，商队平安归来！”
祝小芝拉着她的手，笑着说：“姐姐客气了。来，坐我身边！”
秦月娥在祝小芝身边坐下，心里头热乎乎的。花厅里的其他女眷都看着她们，眼神里有羡慕，有好奇，也有几分探究。
祝小芝跟秦月娥说了几句家常话，又问起陈守拙的身体，问起家里的情况。秦月娥一一回答，不卑不亢，落落大方。
“姐姐，你今天的衣裳真好看。”祝小芝打量着秦月娥身上的藕荷色褙子，笑着说，“这颜色衬得你气色好！”
秦月娥笑道：“祝夫人过奖了。我哪比得上您，您这件绛红色的褙子，才是真的好看。”
两人说笑着，气氛融洽。花厅里的其他女眷也渐渐加入了谈话，聊起了衣裳、首饰、孩子、家事，热热闹闹的。
男客这边，陈守拙坐在丘世裕旁边，跟几个当家人说着话。他说话不多，可句句都在点子上，让在座的人都觉得这个陈村的族长，确实有两下子。
众人聊着天，气氛越来越热闹。陈守拙时不时往花厅那边看一眼，看见秦月娥坐在祝小芝身边，两人有说有笑的，他心里就踏实了。
过了一会儿，祝小芝从花厅里走出来，跟丘世裕说了几句话，又回到花厅坐下。丘世裕站起来，朝众人拱手道：“各位，时辰差不多了，咱们开席吧。”
众人纷纷入座。男客们坐在正厅和院子里，女眷们坐在花厅里。陈守拙坐在正厅里，旁边是几个相熟的当家人。秦月娥依然坐在祝小芝身边，紧挨着她。
宴席一直持续到掌灯才结束。众人吃饱喝足，纷纷起身告辞。陈守拙和秦月娥也站起来，准备离开。
祝小芝拉着秦月娥的手，笑着说：“姐姐，今天人多，我没能好好陪你说话。改日有空，你再来我这儿坐坐，咱们好好说说话！”
秦月娥笑道：“一定一定，祝夫人有空也去我们那儿坐坐！”
祝小芝点点头，又对陈守拙说：“守拙大哥，今天招待不周，您别见怪！”
陈守拙拱手道：“祝夫人客气了，今天很好，很好！”
夫妻俩告辞出来，坐上驴车往回走。路上，陈守拙靠在车壁上，闭着眼睛，嘴角带着笑意。秦月娥看着丈夫那副满足的样子，忍不住笑了。
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