▲上图：2019年美国东南部深海探索航次中记录的海底磷块岩结核（Phosphorite modules）。图源：NOAA
美国联邦政府日前启动了一项海底矿产开发评估程序，拟在弗吉尼亚州东海岸外海区域推进矿产开采租赁。这是美国首次考虑在大西洋海域发放联邦层面的海底矿产开采租约，相关程序目前已进入公开征求意见阶段。
根据美国海洋能源管理局（BOEM）公布的信息，拟开发区域面积约2700平方英里，范围从弗吉尼亚州东海岸近海约3英里处向外延伸至63英里。该机构正在征集有意参与开发的企业信息，以评估市场需求和后续租赁安排。
▲上图：弗吉尼亚州东海岸对开的“征求信息”（RFI）海域，政府可在该海域内拍卖租赁权。图源：BOEM
此次评估源于一家总部位于佛罗里达州的海洋资源开发企业——奥德赛海洋探险公司（Odyssey Marine Exploration，NASDAQ: OMEX）于2025年底提交的非邀约申请，主要开采对象为蕴含稀土元素、钛等关键矿产的重矿砂。按照该国联邦程序，政府在收到相关申请后，需要公开征询其他潜在开发主体的兴趣，并决定是否进入正式租赁流程。
公开信息显示，美国政府近年来持续推动关键矿产供应链建设。美国内政部和海洋能源管理局此前表示，海洋矿产资源可能成为国内关键矿物来源之一，有助于满足先进制造业、能源技术以及国防工业的原料需求。相关部门认为，美国近海海域蕴藏的部分矿产资源尚未得到系统开发。
与国际社会广泛讨论的深海结核开采不同，弗吉尼亚近海项目针对的是海底重矿砂资源。拟开发海域水深约30至~400英尺，开采方式主要通过疏浚设备将海底沉积物抽吸至作业平台，再从砂质沉积物中分离矿物成分。
美国地质调查局此前在东南沿海开展的海底沉积物调查显示，该区域存在钛、锆、磷酸盐和钛铁矿等矿物资源。其中，钛广泛用于航空航天和医疗器械制造，锆被应用于陶瓷、耐火材料及核工业领域，磷酸盐则是化肥生产的重要原料。联邦部门同时表示，该区域还可能存在一定规模的稀土元素资源。
海底重矿砂矿床通常形成于漫长的地质演化过程中。陆地岩石在风化、侵蚀及海洋搬运作用下，较重的矿物颗粒逐渐富集并沉积于近海海底，最终形成具有开发价值的矿层。现在，随着这个项目进入评估阶段，相关生态影响也成为讨论重点。部分环境组织和法律机构认为，大规模移除海底沉积物可能改变海床环境，并对底栖生物群落产生影响，主要关注的问题主要包括海底栖息地变化、沉积物再悬浮对水体环境的影响，以及由此可能引发的生态连锁反应。另有研究人员指出，海底沉积物扰动后形成的悬浮颗粒云可能在一定范围内扩散，其对周边海域生态系统的具体影响仍需进一步评估。目前，针对较深近海区域重矿砂开采的长期生态数据相对有限，因此相关影响分析仍是环境评估的重要内容之一。
开发企业则表示，在选址过程中已避开海洋保护区、敏感栖息地以及主要航运活动区域，并将按照联邦监管要求开展后续勘探和环境研究。该公司此前曾公开表示，弗吉尼亚近海海域具有较高的资源开发潜力，并符合美国关键矿产供应链建设方向。
按照现行程序，美国海洋能源管理局将在公开意见征集结束后启动环境评估工作，并据此制定租赁条件。如果决定推进项目，美国联邦政府将组织租赁拍卖，由符合资格的企业竞标开发权。
据悉，除大西洋沿岸项目外，美国政府目前也在研究阿拉斯加附近海域以及美属萨摩亚周边海域的海底矿产开发可能性。随着关键矿产需求持续增长，美国海域矿产资源开发正逐步进入政策评估和监管设计阶段，相关项目的环境影响、资源储量以及经济可行性仍将成为后续审查的重要内容。
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▲上图：奥德赛海洋勘探公司官网信息显示：该公司凭借三十多年的深海探测经验，运用先进的机器人技术，致力于开发海底关键矿产，以支持全球粮食生产和电池金属供应链。图源：odysseymarine
公开信息显示，奥德赛海洋探险公司（NASDAQ: OMEX）是一家专门从事深海勘探、打捞以及海底矿产资源开发的美国纳斯达克上市公司，总部位于佛罗里达州坦帕（Tampa）。这家公司在国际海洋界和考古界非常出名。在成立初期，奥德赛公司是全球最著名的商业沉船打捞公司之一。他们利用先进的遥控潜水器（ROV）和深海声呐技术，在数千米深的海底寻找历史上沉没的载宝船只。比如在2007年，奥德赛公司在大西洋海底一艘代号为“黑天鹅”的沉船中，打捞出重达17吨、包含50万枚银币和一些金币的巨额宝藏，当时估值约5亿美元。这引发了与西班牙政府长达数年的国际诉讼，最终美国法院判决宝藏属于西班牙，奥德赛公司被迫全额归还，这一事件也成为国际海洋法和水下文化遗产保护领域的经典案例。此外，他们还参与过打捞过英国皇家海军“萨塞克斯”号、二战时期被德国潜艇击沉的英国“盖尔索帕”号货轮（打捞出近110吨白银）等。后来，近年来，奥德赛逐步将业务重点转向海底矿产资源勘探与开发，目前主要参与海底磷酸盐、多金属结核等资源项目的调查和开发工作。
本文参考资料
https://www.whro.org/environment/2026-06-25/federal-government-weighs-seabed-mineral-mining-off-virginia-coast
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资讯源 | BOEM
文 | 珞珈筱筱
编辑 | 海潮君
排版 | 卢晓雨
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