“那是一条神奇的天路，把人间的温暖送到边疆。”
20年前，青藏铁路通车了。全长1956公里，这条铁路东起西宁，西至拉萨，是世界上平均海拔最高、线路最长的高原铁路，于2006年7月1日全线开通运营，西藏从此结束了不通铁路的历史。
在中国共产党成立105周年之际，青藏铁路也迎来通车20周年。这一次，我们来到世界屋脊，想寻找一个答案：这条被称作“神奇天路”的铁路，到底神在哪儿？
我们刚踏上这世界上海拔最高的高原，高寒缺氧的环境就给我们来了个下马威。想要修筑一条高原铁路，就像踏上这片土地一样，要经过九九八十一难的考验。
人在这里，走几步就喘，对身心是极大的考验。抬眼望去，昆仑山、唐古拉山高得吓人，冰川如盘踞的巨龙。雅鲁藏布江把大地切得又深又险，生态还十分脆弱。
而其中最为棘手的，是我们脚下这片“看不见、摸不着的”高原冻土。
为了直观感受冻土对铁路的影响，我们做了一个实验。在零下18度的冰柜中冻了一整夜的土壤，取出来时变得非常坚硬。在这个状态下，冻土的硬度接近岩石，本身是非常理想的路基材料。
但问题在于，青藏高原并非一年四季都如此寒冷。当温度回升，冻土开始融化，原本坚如磐石的地基会下沉，铁路会变形，桥梁会沉降，由此带来的影响将波及整个工程。
The moment permafrost begins to melt, that once-solid foundation loses its strength. Rails buckle and bridges sink, putting the entire project at risk.
青藏铁路穿越的多年冻土区长达550公里，绕不开。那该怎么办？答案听起来有些不可思议：工程师们给冻土装上了不用电的“空调”。
铁路沿线铺设的片石路基构成了冻土保温的“空调1.0”。石块之间的空隙储存着大量冷空气，能有效阻挡热量向地下传导。
但仅靠片石还远远不够，于是工程师们设计了“空调2.0”。这是一种名为“无源重力式热管”的“热棒”。工程师们在这些“热棒”内部填充了特殊工质。当地下温度高于地表空气时，它会自动将热量从地下抽出，释放到空气中。整个过程完全依靠高原天然的温差驱动，不需要一度电。
Known as a "passive gravity-assisted heat pipe", the device runs entirely on the plateau's natural temperature difference, without any electricity.
中国工程师们利用自然的规律，完成了这了不起的创举。
在铁路人员的常年驻守下，这些热棒至今仍在默默工作。整个青藏铁路的冻土路基，抵御了全球变暖，稳稳地托举着这条天路。
The permafrost subgrade of the Qinghai-Xizang Railway has withstood extreme cold, held firm against global warming, and steadily supported this road to heaven.
二十年前，拉萨很远，远到许多人一辈子也难以踏足。而青藏铁路通车后，从华北平原到青藏高原，约3700公里的距离，只需40个小时即可抵达。
With the opening of the Qinghai-Xizang Railway, the "roof of the world" was no longer unreachable. The 3,700-kilometer journey from Beijing to Lhasa now takes just 40 hours.
这趟列车载着的，是无数种生活的模样。它所改变的，不止于距离，也让远隔山海的人，得以更真实地遇见彼此。
曾经有人说：只要昆仑山还在，铁路就不可能修到拉萨。如今，这个举世瞩目的奇迹已运行整整二十年，从一条铁路，延展成一张不断生长的铁路网。一代代铁路人用初心和坚守，克服了冻土，越过了山川，让这条天路一路平稳向前。
从此，山不再高，路不再漫长，全国各族人民皆可驻足布达拉宫，呷一口酥油茶，吃一碗青稞面。雪域高原上的人民，亦可乘坐“天路”，去看故宫的红墙、长城的蜿蜒，走遍祖国各地……
这个离天空最近的地方，离人间更近了。
Lhasa, once solitary on the Qinghai-Xizang Plateau, is now intimately connected to more and more cities.
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