2026世界杯改制引发业内褒贬不一，德国与荷兰成为首批深受新规则影响的传统豪门。两支足坛荣誉满满的劲旅都在1/16决赛1比1战平对手后点球落败，德国负于巴拉圭，荷兰不敌摩洛哥，双双止步。
如果沿用以往旧赛制，两队作为各自小组头名本可稳稳挺进16强。但本届世界杯大幅改制，参赛队伍从32支扩容至48支，赛制彻底改变。
赛事分为12个小组，每组前两名直接出线，再取8个成绩最优的小组第三，共同组成全新的1/32决赛轮次。巴拉圭正是凭借小组第三的身份拿到淘汰赛门票。即便德国在2018、2022两届世界杯均小组赛出局，本届作为小组第一，外界依旧看好他们轻松过关。
巴拉圭不仅成功晋级，还创造历史，让德国队遭遇队史世界杯首次点球大战失利。上半场局势被动的巴拉圭由胡里奥・恩西索先拔头筹，下半场哈弗茨迅速扳平比分。
加时赛拜仁中卫若纳唐・塔头球破门，经VAR回看后进球被判无效；点球大战中，这名中卫罚飞关键点球，皮球高出横梁，何塞・卡纳莱随后罚入制胜点球，巴拉圭点球4比3淘汰德国。
荷兰的出局同样令人唏嘘，双方点球大战多次罚失、门将连续神扑，最终伊斯梅尔・赛巴里打入决胜点球，摩洛哥淘汰橙衣军团。
本届扩军世界杯赛程拉长至五个多星期，决赛定于7月19日开打，外界对此争议不断。支持者认为扩军给威尔士、苏格兰这类以往难以晋级的欧洲弱国更多机会，只是威尔士本次附加赛遗憾未能拿到正赛名额；同时不少小国借此创造历史，佛得角就成为史上国土面积最小的淘汰赛参赛国。
反对者则批评赛事整体竞技水平被稀释，传统强队小组赛压力大幅降低，甚至球队两战全负仍有机会出线，这样的设定难以服众。
就连受益于新赛制、以小组第三晋级的加纳主帅奎罗斯都直言这套赛制“庸俗、毫无亮点”。
无论球迷、球员与教练是否认可，48队扩容赛制已成定局，短期内不会调整。本周1/32决赛将继续进行，英格兰将于周三在亚特兰大迎战民主刚果。
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