圣克拉拉，加利福尼亚州——美国队已进入世界杯淘汰赛阶段。在小组赛力压澳大利亚、巴拉圭和土耳其头名出线后，他们将在三十二强赛中对阵波斯尼亚和黑塞哥维那。在经历一场无关紧要的负于土耳其的比赛后，美国队将回到真正重要的比赛，希望美国男足能全员健康，在世界杯淘汰赛中奋力一搏。美国队在小组赛最后一轮中得以让首发球员休息。波斯尼亚则没有同样的待遇，他们面对卡塔尔必须取胜，最终获胜以小组第三名出线。额外的休息会成为这场淘汰赛的关键因素吗？让我们来看看这场对决。
美国男足未能在小组赛中取得三战全胜，土耳其在最后时刻打入制胜球，拿走了全部三分。对土耳其来说不幸的是，他们在赛前已被淘汰，依然打道回府。对美国队来说幸运的是，他们在赛前已锁定小组第一，因此得以进行大幅轮换，让因伤或身背黄牌的关键球员休息。这是一场对两队都毫无意义的比赛。对美国队而言，这是一场避免任何伤病或停赛的胜利。从美国队角度看，比赛唯一的负面因素是奥斯顿·特拉斯蒂的受伤，当时他受伤的场面看起来很严重，担架被抬入场内。特拉斯蒂带伤坚持完成了剩余比赛，但看起来并不太舒服。
说到奥斯顿·特拉斯蒂，这位前拉皮德队球员打入了本场比赛的第一球，这也是他代表美国队的首粒进球，以及他的首粒世界杯进球。美国男足又一次取得闪电开局，特拉斯蒂在比赛第三分钟利用角球机会破门——对这位前拉皮德球员来说是一个特殊时刻。
随后土耳其利用美国队糟糕的防守连入两球。土耳其球星阿尔达·居莱尔和凯南·伊尔马兹在这两个进球中均有贡献，各入一球。土耳其的制胜球利用了奥斯顿·特拉斯蒂的伤病和马克·麦肯齐糟糕的盯人，偷得一个绝杀。这场比赛中，场上表现不佳似乎与人员配置有关，而非战术体系问题。希望主力回归后，防守能不再如此摇摇欲坠。令人好奇的是，如果这场比赛是预期的头名之争，结果又会如何。无论如何，美国男足进入了三十二强，而土耳其则打道回府。
弗里斯 / 弗里曼，里姆（队长），理查兹 / 德斯特，麦肯尼，亚当斯，A。 罗宾逊 / 普利西奇，蒂尔曼 / 巴洛贡
毛里西奥·波切蒂诺在对阵土耳其的比赛中轮换了首发阵容，结果换来了主力十一人几乎没有受伤、且无人停赛进入三十二强的局面。波切蒂诺似乎从本届赛事一开始就确定了首发十一人和战术体系，在淘汰赛中延续这一做法也是合理的。在小组赛那些真正重要的比赛中，他排出的正是这套首发阵容，唯一一次变阵是让里卡多·佩皮顶替受伤的克里斯蒂安·普利西奇出战澳大利亚。如果波切蒂诺在对阵波斯尼亚和黑塞哥维那时有所偏离，将令人意外。
这套首发阵容中的大部分球员自6月19日对阵澳大利亚的比赛后就没有再上过场。普利西奇在对阵土耳其的比赛中得到了一些出场时间来找回状态，马利克·蒂尔曼、亚历克斯·弗里曼和塞尔吉尼奥·德斯特也获得了一些时间。韦斯顿·麦肯尼是个例外，克里斯蒂安·罗尔丹的受伤迫使波切蒂诺在中场保留了一名首发。对于大部分首发球员来说，经过12天的休息，状态可能会成为美国队的一个隐忧。疲劳应该不成问题，而且应该会在本场比赛中对美国男足有利。
波斯尼亚和黑塞哥维那进入淘汰赛的道路并不像美国队那样一帆风顺。他们以一场急需的平局开始本届赛事——战平加拿大，在大部分时间里顶住了对手的攻势，拿到一分。瑞士则没有那么仁慈，以4-1击败了波斯尼亚人。在最后一个比赛日对阵卡塔尔的比赛中，他们需要一场胜利才有希望晋级淘汰赛。尽管在预期进球数上落后，波斯尼亚和黑塞哥维那还是打入了三粒进球，以激动人心的方式击败了卡塔尔。
这足以让波斯尼亚成为本届赛事成绩最好的小组第三名之一，最终排名第五。他们与加拿大积分相同，但因净胜球劣势而位居小组第三。这支国际足联排名第64位的球队成功闯入了世界杯淘汰赛。所有数据和分析都表明，对于美国队来说，这应该是一个晋级十六强（对阵比利时或塞内加尔）的好机会。事情不会那么简单。我们已经在淘汰赛这个阶段看到了一些令人震惊的结果。巴拉圭淘汰了德国。除了法国对瑞典的比赛之外，每场比赛都打得难解难分。美国男足希望避免点球大战，但他们在这方面可能占据优势。这将是一场艰难的比赛，两支球队都不希望早早回家。
两队上一次交手时，美国队凭借前拉皮德队球员科尔·巴西特在最后时刻的绝杀进球以1-0获胜。这一次，巴西特不会出现在圣克拉拉拯救美国队。这个重任将落在其他人肩上。
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