近日，日本海上自卫队正式接收了第10艘“最上”级导弹护卫舰FFM-10“长良”号。这不仅意味着日本海上自卫队向高度自动化、低特征、以网络为中心的水面作战平台转型速度加快，也被外界视为，日本试图在水面作战力量上追赶中国海军。
本文为马来西亚《亚洲防务安全》网站刊登的一篇文章，本人翻译并转述，主要目的是分享外媒的相关报道和看法，并非代表本人真实立场、观点，辛苦各位读者朋友们理解。
根据日本海上自卫队的规划，日本总共将会采购24艘的“最上”级导弹护卫舰。其中12艘为基本型的“最上”级，只配备了16个美制Mk41型垂发单元。另外12艘为改进型“最上”级，舰体规格和排水量更大，安装了32个美制Mk41型垂发单元。
目前，改进型“最上”级导弹护卫舰尚未量产。但日本已经成功和澳大利亚签订了11艘改进型“最上”级导弹护卫舰合同，这样一来，改进型“最上”级导弹护卫舰的建造数量，打底就有23艘，可以有效降低制造成本。
日本计划建造多达24艘的“最上”级导弹护卫舰，主要有两个目的。
第一个目的，是追赶中国海军，缩小中日水面舰队越来越大的差距。
截止到目前，中国海军已经服役了30多艘的052D系列导弹驱逐舰、两位数的055大型导弹驱逐舰，以及数十艘的054A系列导弹护卫舰。并且，目前最新的054B型导弹护卫舰，也开始建造并服役。
中国海军的这些水面战舰，不仅数量可观，而且都是服役时间不算长的新舰。相比之下，日本海上自卫队拥有的“宙斯盾”导弹驱逐舰数量有限。
如果想要在水面战舰数量上，缩小中日两国之间的差距。
那么，建造价格相对“宙斯盾”驱逐舰来说明显比较低，但性能也勉强够用的“最上”级导弹护卫舰，就是日本方面目前的最佳选择之一。
第二个目的，是替换日本海上自卫队中已经越来越年迈的老旧战舰。
日本海上自卫队装备的“朝雾”级、“阿武隈”级等老旧战舰，都已经快逼近退役年限。
这些老旧战舰的数量也不少，不可能全用价格昂贵的“宙斯盾”导弹驱逐舰代替，只能选择用价格相对合适的“最上”级导弹护卫舰取代。
基本型的“最上”级导弹护卫舰，安装了先进的舰载电子战系统、三菱电机研制的OPY-2有源相控阵雷达、OAX-3光电和红外传感器套件、OQQ-25反潜作战声呐套件、OQQ-11扫雷声呐系统、“海拉姆”近防系统和日本国产的17式反舰导弹，只需要200名左右的船员。
其规划单价，在3.2亿美元-3.3亿美元之间，虽然价格昂贵，但日本国产武器系统向来不便宜，反而显得“最上”级导弹护卫舰的价格十分实惠。
对于日本海上自卫队来说，“最上”级导弹护卫舰上的美制Mk41型垂发单元，毫无疑问是其战斗力核心。
不仅可以使用美制“标准”系列防空反导拦截弹，也能够兼容直径更小的“改进型海麻雀”导弹，这能够有效提升日本海上自卫队抗饱和打击能力。
从作战能力上来看，“最上”不仅是一个独立的作战平台，还是日本海上自卫队海上情报、监视、侦察和目标定位生态系统中的一个作战节点，在日本海上自卫队的反潜、扫雷和防空作业中扮演着重要的支援角色。
不过，即使24艘的“最上”级导弹护卫舰全部加入日本海上自卫队，对目前中日海上力量对比并不会产生根本性的影响。因为中国在航空母舰、两栖攻击舰和大型导弹驱逐舰方面，已经对日本形成了断崖式的领先。
这种在主力舰方面形成的差距，只能够通过增加主力舰的方式来缩小。但很显然，无论是基本型的“最上”级，还是改进型的“最上”级，都不是这类主力舰。
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