朱温坐在开封的宫殿里，终于穿上了那件梦寐以求的龙袍。
龙袍是赶制的。从禅让诏书颁布到登基大典，前后不过十几天工夫，宫里的绣娘们昼夜赶工，才把这件象征天命的行头给缝了出来。
朱温穿上之后，对着铜镜照了又照。镜子里是一个五十多岁的干瘦男人，颧骨很高，眼窝深陷，怎么看都不像个皇帝。
但他不在乎。刘邦当年也不过是个亭长，谁说当皇帝一定要长得像皇帝？
登基大典办得不算隆重。
洛阳那边的小皇帝刚被赶下台，各地藩镇要么装聋作哑，要么破口大骂，能派使者来祝贺的屈指可数。
但朱温还是坚持走完了全套流程。
他把年号定为“开平”，寓意开万世之太平。
这个年号后来成了一个笑话。
后梁别说万世太平了，连二世都没撑过去。
朱温当皇帝之后，干了一件让所有人都没想到的事：他把都城定在了开封。
开封，也就是以前的汴州，是朱温经营了二十多年的老巢。
这里城池坚固，粮草充足，周围的百姓被他调教得服服帖帖。
相比之下，洛阳虽然挂着东都的名头，但毕竟不是自己的地盘，长安就更别提了，早就被烧成了一堆废墟。
朱温的逻辑很简单：当皇帝不是图虚名，是图实在。住在自己的老窝里，半夜睡得着觉。要是搬到洛阳去，谁知道哪天夜里就被人砍了脑袋。
这个决定很务实。
定都之后，朱温开始给自己手底下的人封官。
开国元勋嘛，都得出将入相。
敬翔当了宰相，葛从周封了太尉，张归霸做了大将军。
朱温的几个儿子也各有封赏，长子朱友裕早死，次子朱友珪被封为郢王，四子朱友贞被封为均王。
封官的时候有一件事值得提一下。
朱温的义子朱友恭，在几个月前刚刚被砍了脑袋，顶了弑君的罪名。
这会儿朱温大封功臣，在座的将领们嘴上不说什么，心里都在犯嘀咕：朱友恭是替你干脏活的，干完了你就把他宰了，那我们这些人以后......
没人敢把这个念头说出口。
朱温大概也感觉到了。
他举起酒碗，环顾四周，说了一句话：“朕今日坐在这里，靠的是诸位。朕不是忘恩负义的人。”
这话听着耳熟。当年他在上源驿对李克用说的也是类似的话，然后一把火差点把李克用烧死。
登基的头几个月，朱温还算消停。
他需要时间来消化吞下去的地盘，整顿政务，安抚人心。
开封城里的百姓渐渐从最初的恐慌中缓过劲儿来，街面上的铺子又开了张，运河上的漕船重新往来穿梭。
乍一看，好像天下真的太平了。
但太平只是个假象。
朱温比谁都清楚，他这个皇帝坐得并不稳当。环顾四周，全是不服他的人。
最不服的那个，自然是太原的李克用。
说起来，李克用对朱温的仇恨，早在朱温称帝之前就已经种下了。
唐天祐二年，也就是朱温篡位前两年，李克用曾在云州与契丹首领耶律阿保机会盟，两人杀白马盟誓，结为兄弟，约定共击朱温。
李克用当场流了泪，对耶律阿保机说：“朱温窃国，天下共愤。贤弟若能助我一臂之力，事成之后，燕云之地你我共享。”
耶律阿保机满口答应。
可没过多久，耶律阿保机就背弃了盟约，转头与朱温通好。
李克用得知后，气得独眼几乎要喷出火来。
这个仇，他一直记在心里。
所以朱温称帝的消息传到太原那天，李克用的怒火是可以想见的。
当时他正在校场上操练骑兵，使者战战兢兢地把诏书念完，全场鸦雀无声。
李克用骑在马上，独眼盯着使者看了好一会儿，然后说了一句话。
“朱温算什么东西，也配当皇帝？”
接着他当着使者的面，把后梁的诏书撕成碎片，扔进了校场的泥地里。
在场的沙陀骑兵爆发出一阵震天的欢呼。
但李克用没有立即出兵。
他虽然在气头上，但还没有失去理智。
他知道自己现在的实力还不足以正面硬抗后梁。当初朱温吞并了魏博、感化军、天平军，地盘和兵力都压过他一头。要打，得有万全的准备。
他选择了一种更聪明的方式：拉盟友。
李克用的使者开始频繁出入于幽州、凤翔、成都。
他跟卢龙节度使刘仁恭结盟，跟凤翔的李茂贞互通消息，甚至派人远赴四川联络王建。
一张反朱温的包围网，正在悄然织成。
这个盟约后来产生了深远的影响。
不仅影响了李克用和朱温的胜负，更影响了此后两百多年整个中国的命运。
但此刻的李克用顾不上想那么远，他只想着一件事：把朱温从龙椅上拽下来。
朱温当然不会坐以待毙。
他的探子遍布各地，李克用的一举一动都逃不过他的耳目。他得知李克用四处联络盟友的消息后，脸色很难看。
契丹骑兵的厉害他是知道的，当年沙陀骑兵就是靠骑射打遍天下无敌手，如果契丹人南下，后梁的北境将永无宁日。
朱温决定先发制人。
开平元年五月，朱温命大将康怀贞率军北上，攻打李克用的潞州。
潞州是李克用的南大门，一旦失守，后梁军就可以直插太原腹地。
康怀贞到了潞州城下，开始猛攻。
潞州守将李嗣昭拼死抵抗，双方在城头上杀得尸横遍野。
后梁军见一时攻不下来，便在潞州城外修筑了夹寨，将城池团团围住，打算困死守军。
李克用派兵救援，但连番激战都未能解围。
就在潞州城危在旦夕的时候，李克用却先倒下了。
开平二年正月，李克用在太原病逝。
这场病来得很急，起初只是咳嗽发热，后来就开始咳血。
太原城里最好的大夫都被请到了晋王府，轮番诊治，但谁也说不清楚病因，更拿不出有效的方子。
李克用躺在病榻上，看着床顶的帐幔，知道自己的日子不多了。
他把儿子李存勖叫到床前，还有郭崇韬、周德威、李嗣源，这些人是他手下最重要的谋士和将领。
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