相比快速的高铁，有些朋友更喜欢国道上的自驾游，可以慢慢欣赏沿途美景，体验不同地方的风土人情。在我国众多的国道中，知名度最高的无疑是318国道，一路的美景让人目不暇接，但如果你不想上4000米以上的高原， 312国道就是不错的选择。
与318国道几乎沿着北纬30°线一路从东到西不同，312国道是斜着从东南一路通向西北。312国道与318国道都始于上海，312国道终点是新疆伊犁州霍尔果斯，途经江苏、安徽、河南、湖北、陕西、宁夏、甘肃，跨越9个省、自治区、直辖市，全长4967千米，长度次于318国道的5476千米。
312国道起点是上海黄浦区人民广场，然后往西北方向奔向苏南的“三驾马车”苏州、无锡、常州，穿过镇江到达江苏省会南京。
南京属宁镇扬丘陵地区，以低山缓岗为主，低山、丘陵、岗地约占60.8%，平原、洼地、河流、湖泊占39.2%。钟山是宁镇扬丘陵的支脉，主峰海拔448.9米，是南京的地理最高点，有“钟山龙蟠、石头虎踞”之称。
长江自西南向东北斜贯南京，长约93千米，东距入海口300多千米。秦淮河自南向北奔流而来，是南京的母亲河；玄武湖、莫愁湖是镶嵌在主城区的两颗明珠。
南京城区的东、南、北三面被钟山环绕，西面临长江，海拔大多不超过30米，市中心纬度是北纬32°02′38″。
312国道从南京出来，进入安徽滁州，然后一路向西到达安徽省会合肥。
合肥西南部属大别山余脉，层峦叠嶂；主城区地势由西北向东南倾斜，岗冲起伏。 合肥地形以丘陵岗地为主，海拔多在20-40米，最高峰牛王寨，海拔595米。
合肥环抱中国五大淡水湖之一的巢湖，河流分属淮河与长江两大流域，江淮分水岭自西南向东北横贯全境。
东淝河与南淝河均发源于此，故名合肥。秦朝时设合肥县，名称延续至今。
南淝河、派河均自西北向东南穿过合肥市区，城区海拔15-40米，市中心纬度是北纬31°49′14″。
离开合肥后进入安徽六安，沿着大别山北麓往西北行进，抵达河南信阳。出信阳后，312国道有很小一段路程是经过湖北随州的。然后沿着桐柏山向西北方向经过桐柏县直接插入南阳盆地，到达河南南阳。
离开南阳后，312国道继续向着西北方向行进，经西峡县进入陕西商洛，然后一路穿越秦岭山脉抵达陕西省会西安。这条道路由南阳盆地沿着丹水谷地，翻越秦岭进入关中，历史上的武关道就是这里，秦末汉高祖刘邦就是由此道率先攻入关中的。
西安南北海拔差异悬殊，南部秦岭山地巍峨峻峭、群峰竞秀，北部渭河平原坦荡舒展、平畴沃野，最高峰为太白山，海拔3767米。
西安城区在渭河南岸，海拔370-470米，市中心纬度是北纬34°15′40″。
现存的西安城墙，也就是明清西安府城墙，始建于1370年（明太祖洪武三年），1378年（洪武十一年）竣工。
明清西安府城呈长方形，东墙2683米，西墙2626米，南墙4194米，北墙4134米，周长约13.74千米，面积约12平方千米。
城墙外有护城河，宽20米，深10米，终年积水，和城墙构成完整的防御体系。
从西安出发，312国道依旧沿着西北方向行进，经过咸阳、甘肃平凉，从宁夏固原南部的隆德县翻越六盘山，再到甘肃定西，到达甘肃省会兰州。
兰州地势西部和南部高，东北低，湟水-黄河自西南流向东北，横穿全境，切穿山岭，形成峡谷与盆地相间的串珠形河谷，最高峰马衔山主峰，海拔3670.03米，也是陇右黄土高原上的最高山峰。马衔山呈西北-东南走向，山顶如平川，宽8-10千米，长40-50千米。
兰州属温带大陆性气候，日均气温7.4℃，最高气温39.8℃，最低气温−27.7℃，年均降水量246毫米，年均日照时数为2424小时。
兰州市区在黄河上游的带状盆地中，南北都是高山，黄河切穿山岭，自西向东穿城而过，形成“两山对峙、大河中流”的风貌，是唯一黄河穿越市区的省会城市，城区海拔约1510米-1570米，市中心纬度是北纬36°03′40″。
312国道出了兰州，北上翻过乌鞘岭，进入了河西走廊，依次通过武威、金昌、张掖、酒泉、嘉峪关。河西走廊的重要性相信大家都很清楚，是古代连接中原和西域的纽带，也是古丝绸之路的重要组成部分。雄才伟略的汉武帝攻下河西，赶跑了匈奴，设河西四郡武威、张掖、酒泉、敦煌，将河西走廊纳入中原王朝的控制之下。
312国道从河西走廊西段的酒泉瓜州县向西北行进，进入新疆的哈密和吐鲁番，继续北上翻过达坂城和天山，进入新疆首府乌鲁木齐。
如果以天山山脉划分北疆与南疆，乌鲁木齐位于北疆的南部，西南有依连哈比尔尕山，西和北有古尔班通古特沙漠，东有博格达山，东南方向有孔道连接南疆的吐鲁番盆地。乌鲁木齐地势南高北低，最高峰为博格达山的主峰，海拔约5445米。
乌鲁木齐的河流都是内陆河，河道短而分散，以冰雪融水、地下水补给为主，河流水位季节变化大，乌鲁木齐河自南向北穿过城区。
乌鲁木齐属中温带大陆性干旱气候，冬季漫长，春秋短促，夏季酷热。乌鲁木齐的季节温差和昼夜温差都很大，最高气温为40.9°，最低气温-41.5°。天山北麓的年均降水量不超过600毫米，沙漠、荒漠地带年降水量不足100毫米。
乌鲁木齐市区在依连哈比尔尕[gǎ]山北侧，博格达山西侧，城区海拔600-950米，市中心纬度是北纬43°54′29″。
离开乌鲁木齐，312国道沿着准噶尔盆地的南缘、博罗科努山北麓西行，途中经过赛里木湖，沿着湖岸向西南行进，从果子沟进入伊犁河谷，最后到达312国道的终点，同时也是连霍高速的终点霍尔果斯。
霍尔果斯口岸，是新疆口岸之首，与哈萨克斯坦隔霍尔果斯河相望。
目前从霍尔果斯出境的中欧班列（持续增加中）：重庆至德国杜伊斯堡；成都至波兰罗兹；郑州至德国汉堡；武汉至捷克、波兰；长沙至德国杜伊斯堡；义乌至西班牙马德里。
312国道这一路从湿润的南方到达干燥的大西北，囊括了平原、丘陵、盆地、山地、高原、戈壁等不同地貌，既有江南水乡的温婉，一望无际的平原，又有巍巍秦岭、悠悠淮河，还有西北粗犷的黄土高原、荒凉的沙漠戈壁、雄伟的天山，让人一路都能体验到绝美的自然、人文景观。
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