前阵子整理家里存的老民俗笔记，翻到上一辈人记的白事规矩，第一条就写着逝者入殓前嘴里必须放东西，我原先只当是老辈人的迷信讲究，查完资料才发现完全不是那么回事。

这个习俗的起源比很多人想的早得多，6000多年前的大溪文化遗址里，考古人员就发现不少先民下葬时，嘴里塞着完整的大鱼骨。

那时候的人靠水吃水，鱼是最珍贵的食物，把鱼塞进逝者嘴里，就是给他们准备最后一顿饭，怕走在路上饿肚子。

后来到周朝，丧葬被纳入五礼体系，口含的规矩也被定得明明白白，不同身份的人能含的东西完全不一样。天子含宝珠，诸侯含美玉，大夫含小玉石，士阶层含贝壳，普通平民就含谷物杂粮，等级划分十分严格。

民间流传最广的说法，是把嘴里放的东西叫口含钱，也叫压口钱，说是给逝者走黄泉路准备的盘缠，过桥渡河打点小鬼用的，怕逝者到了另一个世界当穷鬼受欺负。还有人说含玉能封住人的精气，让尸体长久不腐，盼着以后有机会重生。

但这些流传了上千年的说法，都没说透这个习俗最实在的作用。人去世之后血液循环立刻停止，面部肌肉会快速松弛塌陷，很多逝者的嘴会不受控制地张开，看起来完全没有安详的样子。

古代停灵最少要3天，多的甚至要7天，面部塌陷的情况会更明显，往嘴里塞个东西垫着，就能把脸型撑起来，看起来像安安静静睡着了一样，家属看着也能好受很多。

还有很少有人提到的细节，人去世之后腹腔里会慢慢产生腐败气体，要是嘴一直张着，体内的液体和异味很容易漏出来，塞个东西堵住，就能避免这些尴尬的情况，让逝者走得干干净净体体面面。

上个世纪90年代，很多农村办白事，哪怕最后要火化，家属也会特意往逝者嘴里塞一枚铜钱，就是想给亲人留最后一点体面。

现在不少年轻人接触不到这些老规矩，总觉得这些都是过时的封建迷信，慢慢就把这些讲究全丢了。

现在很多地方的白事流程越来越简化，这些传了几千年的老习俗，也在慢慢淡出大家的视野。