民间有个说法，先有晋王府，后有太原城，.这句话里的太原城，指的是明清民国的太原城，也就是今天南起迎泽大街到北大街，东起建设路西至新建路这个老城区。这个区域的有8个城门的老太原，就是明朝建的。
明朝朱元璋当了皇帝以后，虽然把元朝灭了，但元朝的残余势力退回到北方草原里，依旧是心腹大患，不能掉以轻心，朱元璋一方面派兵北伐，一方面呢用了个旧招：封藩王，建城池，用来稳固政权，防御周边民少数民族。有句话：唐塔汉墓朱打圈，今天留下了大部分城墙都是明朝建的，朱元璋深感城墙对于防御的重要性，曾在建国初期大力推动全国筑城。
朱元璋一共有26个儿子，除了太子，除了最小的儿子夭折，，其他的24个全封了亲王，但九儿子朱杞还没上任就去世了，实际上是23个儿子都建了自己的王府。最早的一批，在洪武三年，封了十个儿子为藩王。其中，三子朱棡，被封为晋王，朱棡是朱元璋和马皇后所生，封地就在山西太原。
封了晋王后，就开始筹建晋王府，这个差事交给了朱棡的岳父——永平侯谢成。这位谢成不仅是朱元璋的老乡，更是开国功臣兼亲家，
选址过程颇有意思。最早选中就是在晋阳古城遗址上修建。大家从情感上，可能认为这个地方才是真正的太原的根吧，可就在做了很多测绘，筹备工作，“木架已具”要开工的时候，一场大飓风把搭建的木架吹得七零八落，谢成大惊失色，那会儿人迷信，又联想到龙兴之地的传说，就又重新选址，选到了宋太原府城附近。
就是今天东华门，南华门，西华门，后宰门，这就是晋王府的门，东肖墙西肖墙，这些肖墙就是晋王府的墙。
洪武八年（1375年），历时四年的晋王府终于落成。洪武十一年（1378年），20岁的朱棡正式入驻。
但晋王来了才发现，小小的太原城根本装不下这座气派的王府。于是谢成再次上疏，请求扩建太原城。洪武九年（1376年），太原城向东、南、北三面大规模拓展——今天的太原老城格局，正是从这次扩建奠定的。
扩建后的明太原府城，周长24华里（约12公里），城墙高三丈五尺（约11米），外包青砖，设八座城门。八门分别为：东为宜春、迎晖，南为迎泽、承恩，西为振武、阜成，北为镇远、拱极。其中拱极门是八门中唯一留存至今的城门。清康熙《阳曲县志》盛赞其“崇墉雉堞，壮丽甲天下”，明代大儒王世贞更直言：“太原城壮丽……神京所不如也。”由此也可见，当年太原城的地位。
民间就有了先有晋王府，后有太原城这个说法，这儿的太原城指的是明代建的太原府城。
当时晋王府，太原城建设也很有讲究。
大家看地图，虽然晋王府是模仿南京故宫而建，但他不敢建在中轴线上，是整个太原城内偏东一些，而且和太原城有一个角度。
以前很讲究，除了皇宫寺庙可以正南正北，其他建筑都要和子午线有个角度，通常是偏5度。
选址考究：王府建在全城地势最高的东北部，而山西布政司，太原府衙，阳曲县衙省、府、县三级衙署依次建于其西侧且地势稍低处严格遵循“左尊右卑”的封建秩序。也凸显皇权的尊贵。
现在五一广场的首义门，以前叫承恩门，这个门呢，几百年基本不对百姓开放，你们仔细观察地图，承恩门和南华门在一条轴线上，明朝时期，承恩门就是晋王出入或者皇家活动的专用通道，所以不对老百姓开放。
晋王府面积也很大，有30多万平方米，上千间房屋。除了中轴线的王宫，灵寿宫，东西斋店，宫城外有天地坛（祭天）、皇庙/崇善寺（祭祖）、还有杏花岭/松花坡（王府花园）、典膳所，应该就是王府的厨房或者食堂，就在今天江南四部那个位置，也奇怪，太原有这么多高端餐饮，这么好听的名字，又有厚重的历史，又高端贵气，这么好的名字居然山西餐饮界没有用起来。
明清老百姓出入城，主要走的是大南门，学名是迎泽门。所以解放以后，迎泽大街，迎泽大桥，迎泽公园，这迎泽二字是从这儿来的，民间有一种误传，以为是欢迎毛泽东主席，这个不是出处。
明朝第一代晋王朱棡，死后的陵园，更夸张的占地800亩，是明代亲王墓中最大的。就在现在机场，黄陵那一带，不过黄陵村的皇陵，并不是由此而来，是西晋太原王司马辅也曾安葬于此，本来叫王陵，方言里面王和黄接近，传着传着就成了黄陵。
当时太原的城建的规模，群藩之首，从派来的人，朱棢，朱元璋的三儿子，马皇后亲生，这些细节上，就能看出当年太原在全国的地位之中。
明朝为抵御北方蒙古势力，在北部边境设立了九个军事重镇，史称“九边”。太原不仅是九边之一，更被时人称为 “九边重镇之首” 。清代《读史方舆纪要》“府控带山河，踞天下之肩背，为河东之根本，诚古今必争之地也。”
亲王坐镇、九边之首、天下肩背——这就是600年前，锦绣太原城真实的记忆。
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