作品声明：个人观点、仅供参考
文 | 硬核知识观
编辑 | 沐沐
1792年9月26日，英国国王乔治三世任命马戛尔尼勋爵为正使，以祝贺乾隆皇帝八十大寿的名义，率团出使中国。
使团一行七百余人，分乘“狮子”号和“印度斯坦”号等舰船，从朴次茅斯港出发，携带了天文仪器、地球仪、乐器、钟表、车辆、船只模型等十九件礼品，价值高达一万三千余英镑。
英国人表面恭贺寿辰，实则希望打开中国贸易市场、解决贸易纷争，并与清廷建立外交关系。
马戛尔尼甚至在出发前专门参观了博尔顿与瓦特改良的蒸汽机，由瓦特亲自解说其构造和原理，后因体积庞大、展示困难才作罢。
使团于1793年7月25日抵达大沽口登陆，随后前往北京。
部分人员在圆明园和故宫安装所带仪器，主要成员则赶赴承德避暑山庄谒见乾隆帝。
然而在正式会面前，双方因觐见礼仪发生争执——马戛尔尼是否该行三跪九叩之礼。
最终双方各退一步，马戛尔尼以单膝下跪之礼呈递了国书。
乾隆帝在避暑山庄万树园接见了英使团。
信息来源：澎湃新闻
六项要求与一份诏书
10月3日，马戛尔尼返回北京后，向清政府正式提出了六项要求。
第一，允许英国商船在舟山、宁波、天津等处登岸经营商业，打破广州一口通商的格局。
第二，允许英国商人在北京设立洋行，买卖货物。
第三，于舟山附近划一未经设防之小岛，供英国商人居住、存放货物，由英国人行使管辖权。
第四，允许英国人在广州附近享有同样的权利，自由来往不受禁止。
第五，凡英国商货自澳门运往广州者，予以免税或减税优待。
第六，英国船货按中国定制税率交税，不额外加征，并将税率公开公布。
这六项之中，割让舟山群岛小岛的要求最为刺眼，直接侵害了中国主权。
后来的历史也印证了这一点——鸦片战争后签订的《南京条约》，几乎是马戛尔尼所提要求的翻版。
然而这些提议根本未获讨论。
信息来源：澎湃新闻
乾隆帝以降旨而非商议的方式，以“天朝共主”的身份给英国国王发了一道上谕。
这道诏书里，乾隆直言“天朝富有四海，奇珍异宝并不贵重”，“从不贵奇巧，并更无需尔国置办物件”，全面拒绝了英国派遣使臣驻京等一切要求。
马戛尔尼心里凉了半截——到中国两个月了，想说的话一句没说，全程就听人家摆布。
和珅的笑脸与闭口不谈
心急火燎之下，马戛尔尼求见和珅。
英国的体制是国王之下设首相治理天下，马戛尔尼以此理解中国，认定和珅应是说了算的人物。
当然中国并非君主立宪制，但和珅当时的地位确实极高。
见面之后，马戛尔尼一口气摆出六项要求，想同和珅做进一步磋商——我开了价，您还个价，咱谈一谈。
可和珅满脸堆笑，连连摆手，闭口不谈贸易议题。
他只谈一件事：乾隆皇帝将要赏赐英国国王什么礼物。
马戛尔尼再次草拟了照会，希望能有所转圜。
然而和珅随后向他宣读了乾隆的圣旨，把乾隆回复英国的国书交到他手上，示意他马上率团回国。
马戛尔尼无奈，只好带领庞大的使团回英国复命去了。
天朝逻辑与错失的窗口
站在今天回看，英国提出的要求未必全无道理——想在北京设个办事处、想扩大贸易区，并不算过分。
但乾隆时代的中国，仍以朝贡体系理解一切对外交往。
在英国人眼中这是一场外交谈判，在清廷眼中这不过是藩属国前来朝贡。
两种世界观碰撞之下，根本没有对话的基础。
马戛尔尼使团无功而返，但使团成员通过实地观察收集了大量情报。
副使斯当东在《英使谒见乾隆纪实》中记载了马戛尔尼的一个著名判断：清帝国好比一艘破烂不堪的头等战舰，胜过邻船的地方只在体积和外表，一旦一个没有才干的人在甲板上指挥，就不会再有纪律和安全。
这个判断在几十年后果然应验——乾隆的孙子道光当政时，英国舰队用大炮轰开了中国的大门。
结语
假如当年清廷能以平等主权国的姿态对待英国，认真研究对方的要求，谈判达成对等协议，同意英国在北京设办事处的同时也在伦敦设一个中国办事处，鼓励中国商人去英国做生意，此后的历史或许完全不同。
可惜历史没有假如。
乾隆拒绝的不仅是一个使团的要求，更是那个时代最后一次体面融入世界的机会。
热门跟贴