今天游侠晚报的第一条猛料,不是新游戏发售,也不是哪家厂商又画了张饼,而是Epic Games的老大Tim Sweeney在Unreal Fest上接受采访时,又一次把枪口对准了Steam。他没有用外交辞令,没有绕弯子,而是直接抛出一个判断:因为运营思路封闭,Steam正在错失巨大的增长红利。话一出口,玩家社群立刻分成了两派,有人说他总算讲了句实话,也有人觉得这不过又是Epic和Steam拉锯战里的常规操作。趁着今天还有PSN港服七月优惠、PS+二三档阵容刷新、《死亡搁浅》芙拉吉尔手办开订以及那则关于《GTA6》水体系统花费20亿的传闻,咱们干脆把这件事拆开看看,冷静梳理一下这位CEO到底在说什么,以及他的话能不能站得住脚。
先还原一下Tim Sweeney的原话。根据现场流出的信息,他直言虽然Steam在PC端拥有绝对的统治力,但正因为其封闭的运营思路,V社没能触达《堡垒之夜》《英雄联盟》以及《原神》等头部游戏背后那批庞大的玩家群体。他用的词很重——“根本无法触及”。在Sweeney看来,这些各自拥有数千万乃至上亿月活用户的游戏,已经构成了独立于Steam之外的内容帝国,玩家在《堡垒之夜》的社交大厅里组队,在《原神》的提瓦特大陆里肝素材,在《英雄联盟》的峡谷里上分,而这些时间和消费,统统和Steam没有什么关系。于是他又一次搬出了那个叫“开放阵营(Team Open)”的概念,大意是希望V社能够加入一个互联互通的游戏生态系统,打破平台间的隔阂,甚至直接建议Steam今后考虑移植到移动端,把那些泡在手机上的玩家也纳入进来。
这番言论很符合Sweeney的一贯风格:目标明确,措辞犀利,而且带着一种“我是为你好”的规劝语气。但如果我们把这段话拆成正反两面来审视,就会发现他的逻辑既有触到行业痛点的部分,也有值得商榷的地方。
从正方来看,Sweeney指出的核心问题确实存在。Steam在PC分发领域的地位已经牢固到几乎像呼吸一样自然,但换个角度想,这也意味着它的用户盘子高度集中在PC平台,尤其是传统键鼠操作和Windows系统下的那批玩家。而当《原神》在移动端、PC端、主机端同步推出并实现数据互通的时候,当《堡垒之夜》用一场虚拟演唱会就聚集了上千万人同时在线的时候,Steam所代表的“打开客户端→浏览商店→入库下载→启动”这种单平台闭环模型,开始显得没那么跟得上节奏了。Sweeney所说的“增长红利”,指的并不是Steam没钱可赚,而是指V社没能从跨平台、跨终端以及非传统分销模式的爆发中分到一杯羹。换言之,PC端份额再大,也只是一个池塘里的霸主,而移动端和跨平台生态的海洋,Steam还没找到自己的船。这一点上,他的批评是尖锐的,但并非没有根据。
不过,反方的逻辑同样很坚实。第一,Steam一直以来的优势,恰恰就建立在其高度集中的品质管控和稳定的平台体验之上。封闭意味着所有游戏必须经过V社的审核通道,玩家的购买记录、库存、社区、创意工坊和平台社交系统全部聚合在同一个框架内,这种一体感很大程度上构成了用户黏性。一旦贸然转向“开放阵营”,接入外部生态,就不可避免地要面对账号体系割裂、付费渠道复杂化乃至内容审核标准模糊化等一连串问题。V社作为一家对自家平台握有百分百控制权的公司,没有理由为了一个尚未被验证的互联模型去牺牲这套成熟体系。第二,Sweeney建议Steam转向移动端,听起来像是一种解决方案,但实际上移动端的游戏分发早已不是“开个商店就能抢占用户”的蓝海期。App Store和Google Play牢牢把持着入口,手机厂商渠道和超级App的分流效应也摆在那里,即使是Epic自己,当年通过《堡垒之夜》绕过渠道抽成也没少碰壁,最终落得被下架的结局。如今让Steam把重心往移动端迁移,与其说是开拓新市场,不如说是要求一个已经习惯了PC规则的巨头跳进一片完全不同的泥潭,操作难度和商业风险都不低。
还有一点不能忽视:Sweeney在批评Steam的同时,也等于间接承认了Epic自己的焦虑。Epic Games Store迄今为止仍然在砸钱送游戏、抢独占,但距离撼动Steam的地位还有很长一段路要走。提出“开放阵营”,某种意义上也是一种重塑竞争维度的尝试——既然在传统赛道上无法正面超越,那不如推倒赛道本身,把战场拉到一个V社不太熟悉的新规则之下。这种策略心思,冷静下来看并不难察觉。至于V社到底会不会接招,以G胖一贯的低调风格和商业节奏来看,短期内恐怕不会有什么大动作。
说完了这场隔空辩论,我们再看看今天的其他消息,很多都算得上是玩家日常里比较实在的内容。索尼的PSN港服从今天起就正式开启了“7月优惠”促销活动,将一直持续到7月15日。新史低和平史低的产品都有不少,比如《空之轨迹 the 1st》直接五折,折后234港币,约合202.8元人民币;《使命召唤:现代战争》2.5折,117.25港币,约101.6元;《波斯王子 Rogue》7.5折,114港币,约98.8元;《漫威复仇者联盟:终极版》5折,223.5港币,约193.7元;《潜水员戴夫 & 不思议迷宫》6.5折,76.44港币,约66.3元。平史低那边的阵容也值得扫一眼,像《GT赛车7》25周年纪念豪华版给出了4.4折的力度,折后307.12港币,大概266.2元,其余还有若干作品都在折扣池里。感兴趣的玩家直接去港服商店的活动页面浏览就好,这个节点把自己心愿单里的东西清一清,刚好合适。
与此同时,PS Plus的二档和三档会员游戏库也在今天迎来了新一轮更新,三款风格差异极大的作品已经入库。其中《模拟农场25》是经典模拟经营系列的最新续作,使用了全新的引擎打造,并且首次加入了东亚地图和水稻种植这类特色内容,对于那些喜欢开着拖拉机在田野里放空的玩家来说,算是一个杀时间的利器。《遗迹之光》则是一个典型的硬核黑暗奇幻动作游戏,主打不可逆的武器锻造系统和精确的打击操作体验,在喜欢魂系或者类魂框架的玩家圈子里积攒了不少讨论度。而《黑色沙漠》作为Pearl Abyss打造的开放世界MMOR
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