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本文资料来源：《礼记·月令》，《本草纲目》，《大学》，等古代典籍。
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"燕子不进苦寒门，紫燕归来福自生。"
这句在江南乡野间流传了几百年的老话，说起来轻巧，可真正懂它的人，少之又少。
很多人以为燕子来家里筑巢，不过是碰巧路过、图个方便，哪有什么深意可言？
偏偏就有一些腰缠万贯的人，每年开春都要专门雇人把燕巢捅掉，说是嫌脏，嫌麻烦，嫌落了体面。
可那些世代风水先生却摇头叹气，说这些人根本不懂燕子入宅究竟意味着什么，更不知道自己亲手推开了一扇什么样的门。
燕子到底带来的是什么？为何古人宁愿忍着一点鸟粪的不便，也要护着屋檐下那个小小的泥巢？
章家做绸缎生意，祖上三代积累下来，到章德福这一辈，已经是城郊一带有名有姓的富户。
章德福为人精明，眼里揉不进沙子，做买卖讲究干净利落，连账本上的字都要写得整整齐齐，容不得半点涂改。
他花了整整三年的心思，在城郊造了一座新宅，青砖白墙，飞檐翘角，院子里铺着打磨光滑的青石板，廊柱上刷了朱漆，在一众邻里中鹤立鸡群。
新宅落成那年春天，来了一对燕子。
它们不声不响地飞进堂屋，在正厅最高那根横梁上开始衔泥筑巢。
章德福起初没注意，等管家来禀报说"堂屋里住进了燕子"，他抬头一看，横梁上已经堆起了一撮湿泥，两只乌黑的燕子正忙忙碌碌地飞进飞出。
章德福皱了皱眉头。
他走近细看，横梁下面的青石板上，已经落了几点白色的鸟粪。
他盯着那几个点，脸色慢慢沉下去，对管家说："明天叫人把那巢弄掉，把横梁擦干净。"
管家应了声，正要退出去，院门口忽然传来一个苍老的声音："章老板，且慢。"
说话的是一位须发花白的老者，拄着一根竹节手杖，穿着半旧的灰色长衫，站在院门口朝里张望。
章德福一眼认出来了——这是程老先生，城里有名的堪舆先生，人称"程半仙"，据说看了一辈子宅子，替无数家族断过吉凶。
程老先生与章德福的父亲是旧相识，两家偶有来往，这次是路过顺道拜访，恰好撞见了这一幕。
章德福连忙把程老先生迎进堂屋，叫人上茶。
程老先生进来，先不说话，在堂屋里慢慢转了一圈，最后把目光落在横梁上那个还未成形的燕巢上，停了很久。
"章老板，"他终于开口，声音平静，"你知不知道，这对燕子飞了多远的路，才落在你家这根梁上？"
章德福说不知道。
程老先生在椅子上坐下，端起茶盏，慢悠悠地说："燕子是候鸟，每年秋天飞去南方，来年开春再飞回来。它们千里迢迢，穿山越岭，落脚的地方可不是随便挑的。"
他顿了顿，抬眼看章德福，"你可知道，燕子落在哪户人家，从来都不是乱来的？"
章德福听了这话，有些不以为然，说："程先生，我不信这些。两只鸟而已，哪有那么多讲究？"
程老先生不争辩，只是笑了笑，问："那章老板打算怎么处置？"
"叫人拆了。"章德福说得斩钉截铁，"我这新宅才落成，青石板都是新铺的，让燕子糟蹋了像什么样子？"
程老先生放下茶盏，沉默片刻，说了一句话："你父亲在世的时候，老宅屋檐下住了三对燕子，年年如此，从未叫人动过。章家的买卖，就是从那时候起一年比一年好的。"
这句话，像一根针，悄无声息地扎进了章德福心里。
他没有马上接话，而是望着横梁上那团湿泥，沉默了下来。
程老先生也不催他，只是安静地喝着茶，等着。
堂屋里一时没有声音，只有那两只燕子还在飞进飞出，带着一小团一小团的湿泥，一点一点地往梁上堆。
它们不怕人，也不理会堂屋里的两个人，只是专心地做自己的事。
章德福盯着燕子看了很久，忽然问程老先生："您说燕子落在哪家有讲究，这讲究究竟在哪里？"
程老先生放下茶盏，抬起头，慢慢说道："燕子挑地方，挑的是三样东西。"
章德福皱眉问："这三样，我家都有？"
程老先生没有直接回答，只是反问："燕子来了，这不就是答案？"
章德福沉默了。
这个精明了一辈子的商人，盯着那两只忙忙碌碌的小鸟，脑子里第一次冒出了一个从未想过的念头：也许，有些东西，不是用算盘能算清楚的。
那天下午，他最终没有叫人去拆那个燕巢。
程老先生喝完茶，起身告辞，临出门的时候回头说了一句话："章老板，你父亲是明白人，你也未必差他太远。护好那个巢，好好想一想，燕子给你留下的那三样东西是什么，你自己会慢慢明白的。"
章德福把程老先生送到院门口，望着他拄着竹节手杖慢慢走远，站在门口愣了好一会儿。
那对燕子在横梁上住下来了。
接下来的日子，章德福的态度逐渐从容忍变成了习惯。
他叫人在横梁下面铺了一块布，专门接鸟粪，算是两厢妥协。
燕子不怕人，每天清晨飞出去，傍晚飞回来，有时候在廊下歇一歇，有时候在院子上空绕几圈，带着一阵轻快的风声。
管家有一回忍不住嘀咕："老爷，这燕子天天在堂屋里飞进飞出，来往的客人见了，会不会说咱们家不讲究？"
章德福扫了管家一眼，说："你觉得讲究的人家，是那种连燕子都要撵走的人家？"
管家没话说了。
章德福的心里，那根由程老先生种下的念头，正在慢慢生长。
他开始留意燕子的一举一动——它们如何衔泥、如何修补旧巢、如何轮流喂雏，如何在雏燕学飞的时候在旁守候。这一切，他以前从来没有在意过，如今却越看越觉得有意思。
有一天，他坐在廊下喝茶，看见一只雏燕第一次试图从巢里飞出来，摇摇晃晃地扑棱着翅膀，差点从横梁上掉下来，被亲鸟一口叼住，重新带回巢中。
章德福看着这一幕，忽然想起自己年幼时，父亲带着他第一次进账房，手把手教他打算盘的情景。
他坐在那里，半天没动。
秋天，燕子又飞走了。
横梁上只剩下那个空巢，干干净净地挂在那里，像是一个沉默的承诺。
管家问要不要趁这时候把巢清掉，免得来年燕子又回来。
章德福摇头说："留着。"
管家愣了一下，退出去了。
留着。这两个字，章德福说得很平静，可说完之后，他自己也有些意外——自己什么时候变成了这样的人，会为了两只不相干的燕子，把一个"脏东西"留在自己精心打造的新宅里？
这个问题，他想了很久，没有想明白。
来年春天，燕子回来了。
不是一对，是两对。旧巢那对回来了，横梁另一头又新来了一对，开始衔泥另立新巢。
章德福站在堂屋里，看着两对燕子忙进忙出，心里涌起一种他说不清楚是什么的感觉。
管家站在旁边，嘟嘟囔囔说："这下可好，来了四只，粪更多了。"
章德福笑了一声，说："再铺一块布。"
管家愣了一下，应了声去了。
章德福继续站在那里，望着横梁上两个紧挨着的燕巢，脑子里忽然想起了程老先生说的那句话："燕子给你留下的三样东西，你自己会慢慢明白的。"
他明白了一样——是那个"续"字。
旧巢的那对燕子，飞了千里，回来的时候，第一件事是修补旧巢，而不是另起炉灶。
不管外面的世界变了多少，它们回来的地方，还是那根老梁、那团旧泥。
章德福站在堂屋里，仰着头看了很久，然后慢慢走进了里屋，把父亲留下的那本账册从箱子底取出来，翻开放在桌上，看了一个下午。
那一年，他做了一个决定：把绸缎铺开到苏州城里去，同时在城郊维持老铺，两边并行，不轻易放弃任何一处。
掌柜的劝他说，鸡蛋不能放在两个篮子里，万一城里的铺子开不起来，两头都会受损。
章德福说："燕子有旧巢，也能筑新巢，两处都是家。"
掌柜的没听懂这话，但还是按他说的去做了。
五年后，章家的绸缎铺在苏州城里已经站稳了脚跟，城郊的老铺也还在，来买布料的多是街坊邻居，是那种几十年的老主顾，谁也不肯轻易放弃。
章德福的长子章明泽，就在这五年里长大了。
他从小在这座堂屋里玩耍，看着每年燕子来来去去，看着父亲如何在横梁下铺布，如何和管家商量要不要留巢，如何因为一对燕子，慢慢变成一个与早年大为不同的人。
章明泽十六岁的时候，父亲把他叫进书房，问他将来想做什么。
章明泽想了想，说："想把家里的买卖做大，像父亲一样。"
章德福点头，又问："那你觉得，做买卖最要紧的是什么？"
章明泽回答说："是信誉，是待人宽厚，是不能只图眼前的便宜。"
章德福听完，沉默了片刻，问他："你是怎么想明白这些的？"
章明泽说："看燕子想明白的。"
章德福愣了一下，随即笑了，是那种笑了却没有出声的笑。
那一刻，他终于彻底想明白了程老先生说的那三样东西究竟是什么。
又过了几年，章家在苏州城里的名声越来越响，不只是因为绸缎的品质好，更因为章家做生意有一套让人信服的规矩——公道、厚道、不短斤少两、出了问题包退包换。
来章家买布的人，回头客极多，口口相传，生意越做越旺。
有人问章德福，章家凭什么做到这一步？
章德福笑着说："就是靠着堂屋梁上那几只燕子。"
来人以为他在说笑，章德福却是认真的。
他认真了很多年，一直到把那对燕子留下来的道理，一条一条地说给儿子听，又看着儿子一条一条地说给孙子听。
章家的燕巢，年年有燕子回来，从未断过。
而章家的买卖，也一代代传了下去，在苏州城里站了一百多年。
然而，就在章家第三代掌事的时候，一件谁也没想到的事情发生了。
那年春天，燕子照例回来，可飞到堂屋门口，却迟迟没有进去。
两只燕子在院子上空绕了又绕，最后停在院墙上，一动不动地看着堂屋，看了很久，忽然振翅飞走，再也没有回来。
管家来报告这件事的时候，章家的第三代掌事人章怀远正坐在堂屋里打算盘。他听完，头也没抬，说："飞走了就飞走了，不过是两只鸟。"
管家站在那里，欲言又止。
章怀远把算盘放下，抬起头，说："怎么，有什么问题？"
管家犹豫了一下，低声说："老爷，我记得您祖父说过，燕子若是不回来了……"
章怀远摆摆手，打断他："那都是老话，不用放在心上。"
管家退出去了。
堂屋里又安静下来，只剩下算盘珠子拨动的声音。
章怀远低头继续打他的算盘，心里没有起一丝波澜。
可他不知道的是，就在燕子飞走的那一年。
就在燕子飞走的那一年，章家城里最大的那间绸缎铺，出了一件让所有人都始料未及的事。
一个合作了近二十年的老主顾，忽然带着一批货上门，说是章家的布料以次充好，要退货要赔偿，还扬言要去官府告状。
那人拿出来的布料，确实有问题——纱线松散，染色不均，一看就是出了问题的次品。
章怀远的第一反应，是这批货根本不是章家出的，是有人造假陷害。
可账本对上，这批货的确是章家那段时间出的货，时间、数量，分毫不差。
章怀远把管账的掌柜叫来盘问，掌柜吞吞吐吐，最后说了实话：那段时间，为了赶一笔大单，有一批货的原料换了来路不明的低价纱线，他做主没有上报，觉得能蒙混过去。
章怀远听完，脸色铁青，一言不发。
那个掌柜跪在地上，说："老爷，那批货只有这一批，以后绝不会再有……"
然而，章怀远走到账房，把那段时间所有的账本全部翻出来仔细核对，当他看清楚账本上的那个数字，整个人愣在原地，久久说不出话来……
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