本届世界杯新规之一，是在每场比赛的上下半场各设置一次3分钟的暂停补水。这对球迷和球员来说，不仅一文不值，反而招致诸多抱怨。广大球迷和球员认为，这种强制性暂停破坏比赛节奏，打乱球队战术。
本届世界杯首次引入补水暂停
不过，对于向美国本土转播本届世界杯赛事的福克斯体育（Fox Sports）而言，这项新规带来的收入堪称“金山”：估值至少2.5亿美元，最高可至5亿至6亿美元。
没错，借“补水暂停”之名，福克斯体育在这个空当插播耐克、阿迪达斯、可口可乐和联想等诸多品牌的广告，广告费赚得盆满钵盈。一位媒体采购人士透露，福克斯本届世界杯期间30秒广告位的平均售价在20万美元至75万美元，具体价格取决于参赛队伍（是否有美国队出战）和赛事阶段（淘汰赛关注度更高）。
以每场6分钟的补水暂停计算，单场比赛广告收入约为250万至900万美元。世界杯共104场比赛，考虑到大多数广告主购买的是动辄数千万美元的套餐，而非单条广告，广告费保守估算已超过5亿美元，超过福克斯体育购买整届赛事转播权的费用——据信2026年世界杯英语赛事转播权总费用约为4亿美元至5亿美元。
更具讽刺意味的是，国际足联今年早些时候首次在全球足球赛事中增设补水暂停，理由是气温上升导致球员需要停下来降温——没错，这意味着赛事转播公司有机会因为全球气候变化，赚取数以亿计的美元。
由于本届世界杯比赛在北美本土进行，福克斯得以在最为理想的黄金时段收取高额广告费。这在过去30年中仅发生过1次，因为往届世界杯多在欧洲或亚洲举办，对北美观众而言，观看比赛的时间往往在深夜。
福克斯体育制作部门副总裁扎克·肯沃西（Zac Kenworthy）认为，时区优势是“改变游戏规则”的关键因素，电视台得以围绕比赛进行更多叙事性内容，“大好机会就摆在我们眼前——人们下班回家后，以家庭和社区为单位，聚在一起观看足球比赛。我们要做的，就是围绕这些场景，找到最合适的商业叙事方式。”
截至目前，美国国家队在世界杯的成绩颇为抢眼，再加上梅西、哈兰德等足坛巨星的高光表现，这对于广告市场而言，简直是一笔天降横财。
据统计，美国队战胜澳大利亚队的小组比赛吸引近1500万观众，墨西哥对阵南非的揭幕战则为福克斯带来超过700万观众。此外，本届世界杯的参赛球队首次从32支扩军至48支，并因此增加一轮淘汰赛，因此额外多出40场比赛，这让广告商乐不可支。
福克斯体育及其报道团队致力于营造热烈的赛事氛围，让那些即使不主动关注比赛的人，也能体验无所不在的世界杯。长期担任赛事解说嘉宾的前职业球员阿列克西·拉拉斯（Alexi Lalas）总结，“在这个到处充斥着‘点击’‘跳转’的时代，我希望人们走在市中心，就能看到广场大屏幕上播放着比赛。不管你拿着手机刷视频，还是坐在客厅里切换电视频道，比赛都会随时出现。”
足球比赛对北美地区的转播商向来缺乏吸引力，因为比赛上下半场时间较长，没有中断，广告创收机会自然少于美式橄榄球、冰球等运动，所以足球市场的广告收入往往集中于场内广告和球衣广告，转播比赛的电视台只能从半场广告及赛前赛后节目中获得收益。如今，借助国际足联的有力“助攻”，福克斯体育显然找到了“补水暂停”这个有效的变通方案。
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