全球对铜的需求量巨大，而随着能源转型和数据中心的快速扩张，未来对铜的需求将进一步攀升。据一项研究估计，从现在到2050年，人类需要生产的铜将超过有史以来所有铜矿开采总量的总和。
大量的铜被用于电网建设，而美国的电网正日益显露出老化迹象。
"我们正处于AI与几乎所有行业电气化的关键拐点，这使得能源电网承受了前所未有的负担和压力。"Arcturus公司创始人兼首席执行官阿米尔·马沙尔在接受TechCrunch采访时表示。
一种解决思路是持续加大铜的投入，但马沙尔认为，他所创立的这家此前一直低调运营的初创公司提供了一条更优路径。Arcturus通过激光技术将碳纳米材料注入铜和铝中，从而降低导电材料因发热而造成的能量损耗。用Arcturus的新型材料替代传统铜材，可以让相同规格的输电线路传输更多的电能。
从实际效果来看，这一技术有望将电网输电损耗减少一半，平均可立即释放约3%的额外电力，在电网最拥堵的时段甚至可达10%，而这恰恰是电网最需要额外容量的时刻。即便按最低估算，这也相当于美国约一年的电力需求增量。
"铜的导电性会随温度升高而下降，温度越高，以热量形式浪费的能量就越多。"马沙尔说道，"当我不断深入研究这个问题时，一切开始变得清晰——我发现同样的瓶颈无处不在。现代世界的运转，本质上依赖于金属。"
对于Arcturus这样的材料科技初创公司而言，电网是最终目标市场，但公司目前正从更小的应用场景入手，包括无人机、机器人，以及数据中心——在这些领域，哪怕提升几个百分点的用电效率，也能带来显著的经济价值。
Arcturus独家向TechCrunch透露，公司已完成800万美元的种子轮融资，本轮由Initialized Capital领投，Toyota Ventures、Breakthrough Energy Discovery、1517和Wireframe Ventures参与投资。
马沙尔长期在加利福尼亚州马里布的一间车库中潜心研发材料，目前已能生产数厘米长的导线样品作为概念验证。获得新一轮融资后，他计划将生产规模扩大到数十米，以便在多种实际应用场景中测试这种纳米注入材料，包括电动机绕组和配电设备中的母排。
尽管材料性能全新，马沙尔表示这些材料在设计上可作为现有铜铝应用的"即插即用替代品"。"形状规格完全相同，无需重新设计系统，也无需对操作人员进行额外培训。"
Arcturus的材料可以让无人机更轻、让电动汽车更高效。通过减少热量散失导致的能量损耗，还能降低数据中心的散热需求。
"所有这些行业都面临着相同类型的瓶颈，无论是无人机想要飞行时间翻倍，还是显卡过热问题。"马沙尔表示，"这些都是我们的材料能够从根本上带来变革的领域。"
Q&A
Q1：Arcturus的纳米铜材料是什么原理？为什么能减少电力损耗？
A：Arcturus通过激光技术将碳纳米材料注入铜和铝中，改变了金属导体的物理特性。传统铜材在温度升高时导电性会下降，产生大量热损耗。而经过纳米材料处理后，导体在同等条件下的发热量更低，能量损耗随之减少，从而让相同规格的电线能够传输更多电力。
Q2：Arcturus的材料需要对现有电网设备进行改造吗？
A：不需要大规模改造。马沙尔表示，Arcturus的材料被设计为现有铜铝应用的"即插即用替代品"，形状规格与传统材料完全相同，无需重新设计系统，也无需对工作人员进行额外培训，可以直接替换现有导线或设备。
Q3：Arcturus目前完成了多少融资，下一步计划是什么？
A：Arcturus已完成800万美元种子轮融资，由Initialized Capital领投，Toyota Ventures、Breakthrough Energy Discovery、1517和Wireframe Ventures参与投资。获得资金后，公司计划将纳米导线的生产规模从数厘米扩展到数十米，并在无人机、电动机绕组、数据中心及配电设备等多个场景中开展实际测试。
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