南非警方周二在多地部署警力，应对反对非法移民团体发起的大规模示威。这是自2008年该国爆发反移民暴力以来，与移民问题相关的最大规模抗议活动。
数以千计的示威者当天聚集在南非部分地区，抗议非法移民。此前，一些抗议团体将6月30日设为所谓非法居留移民离境的最后期限。活动人士指责这些移民接受低工资，导致南非人失业，并称他们还带来了高犯罪率等其他问题。
南非政府已拒绝这一“最后期限”，并表示只有政府当局有权执行移民法律。反对非法移民的主要团体包括“March and March”、“杜杜拉行动”和“进步力量”。总统西里尔·拉马福萨周一晚与其中一些团体的领导人会面，要求他们以和平方式举行示威。
抗议活动领导人之一恩吉兹韦·姆丘努对媒体表示，非法移民被指与南非违禁药物问题泛滥有关。他还抱怨，社区中大量非正规小商店由来自其他非洲国家的移民经营，称这些店铺都应由南非人拥有。
姆丘努说：“这是一个非常令人痛心的情况。自民主时代开始以来，我们一直在告诉政府，这里的非法移民问题已经失控。现在是政府把南非放在第一位的时候了。”南非警方在豪滕省约翰内斯堡、夸祖鲁-纳塔尔省德班等城市部署了数百名警员，以防出现暴力事件。
此前针对非法移民的游行曾引发对移民的袭击，以及对外籍人士经营商铺的破坏。周二在约翰内斯堡，一些外籍人士经营的商店在示威者到来前已关门停业。在该国一些地区，私营安保公司也在保护商户。
周二穿过约翰内斯堡市中心游行的示威者中，有手持传统战斗棍棒的年轻男子，也有各个年龄段的女性。一些人披着南非国旗，高唱解放歌曲。他们举着写有“南非退出联合国难民公约”“为了我们孩子的未来”“林波波省80%的新生儿出生于外籍人士家庭”等标语的牌子。
示威者恩克莱·特贝在约翰内斯堡示威开始时说：“今天是最后一天。今天之后，我们将直接面对总统和我们的国家。我们不希望外来者来干涉。”另一名示威者邦加尼·辛迪表示，反对非法移民的团体因提出合理问题而被不公正地贴上“仇外”标签。
他说：“我们的国家有很多问题。大量非法移民涌入，他们犯下的罪行我们已经无法再忍受。所以我们需要他们离开，让我们安静下来，把自己的家务事理顺。我们不是在和任何人作对。”周二，德班部分地区也有示威者聚集。报道称，西北省和自由邦省部分地区也出现了更多抗议者。
数以千计的移民，主要来自邻国津巴布韦和马拉维，聚集在各自使馆和领事馆，要求安排交通返回本国。过去几天，津巴布韦边境贝特布里奇口岸的通行量明显上升，载有移民的大巴正陆续离开南非。另有数千名马拉维公民也已从德班一处临时遣返中心返回本国。
随着反移民紧张情绪升高，本月已有3批尼日利亚移民返回本国，其中包括周二抵达尼日利亚城市拉各斯的271人。尼日利亚官员表示，在登记自愿遣返的一千多名尼日利亚人中，已有632人被遣返回国，未来几天预计还会有更多航班。
2017年移居南非的44岁女子埃曼努埃拉·阿卡格博孙表示，她之所以离开，是因为担心自己会被杀害。她说，自己与姐姐合开的商店遭到反移民示威者洗劫，货物也被抢走。
阿卡格博孙在拉各斯说：“我们已经不安全了，所以只能离开。”另一名被遣返的尼日利亚公民芬坦·奥帕拉在南非生活了18年。他表示，大多数尼日利亚人已不再觉得自己受到这个国家欢迎。
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