一个声称“发了短信”，一个公开说“至今没收到任何消息”。WNBA对阿丽莎·托马斯的禁赛处罚本应为此事画上句号，但围绕联盟到底有没有联系这位菲尼克斯水星队前锋的争论，反而让事件持续发酵。

北京时间6月24日，托马斯在对阵印第安纳狂热队的比赛中与凯特琳·克拉克发生身体接触。事后联盟回溯审查，将这次没有被实时吹罚的动作升级为二级恶意犯规，并对托马斯处以一场禁赛和1000美元罚款。然而，真正引爆舆论的并非处罚本身——托马斯和她的队友随后在社交媒体上遭受了大量种族歧视言论和人身威胁，这让矛盾彻底升级。

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本周二，托马斯在球队训练馆接受记者采访时，描述了完全不同的版本。她说：“说实话，我在社交媒体上被公布禁赛消息前十分钟，才知道自己要被禁赛。我们至今还没有收到凯西的任何消息。”托马斯口中的“凯西”，正是WNBA总裁凯西·恩格尔伯特。托马斯坦言，自己和队友的处境已经远超篮球范畴：“人们发来种族歧视的言论和各种东西。喷子和仇恨是有区别的。我们因为一个完全意外的动作所遭受的仇恨——说真的，当时甚至没人注意到它发生了——这简直让人无法接受。”

然而，多名掌握情况的消息人士向媒体给出了截然相反的说法。《今日美国》记者梅根·L·霍尔在社交媒体X上透露：“一位知情人士告诉《今日美国》，恩格尔伯特上周联系了托马斯。消息人士称双方互发了短信，恩格尔伯特还提出了可以通电话。在得知威胁事件后，她还要求联盟安保部门与水星队对接。”ESPN记者亚历克莎·菲利普也报道了相似内容。联盟内部消息源坚称总裁有所行动，但托马斯本人公开否认收到任何联络——两边的说法目前完全对不上。至于那个引发一切的动作本身，发生在甘布里奇体育馆第二节一次地板球拼抢中，托马斯的手接触到了克拉克的喉咙部位。托马斯始终坚持那是无意的：“如果你看回放，看台上的观众、对方替补席，根本没人注意到它发生了。”如今，场上的偶然身体接触已经演变成一场涉及联盟公信力和球员安全的舆论风暴。