“人人都需要索菲·坎宁安这样的朋友。”前NCAA运动员莱利·盖恩斯把话撂这儿了。
盖恩斯是在《威尔·凯恩秀》上亮出这态度的。节目视频周二同时在Instagram和盖恩斯本人的YouTube频道贴了出来。她心里装着一笔明账——眼下WNBA最有辨识度的两个名字不是别人，正是凯特琳·克拉克和索菲·坎宁安。在她看来，联盟如果够聪明，就该死死攥住这两个人的辨识度，把整个项目往更高处推。她原话是这样说的：“如果WNBA聪明点，就该重点押宝这两位球员。要我说，在全国范围内，这两个人是大多数人知晓、也真正在乎的对象。索菲·坎宁安和凯特琳·克拉克能把联盟带到有分量的位置上——只要联盟肯放手让她们干。”
盖恩斯对克拉克的判断看起来站得住脚。这个人确实在拉动联盟，已经成了历史级别的号召力本身。而她描出来的那段克拉克—坎宁安场上关系，也不是凭空起笔——好些叫人记得住的时刻早把这条关系线摆上了台面。只不过，盖恩斯在给坎宁安的独立全国明星分量下定语的时候，力道可能使得略猛了些。坎宁安被克拉克的球迷群体实打实地喜欢着，圈内也认她。可要说她是全美认知度最高的两名WNBA球员之一，这个框架甩出来，不是谁都会点头。连她自己，也没全认这笔账。话题绕到了WNBA诞辰30周年的海报上——那张图漏掉了克拉克，把坎宁安放了进去。坎宁安没有任何含糊，直接把话摊在桌上：那个位置，本来该是克拉克的。
过去一周，WNBA在30周年海报里缺了凯特琳·克拉克，已经成了粘在克拉克身上最大的争议标签之一。舆论压根没退潮的意思。坎宁安和好些发声的人一样，盯着这件事，感觉联盟在营销端正在白白漏掉一个女篮从未见过的商业大杀器。周二那期《Show Me Something》播客里，坎宁安说得很重：“你们正在漏掉一个世代级别的球员。这个联赛史上最强的球员，没放进名单里。如果他们是聪明人，就该把一部分人的名头往死里推。他们没这么干。”至于谁的脸该印上那张海报，坎宁安没有给自己留任何想象空间。话从她嘴里直直打出来：“我绝不该在上面。那就该是凯特琳，该是凯尔西·米切尔，该是阿丽娅·波士顿。我想问，为什么在往上放的是些毫无由头的球员？”
一个球员公开质问自己为什么被选入名单、而让队友靠边站，这种事少到扎眼。说这话的人偏偏又是坎宁安——克拉克在场上最大声的盟友。她这么一出牌，等于是往这场已经滚了好一阵子的讨论里，又塞进了一把足够沉的声量。
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