一部试图用"伟人传记"套路重塑乔治·华盛顿的电影，却在选角和叙事上陷入了一种奇妙的错位：它让这位美国国父看起来像个误入历史剧场的现代男模。
由Angel Studios出品、选在独立日档期上映的《年轻的华盛顿》，定位颇为微妙——它是一部带着传统保守色彩、略带右翼倾向的"反潮流"作品。但客观地说，导演乔恩·埃尔文的这部成长军事冒险片，至少做到了一点：它以美式圣徒传的方式，如实呈现了华盛顿当年的艰难处境。
影片的核心时间锚定在1755年，法印战争初期。彼时23岁的华盛顿已经成为英军军官，原因仅仅是他接下了一个没人愿意干的差事——率领150名志愿民兵深入俄亥俄领地，从已在那里站稳脚跟的法国人手中夺取土地。首场战斗就是一场血腥屠杀，士兵们几乎被冷枪随机点名，唯独华盛顿仿佛被某种神秘力量保护着，勇猛得出奇。
英国人以帝国的傲慢姿态认定自己对那片土地拥有所有权，而影片在此埋下了两重极具反讽意味的设计。第一重是华盛顿本人也深以为然——他毕生最大的渴望就是加入英帝国体系，尽管他也暗地里对贵族的等级桎梏心怀不满。但真正的讽刺在于第二重：英国人与憎恨法国人的塞内卡原住民结成了联盟。塞内卡首领塔纳查里森（由瑞恩·贝盖饰演，嗓音低沉庄重，神似格雷厄姆·格林）说了一句意味深长的话："这片土地不属于你们。在你们互相残杀的时候，我们等着把它收回来。"观众几乎忍不住想对他说：这个算盘，恐怕打不响。
饰演华盛顿的威廉·弗兰克林-米勒高大瘦削，长相英俊得像个走错片场的时尚模特，活脱脱是下一任雅各布·艾洛蒂来演《暮光之城》重启版的气场。诚然，影片聚焦的是"年轻版"华盛顿，但既然它试图激发观众对这位最具神话色彩的美利坚领袖的情感共鸣，却始终无法让人联想到后来那位成熟稳重的华盛顿形象。不过弗兰克林-米勒并非没有演技，他赋予了乔治一种暴烈的脾气和骨子里向往公平的本能。片中有一幕闪回：少年华盛顿在父亲去世后失学，注定要成为弗农山庄的佃农。他那位年长且富有的同父异母哥哥劳伦斯（约翰·福斯饰）主动承担起教育他的责任，却仍告诉他：牌局对你不利。但他也教会了乔治一条成为影片核心隐喻的法则，来自国际象棋："小兵也能吃掉国王。"
《年轻的华盛顿》以一种沉稳到近乎呆板的方式保持着可看性，仿佛是二十年前泰德·透纳影业出品的《杰作剧场》电视电影。华盛顿不得不靠口才说服军方接纳自己，并不断撞上那些满脸不屑的英国军官的势利嘴脸。他的处境概括起来就是：一个渴望被体制认可的人，却始终被体制视为局外人——这个矛盾，或许才是影片真正值得玩味的地方。
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