美伊战争引发霍尔木兹海峡封锁危机,也让各国重新思考对海上咽喉航道的依赖。泰国政府趁势推动“陆桥”计划,打算以铁路串联泰国湾与安达曼海的2座深水港,打造避开马六甲海峡的新物流通道,抢攻全球转运市场。这项耗资巨大的超级工程,很可能需要面临装卸货2次的物流挑战、招商困难等。
根据路透社的说法,泰国副总理阿努廷重新启动“陆桥”计划,试图在马来半岛的两侧港口造桥以转运货物,这2座港口分别位于东部泰国湾沿岸的春蓬府,以及位于西部安达曼海沿岸的拉廊府,相关规划是设想在这2个港口之间,建立一座价值1万亿泰铢、全长90公里的标准轨铁路,预计每年可处理多达2000万个标准集装箱。
此外,泰国还计划兴建另一条米轨铁路,可以直接连接到泰国现有的国家铁路网,而整条运输走廊也将搭配高速公路和地方道路,让货物能通过港口、铁路、公路之间快速运转,送到泰国各地,整个的大计划就是想提供一条避开马六甲海峡的替代运输路线。
全长900公里的马六甲海峡,位于印尼、马来西亚和新加坡之间,是东亚通往中东与欧洲最短的海运航线,根据泰方的评估,在马六甲海峡沿线主要港口(包括新加坡)处理的所有货柜运输量中,有80%属于转运货物,也就是等待在不同船舶之间转载的货物,而非运往当地市场的商品。
换句话说,马六甲海峡的主要功能是当“中转站”,既然如此,泰国自然有兴趣要分一杯羹,把自己也打造成一个中转站。
泰国官员苏科尔拉特表示:他们希望能分到这80%货物运输市场的一杯羹,尤其是支线船这一部分。支线船也叫集散船,主要是指载运能力在1.2万个标准货柜的中小型货船,主要是将那些只能停泊在深水港的大型船只货物,转运至较小港口。
路透社所看到的一份泰国政府内部简报指出,这条拟议中的陆上运输走廊可望让物流成本降低近30%,并将中国南部与印度洋港口(服务南亚与中东)之间运输的货运时间,缩短最多14天。此外,货物若在泰国湾和安达曼海之间流通,采用“陆桥”方案的成本,会比经由新加坡海峡的路线低约10%,运输时间也可缩短6天。
虽然该计划承诺能节省成本并加快运输速度,但复杂的物流安排、地方反对声浪、高昂的成本,让该计划至今都还未能吸引大型投资,分析人士表示,该计划目前在经济上显得有些好高骛远,并不具备与马六甲海峡展开竞争的能力,但对泰国而言,它有可能成为一个可行、且规模较小的战略走廊。
新加坡学者马克表示,泰国政府正面临艰巨挑战,必须说服航运公司承担卸货、陆运转送,再重新装船所增加的时间与成本,他表示:要证明这种需要2次装卸货的模式,真的能与马六甲海峡的一站式海运相竞争,仍是一大挑战。但这条规划中的“陆桥”最终可能会成为一项模组化的国家安全资产,旨在确保本国能源运输路线安全,并提升泰国自身向西出口的能力。
苏科尔拉特在谈及“陆桥”方案时还表示:泰国政府已从过去失败的计划中汲取经验,未来国家将扮演监管与支援角色,而资金来源则主要依靠民间投资人,这必须是一个由航运公司、港口营运商、金融机构以及土地开发商共同组成的联盟。但马克表示:由于政策框架不断变动、资金规模极为庞大,再加上该计划也面临复杂的地缘政治局势,目前投资人的态度明显偏向谨慎,尚未做出具体承诺。
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