最近美国汽车行业传出重磅信号：2026 年美国新车销量或将比 10 年前的峰值少卖 150 万辆，而且这不是临时的销量波动，而是行业走向结构性衰退的开端。按现有趋势，到 2040 年美国年度新车销量可能跌至 1370 万辆。
人口、消费习惯和技术变革，正在推动车市发生永久性转变。美国当前的人口增长几乎完全依赖移民，如果移民政策收紧，汽车市场必然会停滞甚至收缩。
现在的年轻人越来越不愿开车。目前有一半的 16 岁年轻人根本不去考驾照，不像十多年前，大家 16 岁生日一过，就急着去车管所拿驾照。哪怕是 25 岁以下的群体，大部分仍持有驾照，但过高的车价把他们挡在了新车市场门外。
汽车咨询公司 Auto Forecast Solutions 的 Hadi Zandi 表示，车价是当前销量最大的威胁，不少喜欢开车、想买新车的年轻人，根本掏不起购车款。想要拉动销量，必须让美国年轻人和低收入群体重新买得起新车。
技术层面的冲击也不容忽视。汽车行业分析师 Mart Godfredson 指出，如果自动驾驶技术普及到主流水平，到 2040 年美国驾照持有率可能下降 2-3 个百分点，每一位驾驶人对应的车辆数，也会从现在的 1.2 辆降到 1.1 辆。
2025 年在用车辆平均寿命达 12.8 年，这是很多人没注意到的关键变量。以前每年约 6% 的车辆会因报废或出口注销，需要新车替换，但到 2026 年这个比例已降到 5%，预计 2040 年将进一步跌至 4.4%。旧车越来越耐用，需要替换的新车自然减少。如今的新车安全配置越来越完善，但这些新技术推高了车价，更多人宁愿修修补补留着旧车，不愿换新车。
全球车市同样面临变局。不止美国，欧洲和多数亚洲国家的车市都面临人口收缩的压力，全球市场增长速度也快于预期放缓。如果移民政策能继续带动美国人口增长，这里会成为全球车企对冲市场下滑的重要阵地，但当前美国市场车企和品牌过多，竞争只会愈发激烈。Auto Forecast Solutions 预测，到 2033 年美国车市都会维持停滞状态，新玩家入场只会让竞争更白热化，未来中国车企也很可能进入美国市场，本土品牌的压力会更大。
当然，所有预测都存在变数。如果新能源汽车技术取得重大突破，或是美国大幅放宽移民政策，车市走向可能发生改变，但根据现有数据，人口和出生率的变化已经确定，到 2040 年美国新车销量下滑基本已成定局。
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