据美国《战区》的消息称，6月30日，瑞典萨博公司宣布，乌克兰和瑞典正式签署一份战机采购合同，瑞典将向乌克兰提供16架“鹰狮”E型战斗机。此前，瑞典方面还同意向乌克兰捐赠最多16架上一代的“鹰狮”C/D型战斗机。“鹰狮”C/D型的交付预计将在2027年初进行，而“鹰狮”E型计划从2029年开始交付给乌克兰空军。
《战区》称，这份协议由萨博公司与瑞典国防装备管理局（FMV，其为瑞典国防部的政府采购机构）签署，然后FMV再移交给乌克兰空军。订单价值约246亿瑞典克朗，约合25亿美元，这使得“鹰狮”E型战斗机的平均单价超过1.2亿美元。
萨博总裁兼首席执行官米卡埃尔·约翰松在公司声明中说：“我深感自豪，瑞典和萨博现在能够促成向乌克兰提供‘鹰狮’E型战斗机，把一种世界级战斗机带给乌克兰，这将改变乌克兰空军的能力。这将显著加强乌克兰的制空能力。”
同一份声明还概述了“鹰狮”系列的一些特点，称这些特点使其非常适合乌克兰空军使用：
“‘鹰狮’旨在应对严苛环境中的先进威胁。作战灵活性和韧性使其能够从短距离跑道、临时跑道或公路上起降，支持分散部署作战并保持较高出动率。其基于软件的架构便于持续升级，并适应不断变化的作战需求。凭借较低的维护要求和快速再出动能力，‘鹰狮’提供了一种先进且具有成本效益的战斗机能力，易于操作和维护。”
与“鹰狮”C/D型相比，此次乌克兰采购的“鹰狮”E型虽然外观上没太大差别，但综合性能得到大幅跃升。
“鹰狮”E型拥有更大的机身，可容纳约多30%的燃油，并配备动力更强的美国通用电气F414发动机，同时共有10个武器和其他外挂物挂点。其座舱经过全面重新设计，飞行员面前配备一块类似F-35的单一大屏显示器，取代了“鹰狮”C/D型上的传统“三屏”。
火力方面，“鹰狮”E型最多可携带7枚“流星”超视距空对空导弹，配合意大利莱昂纳多公司新款的ES-05“渡鸦”AESA有源相控阵雷达以及莱昂纳多“天向-G”红外搜索与跟踪传感器，使其制空能力得到倍增。
而这也意味着乌克兰空军将首次获得AESA有源相控阵雷达。此外，乌克兰还可将“鹰狮”战斗机与瑞典捐赠的两架配备“爱立眼”大型相控阵雷达的“萨博-340”预警机配合使用，从而最大限度发挥这些战机的潜力。
除了瑞典空军外，巴西、泰国和哥伦比亚也已经采购了“鹰狮”E/F（双座型）战斗机，而乌克兰成为该型战机的第五个客户。
根据去年乌克兰政府与瑞典、法国签署的意向协议，乌克兰计划采购和生产最多150架“鹰狮”战斗机，以及考虑采购100架法国“阵风”F4型战斗机。
对此，《战区》表示，“乌克兰是否能同时采购这两种战机，尤其是如此大规模采购，仍存在显而易见的问题。”
简而言之，该媒体很怀疑乌克兰是否有经济能力来完成如此规模的采购——如果真的实现，那么乌克兰空军拥有的“鹰狮”战斗机和“阵风”战斗机数量将超越瑞典和法国。
两款战机合计的采购价格将达到400亿美元，而全寿命周期以及其它成本或将超过2000亿美元，乌克兰的经济能力显然无法承担。
目前，乌克兰空军在得到西方的广泛军事援助后，包括30架左右早期型号的F-16、若干架法国提供的幻影-2000-5、约40架左右的米格-29、约20架左右苏-27，以及苏-24、苏-25等较为老式的战机。
这些战机均未配备现代化的航电系统、新型超视距导弹，整体处于三代半或四代机（旧标的二代半和三代机）水平。
而即便如此老旧的机队，也未能让俄罗斯空天军在乌克兰上空取得绝对的“制空权”，乌克兰空军战机仍能常态化的提供远程空对空和空对地打击。因此，如果在现代化预警机、侦察机以及“鹰狮”战斗机逐步到位后，乌克兰空军将更有能力挑战俄罗斯空天军。
不过，考虑到交付时间（尤其“鹰狮”E型）和训练时间，乌克兰空军在2030年以前仍然只能依靠上述（包括“鹰狮”C/D型）相对“落伍”的战机对抗俄罗斯。
对乌克兰空军来说，它们如今的主要任务是加强制空能力来驱逐俄罗斯的一系列前线战斗机、轰战机，比如苏-34对乌克兰针对的重要军事目标的威胁。
事实上不同于过去的任何一场战争中对空军制空权的定义，在俄乌均有强大防空能力的情况下，双方空中力量都无力执行大规模空战、对地打击行动。相对更有空中优势的俄空天军更多是执行对地打击，乌空军则主要用超视距空空导弹袭击俄方战机。
所以乌克兰优先采购“鹰狮”的目的非常明确，在西方主流战机愈发追求“多用途”的背景下，“鹰狮”E型是最为看重“超视距制空权”能力的偏制空型战机。
乌克兰希望“鹰狮”E强大的超视距火力（7枚“流星”），迫使俄罗斯空天军无法“自由”的让苏-34等前线战斗轰炸机攻击乌军地面力量。而“阵风”F4作为法国达索公司在研的典型“多用途”战机，更多偏向“综合使用”，且并不是乌克兰空军现阶段急迫的战术需求。
因此，无论从成本（几乎是西方四代半战斗机中最便宜的）、交付速度，还是作战需求，“鹰狮”E型无疑是最适合乌克兰空军的选择。
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