探寻印度洋7000米深渊鲸落，科学家“邂逅”哪些从未谋面的生命？|化石|深海|灭绝|贝类|鲸落

广袤的深海中，迪亚曼蒂纳区域以其极深的水域和独特的V形地质构造，构筑出一方得天独厚的栖息环境。自约530万年前的上新世起，持续沉降于此的鲸鱼尸体，为这片海域源源不断地供给有机质，使其成为深海生物演化的天然实验室。

中国科学院深海科学与工程研究所的科学家与合作者在此区域的鲸落中采集到大量尚未科学命名的生物样本，极有可能代表着多个深海新物种。目前，团队已完成21个物种的分子测序，其中仅一种深海化能共生双壳贝类能够精确鉴定至物种级别，其余物种仅能依据形态特征判定至属或科。

鲸落生物群的核心成员包括食骨蠕虫与化能共生双壳类。食骨蠕虫作为鲸落生态的标志性生物，本次科考共采集到两种，它们通过钻入鲸骨，分解脂质与有机质维持生存。

化能共生双壳贝类共有3种，研究人员仅识别出南大洋深渊蛤，其余两种均为新发现，分别为肥蛤属未定种和无齿蛤科未定种。这些贝类体内均“寄宿”着氧化硫微生物共生体，借助鲸骨分解释放的硫化氢合成有机养分，在微观层面“烹制”着化能合成盛宴。

研究人员还在水深5609米和5634米的两处深海鲸落中，观测到木栖海星“海菊花”，这是该物种迄今已知的最深栖息记录。同时，这也是人类首次在鲸落环境中发现该生物——此前“海菊花”仅见于沉木落和热液喷口。

此外，科学家还从鲸骨上采集到3种海蛇尾，它们与海沟底部的优势海蛇尾类群差异显著；而在普通海底沉积物中并未发现此类海蛇尾，表明其仅栖息于富含有机质的鲸骨基质之上。

在远古鲸鱼化石研究中，团队探明了一种已经灭绝的全新翼喙鲸物种，并依据其化石发现地将其命名为“迪亚曼蒂纳翼喙鲸”。该新种标本为一件不完整的头骨，包含吻部及前部脑颅区域，现保存在深海所深渊博物馆，其地质年代为晚中新世至上新世，即约530万年至72万年前。研究发现，该新种与在同海域发现的本格拉翼喙鲸（同属，已灭绝）构成姐妹群，位于喙鲸科冠群内部，属于中新世晚期至上新世的辐射演化支系。这一发现不仅首次记录了翼喙鲸属在印度洋的古地理分布，也为研究新近纪深海鲸落生态系统的演替提供了直接证据。