说起战国统一，大部分人第一反应都是秦始皇嬴政。很少有人知道，在嬴政之前，有四个雄才大略的君王，早就摸到了统一的门槛。他们手里握着当时最能打的牌，最后却一个都没能拿到最终成果。这到底是运气捉弄，还是自己挖了坑？今天就来聊聊这段鲜少被人提起的历史遗憾。
第一个说赵国的赵武灵王赵雍，他接手里烂摊子的时候才十五岁，放在现在还是初中生。老爹赵肃侯刚去世，秦楚燕齐魏五个大国各带一万精兵赶来会葬，明摆着就是趁新主年少，要瓜分赵国。这个十五岁的少年没有慌，靠着国相肥义协助，摆好防御阵型又四处周旋，直接打碎了五国的如意算盘。史书上只轻描淡写记了“五国会葬”，现在想来，这份心性真不是一般人能比的。
赵武灵王后来干了件震动整个战国的事，那就是胡服骑射。当时中原贵族都觉得穿胡服丢祖宗的脸，满朝文武集体反对，就连他亲叔叔都带头称病不上朝。赵武灵王亲自上门摆事实讲道理，把叔叔说服了，改革才顺利推行下去。这场改革直接改变了战国的军事格局，没过几年赵国领土扩大三倍，攒出了十万当时最强的野战骑兵，连秦国都要对他低头。
他还亲手扶植了两个君王，一个是秦国的嬴稷，一个是燕国的公子职，也就是后来的秦昭襄王和燕昭王，当时赵国的影响力直接伸到了秦燕两国的王庭。本来势头一片大好，赵武灵王却在壮年做出一个没人想到的决定，他退位了，自称主父。他的计划是让小儿子稳定国内政局，自己退到幕后专心搞军事，准备亲率铁骑灭秦。可他忘了被废掉的长子赵章，赵章本来就憋着一肚子气。
后来赵章发动叛乱，事败之后逃进赵武灵王所在的沙丘宫寻求庇护。平叛的公子成和李兑一合计，要是撤兵，回头赵武灵王算账，谁都跑不掉。两人直接下令继续围困沙丘宫，整整三个月，断了所有粮食补给。一代雄主最后饿到掏鸟蛋充饥，活活饿死在了沙丘宫里。他给赵国留下了最强的铁骑，却栽在了继承人的摇摆上，把一手好牌彻底打飞。
秦昭襄王嬴稷能上位，本来就是赵武灵王硬推的结果。刚即位的时候他才十九岁，权力都掌握在太后和外戚手里，外人都把他当成没实权的傀儡。他闷不吭声花了几十年，一点点把权力收回到自己手里。范雎来投之后，他推行远交近攻的战略，秦国扩张的脚步一下子就挡不住了。
伊阙之战白起斩首韩魏联军二十四万，直接打懵了六国，长平之战坑杀赵国降卒四十五万，彻底打断了赵国的脊梁。那时候秦国已经把六国压得喘不过气，长平大胜之后，白起主张乘胜追击，直接拿下邯郸灭了赵国。当时赵国已经是强弩之末，正是灭赵的最好时机。可秦昭襄王听了范雎的话，觉得秦军也疲惫了，接受赵国的求和就撤兵了。
等秦国反应过来再打邯郸，赵国已经缓过气，还搬来了信陵君的救兵，秦国反而打了个大败仗。这一仗直接把统一的时间拖了几十年。后来秦昭襄王又听信谗言，赐死了白起，亲手折了自己手里最锋利的刀。他在位五十六年，给后世留下了一副几乎完美的统一底牌，最后还是差了一步，没能亲眼看到天下归一。
第三个说齐国的齐闵王，他接手的是齐宣王留下的强国底子，本身也雄心勃勃。他任用孟尝君四处征伐，打了不少胜仗，甚至联合韩魏攻破函谷关，逼得秦国割地求和。那时候只要他一鼓作气继续推进，秦国未必能撑得住，统一的机会就摆在眼前。可他选择了停兵收好处，就此退了兵。
后来他又一意孤行吞并了宋国，宋国是周初分封的公爵大国，灭宋直接触碰了所有诸侯的底线，把全天下都得罪了。他打了一辈子胜仗，越来越骄横，根本不知道什么时候该停手。最后燕昭王牵头，五国联合伐齐，齐闵王兵败被杀，强大的齐国从此彻底退出了争霸舞台。
第四个就是燕昭王，他能上位，也多亏了赵武灵王出手相助。他即位的时候，燕国刚刚经历内乱，齐国出兵打进来，差点把燕国灭了，是赵武灵王把他从韩国送回燕国继位。他从上台第一天起，心里就只有一件事，找齐国报仇。他知道燕国弱，所以沉住气憋了二十八年，广招贤才慢慢攒实力，就等一个合适的机会。
齐闵王灭宋得罪全天下的时候，他终于等到了这个机会。乐毅统率五国联军伐齐，一口气打下七十多座城池，把齐国打得只剩两座孤城，齐闵王也死在了乱兵手里，燕国一下子跻身强国行列，燕昭王的人生走到了顶点。可他一辈子的目标就是复仇，复仇完成了，也就没了更大的野心，没想着把军事优势转化为统一天下的布局。
更可惜的是，大胜之后没多久燕昭王就去世了。新继位的燕王猜忌乐毅，直接把乐毅逼走了，燕国的军事力量一下子就垮了。后来田单用火牛阵复国，燕国的短暂辉煌就像昙花一现，开完就直接谢了，再也没能起来争天下。
四个牛人，四个都摸到了统一门槛，最后个个差了一步。赵武灵王差在继承人不稳，秦昭襄王差在君臣失了信任，齐闵王差在不懂见好就收，燕昭王差在没比复仇更大的野心。他们挨个折腾下来，六国早就轮流衰落了一遍，赵国残了，齐国废了，其他国家也都被啃得差不多了。
秦国这边，商鞅变法留下的耕战制度，经过几代国君的坚守，已经成了一台高效的战争机器，整个国家都围着打仗和种田转。嬴政接手的时候，拿到的就是这样一台打磨好的机器，面对的是一堆被打残的对手。嬴政自己也不是泛泛之辈，坐稳权力之后，起用能臣，按着既定战略一步步蚕食六国，十年就完成了统一。
说白了，嬴政就是站在这四个巨人的肩膀上，摘到了最后那颗统一的桃子。历史记住了秦始皇，也该记住这四个曾经离统一最近的男人。
参考资料：人民网 品读战国史
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