“陛下，您骗娘娘吞了5颗避子药？”他嗤笑：“那傻子真好哄，以为是糖！”“不是，娘娘拿的是剧毒！”他拔腿赶去，为时已晚！
1
药丸是甜的。
瑶妃捏着那颗莹白如玉的小丸子，指甲掐进掌心。对面龙椅上的男人连眼皮都没抬，声音懒洋洋的，像在逗一只猫。
"乖，吃了，朕赏你南方三郡的荔枝。"
满殿宫人低头屏息。瑶妃今年才十八，入宫三个月，皇上连她封号都叫错过三回。这次突然召来，就为让她"吃糖"。
她笑了，眼尾弯弯："陛下亲自喂的，臣妾怎敢不吃？"
抬手，吞下。
喉头滚动那一瞬，旁边端着银盘的大太监刘德顺指尖猛地一颤。他认得那托盘，药丸是内务府昨晚特制的，一共五颗，颗颗裹着蜜蜡，但蜡衣里头是什么，他没敢问。
瑶妃咽完一颗，嘴角还沾着糖霜，甜津津地舔了舔。
"还有呢？"
皇帝贺兰昭终于正眼瞧她。小姑娘穿水红色宫装，衬得脸白得像纸，偏偏笑得没心没肺。他心底冷笑——宫里哪来的傻子，装得再像也是装的。
"都喂你。"他把剩下的四颗倒在掌心，一颗一颗，像赏狗一样弹进她嘴里。
瑶妃来者不拒。腮帮子鼓鼓囊囊，嚼得咯吱响，咽下去还不忘欠身谢恩。
"臣妾谢陛下赏——"话没说完，她身子晃了晃。
贺兰昭眉头微皱。
旁边李贵妃噗嗤笑出声："陛下您看，这点子甜头就醉了？"她摇着团扇走过来，居高临下地瞥着瑶妃，"妹妹头回受宠，怕是连糖都没吃过呢。"
瑶妃没理她，直直盯着贺兰昭，眼睛黑亮亮的，里头映着殿顶琉璃灯。
"陛下，"她声音忽然稳得不像话，"这糖，甜吗？"
贺兰昭心里莫名咯噔一下。他挥手："送回去，朕倦了。"
两个宫人架起瑶妃往外拖。擦过门槛时，瑶妃忽然回头，嘴角那点糖霜还没擦干净，笑得比方才更灿烂。
"陛下——"
她只喊了这一声，就被拖远了。
贺兰昭坐回龙椅，手指敲着扶手。李贵妃凑上来给他揉肩："陛下何必费心，一个边境献上来的小丫头，您给颗糖都算抬举她。"
"她姓什么来着？"贺兰昭漫不经心地问。
"瑶，听说她爹在玉门关守了二十年——"
贺兰昭打断："玉门关？那边不是早就降了？"
"降是降了，但瑶家——"李贵妃还想再说，贺兰昭已经起身往内殿走。
"行了，不过是个玩物。"
他走得干脆，没看见身后刘德顺的脸已经白得像殿外的雪。
刘德顺盯着瑶妃被拖走的方向，袖中拂尘攥得死紧。他想起来——今早内务府送药单时，在"避子丹"下面压了张纸条，上头只有四个字。
剧毒，慎用。
当时他以为是玩笑。皇上宠幸过的妃子哪个不是五颗避子药灌下去？内务府那帮孙子连药方子都不换，闭着眼做。但昨晚送来这批，蜡衣颜色比往常深了一分，味道也更冲。他特地让人尝过——尝的人当场昏过去，到现在还没醒。
刘德顺腿一软，跪在了殿门口。
"陛、陛下——"
内殿传来贺兰昭不耐烦的声音："滚。"
刘德顺挣扎着爬起来，指甲抠着门框。他想喊，嗓子眼像塞了团棉花。殿内灯影绰绰，他看见贺兰昭歪在榻上翻折子，浑然不知。
算了。刘德顺闭了闭眼。不过是个守关将领的女儿，皇上连人家名字都记不住。死了就死了，宫里每年不见几十个？
他转身要走。
然后听见内殿传来一声极轻的、像瓷瓶磕在案角上的脆响。
刘德顺推门进去。贺兰昭手里的茶盏歪在一边，茶水洇湿了奏折。他盯着桌角——那里有一小块碎掉的蜜蜡壳，是瑶妃方才吞药时，嘴角不小心蹭落的那一点。
贺兰昭捡起来，放在鼻尖下。
刘德顺看见皇上的脸色瞬间变了。
那种味道……甜得发苦，苦里带着腥。贺兰昭认得，先帝晚年服用的"安乐丹"，就是这种底味。一颗入喉，七窍渗血，两个时辰内神仙难救。
他猛地站起来，案上折子哗啦啦散了一地。
"那药哪来的？！"
刘德顺扑通跪下，脑袋磕在金砖上："陛下，内务府昨晚送来的，说是按老方子制的避子——"
"放屁！"贺兰昭一脚踹翻案几，"避子药用砒霜底？！你当朕是傻子？！"
他冲出殿门。外面雪已经下大了，宫道白茫茫一片。瑶妃住的撷芳阁在宫城最西北角，走过去要一炷香。贺兰昭踩着雪狂奔，龙袍下摆拖在泥水里，全无平日半点体面。
"瑶——"他喊了一声，嗓子劈了。
没人应。
撷芳阁的门虚掩着。贺兰昭一脚踹开，屋里炭火熄了，冷得像冰窖。帐幔垂着，隐约看得见床上拱起的人形。
他掀开帐子。
瑶妃蜷在被子里，脸朝里。贺兰昭一把扳过她肩膀——
胭脂色的唇膏糊了满脸，嘴角全是黑血。她眼睛半闭，睫毛上挂着冰碴子，但嘴角还维持着笑。
手心里攥着一小团纸。
贺兰昭掰开她手指。纸上字迹娟秀，只有一句话，墨迹被血洇了一半。
"爹，女儿替你尝过了，真的是糖。"
贺兰昭盯着那行字看了足足十息。
然后他听见自己喉咙里发出一声极古怪的、像骨头断裂的呻吟。
他低头看瑶妃的脸。
那张脸上，笑还在。但唇角的黑血已经凝成了痂。胸口——没有起伏了。
"传太医！"他吼。
门口刘德顺带着哭腔："陛下，撷芳阁在西六宫最偏处，太医赶过来少说半盏茶——"
贺兰昭一把掐住他领子："朕问你药是谁做的！"
刘德顺哆嗦着："内务府、内务府刘掌印……但他是按李贵妃的——"
"李贵妃？！"
贺兰昭松开他，踉跄两步，后背撞上冰冷的墙壁。他忽然想起瑶妃方才吞药时的模样——腮帮子鼓鼓，嚼得咯吱响，眼睛亮晶晶地问他："陛下，这糖，甜吗？"
她知道的。
她从第一颗就知道那不是糖。
但她全吃了。
贺兰昭慢慢蹲下来，手指碰上瑶妃冰凉的脸颊。那上面还有一点没擦干净的蜜蜡碎屑。他把碎屑拈起来，放在舌尖。
甜的。
外头是甜的。
他忽然笑了。
笑着笑着，一把将瑶妃的尸体抱进怀里。她身体僵硬了，胳膊掰不直，就那么直挺挺戳着他胸口。贺兰昭低头，额头抵上她发顶，闻见血腥气和残存的桂花头油味。
"傻子……"他声音哑得几乎听不见，"朕让你吃你就吃？"
"陛下！"刘德顺突然尖叫起来。
贺兰昭抬头。
窗外，雪地里，一串脚印从撷芳阁后墙延伸出去，消失在宫墙拐角。那脚印很小，是女人的尺码。而且印子里没有血。
贺兰昭猛地低头看怀里。
尸体嘴角的黑血——正在融化。
屋里太冷，血会凝。但如今那些黑色血痕，正沿着瑶妃下巴往下淌，一滴一滴，滴在他明黄龙袍上。
活的？
他手指探向瑶妃鼻端。没有气。但脖子上——脉搏在跳。
极微弱。一下，又一下。
贺兰昭瞳孔骤缩。
"给朕搜！"他劈手将瑶妃塞回被子里，声音发了狠，"撷芳阁方圆百步，一只苍蝇都不许放出去！"
刘德顺连滚带爬地往外冲。
贺兰昭站在床边，看着那串消失在雪地里的脚印。脚印尽头，宫墙根底下，有什么东西在雪里露出一角。
他走过去捡起来。
是一只小小的绣鞋。水红色，鞋尖绣着并蒂莲，针脚歪歪扭扭，像刚学刺绣的小姑娘亲手缝的。
鞋里塞着一张纸条。
这次字迹换了，龙飞凤舞，是个男人的笔迹。
"陛下，瑶姑娘吃的五颗药里，只有第一颗是剧毒。后四颗是解药。她早把顺序换了。"
落款没署名，只画了朵小小的玉门关沙棘花。
贺兰昭攥着那只鞋，站在雪地里。
风灌进来，吹得撷芳阁的破窗纸哗哗响。他忽然转身，大步往回走，一脚踢开内殿的门。
李贵妃正坐在他榻上，悠闲地剥橘子。
"陛下怎么一身雪——"
贺兰昭一把将她手腕攥住，橘子滚了满地。
"你给瑶妃下的毒？"
李贵妃愣了一瞬，随即笑得花枝乱颤："陛下说的什么话，臣妾给妹妹送糖还来不及——"
贺兰昭把那只绣鞋拍在她脸上。
李贵妃的笑凝固了。
鞋上并蒂莲的针脚里，夹着一根头发。黑色。极长。是瑶妃的。
但瑶妃头上戴的是银簪子，从不落发。
李贵妃盯着那根头发看了三秒，突然尖叫起来，像被踩了尾巴的猫。
"这不是臣妾的！"
贺兰昭松开她，退后一步。他盯着李贵妃的鬓角——今日她梳了高髻，插了满头的点翠凤钗，但右耳后有一小块头皮是秃的，露出青白的肉色。
那是新伤。指甲抠的。
"你昨晚见了谁？"贺兰昭问。
李贵妃嘴唇哆嗦，一个字也说不出来。
窗外传来刘德顺慌张的喊声："陛下！脚印追到永寿宫墙外就不见了！但墙根底下——挖出这个！"
他捧着一只木匣奔进来。匣盖掀开，里面躺着一缕头发，黑亮的，缠着红绳。
和绣鞋里那根一模一样。
贺兰昭忽然觉得后背发凉。
他慢慢转身，看向榻上瑟瑟发抖的李贵妃。她右耳后那块秃皮，形状——正好像被人薅走了一把头发。
"李贵妃。"贺兰昭的声音很轻，"你后脑勺的头发，谁薅的？"
李贵妃张着嘴，眼珠疯狂转动。她像想起什么极恐怖的事，整个人开始筛糠一样地抖。
"她……她昨晚来过……"李贵妃的声音变了调，"她掐着我脖子说，说陛下会来找她要头发的……我以为她疯——"
"谁？！"
"瑶——瑶妃！"李贵妃尖叫，"她半夜从撷芳阁爬出来，满嘴是血，揪着我头发说，'姐姐，你猜五颗糖里哪颗是毒药？'然后她就笑，笑完就走了！"
贺兰昭站在原地，忽然觉得喉咙里那点甜味又泛上来了。
甜的。
第一颗是甜的。
他咽下的碎屑，是瑶妃嚼碎了之后蹭在嘴角的那一点——那正是第一颗。
后四颗是解药。她全吞了。
所以她没死。
贺兰昭把木匣盖子"啪"地合上，转身往外走。
"陛下！"刘德顺追上来，"瑶姑娘她——"
贺兰昭脚步一顿，头也不回。
"找。"
"把玉门关那个守了二十年城的老东西给朕找回来。"
"他女儿吃了朕五颗糖，朕得问他——"
他顿了顿，声音低下去。
"他那傻闺女，到底图什么。"
雪越下越大。贺兰昭往前走，龙袍上的黑血已经冻成了冰碴子，走一步掉一片。他忽然觉得胸口那个被尸体戳过的地方隐隐作痛。
低头一看。
龙袍内衬上，不知何时被人用簪尖刻了行小字。
极浅，浅到几乎看不见。但他凑近了，一个字一个字辨认出来——
"陛下，糖是甜的，命是自己的。女儿替爹尝过了，玉门关的雪——比宫里的干净。"
字迹歪歪扭扭。和绣鞋里的并蒂莲一样，是个新手绣娘的笔法。
贺兰昭站在宫道中央，抬头看天。
雪花落进他眼睛里，化了。冰凉的水顺着颧骨往下淌，和方才尸体嘴角融化的黑血一样，一滴一滴。
他抬手抹了一把。
掌心一片红。
那是方才抱瑶妃时蹭上去的。黑血里掺了朱砂，化了之后像胭脂，蹭在手上洗不掉。
贺兰昭盯着掌心那块胭脂红。
忽然想起三个月前，瑶妃刚进宫那天。她跪在丹陛下，仰着脸看他，眼睛弯弯地说："陛下，臣妾叫瑶瑶。瑶池的瑶。"
他当时连头都没低。
现在他想起来了。
那个小姑娘跪在雪地里，穿水红色宫装，冻得嘴唇发紫，但笑得比谁都高兴。她说："陛下，玉门关的沙棘花可好看了，秋天的时候红彤彤一片，像着火一样。"
他没理她。
李贵妃在旁边笑："边关来的土包子，以为皇宫是你们那破沙窝子？"
瑶妃还是笑，眼睛看着贺兰昭，一眨不眨。
"臣妾给陛下带了沙棘膏，涂在手上不生冻疮——"
李贵妃一把打翻了她捧着的陶罐。褐色的膏体溅在丹陛上，像一滩干涸的血。
瑶妃蹲下去，徒手把膏体一点一点拢回来。指甲缝里全是泥，手指冻得通红。她拢完了，抬头冲贺兰昭咧嘴一笑。
"没事陛下，沙棘树年年开花，明年臣妾再给您带。"
贺兰昭当时转身走了。
他听见身后李贵妃嗤笑："明年？你怕是活不到明年。"
瑶妃没吭声。
三个月后，她活到了今天。
但今天——她吃了五颗糖。
贺兰昭攥紧掌心，那块胭脂红的痕迹烫得像烙铁。
他加快脚步，往撷芳阁的方向折回去。
推开门。
床上空空如也。
被子掀开，帐幔被扯下来一半，地上散落着方才碎掉的蜜蜡壳。但尸体——不，那个人——不见了。
贺兰昭站在原地，忽然听见身后极轻的脚步声。
他猛地转身。
瑶妃靠在门框上，水红色宫装换了件素白的里衣，头发披散着，脸上黑血已经洗掉了，露出一张干干净净的小脸。
她嘴角还带着笑。
"陛下，"她声音轻轻的，像雪落在地上，"臣妾数过了，您一共喂了臣妾五颗糖。"
贺兰昭盯着她。
"四颗解药换一颗毒药，臣妾不亏。"她往前迈了一步，赤着脚踩在冰凉的金砖上，"但陛下——"
她抬起手。掌心里托着那颗被贺兰昭咽下去的蜜蜡碎屑。碎屑旁边，是一颗完整的、裹着蜜蜡的白色药丸。
"第一颗臣妾吐了，藏在舌头底下。"瑶妃歪了歪头，"后四颗才是毒药。"
贺兰昭瞳孔骤缩。
"臣妾把顺序换了。"
她笑着，把那颗完整的药丸递到贺兰昭面前。
"陛下，您猜——这颗是什么？"
贺兰昭低头看她掌心。
白丸莹润，蜡衣泛着微光。和今天他喂出去的五颗一模一样。但瑶妃的手在抖，指甲掐进肉里，渗出一丝血。
她怕。
她从头到尾都在怕。但她笑到了现在。
贺兰昭忽然伸手，把她掌心的药丸拿起来。瑶妃浑身一僵，眼睛里那点笑意终于碎了。
贺兰昭把药丸放进自己嘴里。
嚼。
甜的。
"朕替你尝了。"他咽下去，看着她，"是糖。"
瑶妃愣在原地。
外面的雪落进门槛，化成一滩水。她赤脚踩在那滩水里，脚趾冻得通红，但一动没动。
贺兰昭低头看她。
"你爹守玉门关二十年，朕去年降了他的军饷——"他顿了顿，"你进宫，是来杀朕的？"
瑶妃嘴唇抖了抖。
"是。"
"那为什么换了顺序？"
瑶妃抬起眼。那双眼睛终于不笑了，黑沉沉的，像玉门关冬天的夜空。
"因为陛下尝了那颗碎屑。"
贺兰昭一怔。
瑶妃往后退了一步，脚后跟抵上门槛。
"臣妾在碎屑上抹了玉门关的沙棘蜜，蜜里掺了解药。"她扯了扯嘴角，"陛下咽下去那一口，毒就解了。"
"臣妾等了一整天。"她声音开始发颤，"等陛下毒发，等陛下死在臣妾面前——"
她猛地抬头。
"可陛下没死！"
贺兰昭看着她通红的眼眶，忽然明白了。
第一颗毒药，她吐了。
后四颗解药，她全吃了。
但她在他尝的那块碎屑上抹了新毒。
他想毒死她。她将计就计，想毒死他。
可最后——
"你加了半颗解药。"贺兰昭的声音很轻，"为什么？"
瑶妃的眼泪终于砸下来。她抬手狠狠擦掉，声音哑得不成样子。
"因为陛下蹲下来抱了臣妾。"
"尸体那么硬，那么冷，陛下抱得胳膊都僵了——"
她说不下去了。
贺兰昭站在三步之外，看着她哭得肩膀发抖。雪光映在她脸上，那张十八岁的脸洗掉血污之后，稚嫩得像朵刚开的沙棘花。
他慢慢走过去，蹲下来。
伸手把她冰凉的脚从雪水里捞出来，用龙袍下摆包住。
"瑶瑶。"他叫了她的名字。
瑶妃浑身一震。
贺兰昭仰头看她，嘴角还沾着那颗糖的甜味。
"玉门关的沙棘花——"他问，"秋天真的像着火一样红？"
瑶妃低头看着他。泪珠子砸在他额头上，滚烫的。
"比火还红。"她蹲下来，缩进他怀里，把脸埋进他胸口那滩洗不掉的黑血印子里。
"爹说，花红的时候，边关的雪就停了。"
贺兰昭收紧手臂。怀里的人终于暖了。隔着薄薄一层素衣，他摸到她背上全是伤——鞭痕、烫痕、还有针眼。密密麻麻，像沙棘的刺。
三个月。她在宫里活过了三个月。
贺兰昭闭了闭眼。
"李贵妃——"
"臣妾拔了她的头发。"瑶妃闷闷地说，"塞进绣鞋里，丢在宫墙根下。"
"你算准朕会去找？"
"陛下会去的。"她抬起脸，泪痕未干，但嘴角又翘起来了，"因为陛下尝了那颗碎屑，陛下好奇。"
贺兰昭看着她。
这个十八岁的、从玉门关来的、挨了三个月打的小丫头，用五颗糖、一只鞋、一缕头发、一张纸条，把他从龙椅上拽了下来。
她不是为了杀他。
她是要他——亲眼看见她。
"陛下，"瑶妃把脸重新埋回去，声音小小的，"臣妾的沙棘膏，真的能治冻疮。"
贺兰昭笑了。
他笑起来，胸腔震动，震得瑶妃发顶轻轻颤。
"朕手上有冻疮，去年在玉门关巡视时冻的。"他把手伸到她面前，"你给朕涂。"
瑶妃从他怀里钻出来，从袖子里摸出那只破陶罐——三个月前被李贵妃打翻的那只，她一块一块拢回去的。陶罐豁了口，用布条缠着。
她挖出一块褐色的膏体，细细地涂在他虎口。
冻疮裂口，膏体渗进去，沙棘的酸涩味散开来。
贺兰昭低头看着她认真的侧脸。
窗外雪停了。
"瑶瑶。"
"嗯？"
"玉门关——"他说，"明年朕带你去。"
瑶妃手一顿。
然后她笑弯了眼。
"陛下骗人。"
"朕不骗人。"
"那陛下再发一次誓。"
贺兰昭把她的手包在掌心。沙棘膏蹭了满手，黏糊糊的，带着酸涩的甜。
"朕以玉门关的雪发誓。"
瑶妃歪头看着他。雪光从窗口漫进来，把她睫毛染成银色。
她凑过去，在他嘴角轻轻碰了一下。
"甜的。"她咂咂嘴。
贺兰昭抬手扣住她后脑，把那点甜味重新渡了回去。
"朕那颗碎屑——"他贴着她嘴唇说，"也是甜的。"
瑶妃笑着哭了。
外面的宫道上，刘德顺领着一队禁军气喘吁吁地跑来。刚到门口，看见里面的情形，他猛地刹住脚，一把将身后所有人推出去。
"退——退回去！"
他关上门，靠在门板上喘粗气。
门里传来笑声。小姑娘的，和皇帝的。混在一起，像沙棘果砸在雪地里。
刘德顺擦了把额头的汗，抬头看天。
雪停了。西边露出一线太阳，金色的，照在撷芳阁破旧的琉璃瓦上，竟有几分像玉门关秋天那着了火似的沙棘花。
他弯了弯嘴角。
"得嘞——"
他冲院里喊了一声。
"陛下，瑶姑娘——奴才去给您二位熬姜汤！"
门里笑声更大了。
热门跟贴