时间，或许只是宇宙给你制造的错觉
谁敢相信，我们日常感受到的“时间”，在宇宙的底层其实根本不存在？
最近，物理学家为了探究时间的本质，竟亲手打造了一个“迷你小宇宙”，而实验的结果，可能会彻底颠覆你对这个世界的认知。
物理学的终极矛盾：时间去哪儿了？
在物理学界，时间一直是个让人头疼的问题。你看，量子力学把时间当作外部背景，在著名的“薛定谔方程”中，左边的“t”就是时间，代表万物的状态会随着时间而改变。然而，广义相对论却明确指出，时间会随着引力而发生扭曲，全宇宙根本就没有统一的、绝对的时钟。
当科学家们试图强行将两者融合，推导出能描述整个宇宙的“惠勒-德维特方程”时，恐怖的问题出现了：宇宙包含了万事万物，在宇宙之外，根本没有另外一个“系统外的时钟”来为其计时。方程推导出来的结果，竟然把时间这一项硬生生给“拔掉”了，等式右边变成了零！
这意味着，在宇宙的最底层，时间彻底消失了。从整个宇宙的上帝视角来看，万事万物的发生似乎本就不该有先后顺序。
熵：隐藏在混乱中的“时间箭头”
既然宇宙底层没有时间，那我们真真切切感受到的过去、现在和未来，到底是谁在排序呢？这就要提到热力学第二定律了。这一定律表明，一个孤立系统的混乱度（也就是“熵”）会不断增加，这正是所谓的“时间箭头”。
因此，理论物理学家们提出了一个大胆的猜想：会不会是因为系统之间有“熵”在流动，时间才作为一种关系“涌现”了出来？
把“小宇宙”劈成两半的惊人实验
为了验证这个疯狂的猜想，英国的物理学家团队在《物理评论研究》上发表了一项堪称神作的实验。他们将大约24000个铷原子冷却到只比绝对零度高出十亿分之几度，形成了一团超冷原子云，以此来模拟一个没有外部时间且总能量守恒的封闭宇宙。
接着，他们用一道极薄的激光作为势垒，把这个“迷你宇宙”劈成两半。一半是仪器负责观测的“明区”，另一半则是假装看不见的“暗区”。原子的物质波会穿过激光墙，在明暗两区之间进出。当原子涌入明区时，原子云就会膨胀，这就如同小宇宙的“大爆炸”；而原子流失时，原子云就会收缩，如同宇宙的“大挤压”。
颠覆认知的真相：时间是由“混乱”制造的
接下来的终极挑战是，如何在“不看时间”的前提下，去测量时间？科学家们刻意拿掉了分析连续影像时的实验室时间参数，仅仅通过观察明区里原子数量、质心位置以及散布的宽度，来计算局部区域的“熵”变化。
虽然整个迷你小宇宙的总混乱度保持不变，但明暗两区却在互相交换混乱度。科学家将这种局部混乱度的流动作为指标，写成了一个全新的数学参数——“熵时间”。
令人震惊的是，这个纯粹基于熵所推导出的时间，极其准确地将“大爆炸”到“大挤压”的演化顺序排得清清楚楚！而当激光势垒调高，原子无法穿透，混乱度不再交换时，这个“熵时间”在数据上也随之完全停止。
最绝的是，科学家把这个“熵时间”套回那个原本没有时间项、右边等于零的宇宙方程里，成功推导出了一个新版的“熵时间薛定谔方程”。在这个新方程中，诞生了一个依赖熵的动态系数。只要熵还在流动，就会有能量的泵浦效应；要是熵停止流动，新方程就会退化回普通的薛定谔方程。
这完美地证明了：就算在一个忽略外部时间参数的模型里，依然可以用内部的“熵时间”来精准还原并预测量子的演化。
这也深刻地暗示着，宇宙的最底层，大概率就是一个没有时间的状态。
我们所经历的过去与未来，不过是因为我们这些次系统在互相碰撞、交换混乱度时，所产生的一种“时间的错觉”罢了。
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