七月，一部聚焦纽约爱尔兰黑帮的新剧即将登陆MGM+。主创Chris Brancato和Michael Panes已经为这部《The Westies》规划好了宏大的叙事版图，他们相信，观众会心甘情愿地为这些“坏人”加油。

剧集将背景设定在1980年代的纽约，讲述一个爱尔兰裔美国黑帮的故事。这个团体在20世纪中后期以极端的冷酷和残暴，在纽约地下世界赢得了与其规模不相称的名声。在剧中和真实历史里，他们既与掌控纽约的意大利犯罪家族合作，又与之对抗。Brancato此前已打造过《毒枭》《可卡因酒店》和《哈莱姆教父》等作品，对这一类型驾轻就熟。

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塑造这样一群主角，最大挑战是什么？Brancato给出的解题思路相当巧妙：让反派去对抗更坏的势力。“最难的事情之一，就是让观众为罪犯欢呼。怎么做？你把他们放在更恶劣的势力对立面，”他解释道，“这样我们就会支持西帮战胜意大利黑手党，战胜警察。希望我们已经做到了这一点，让这部剧成为人们愿意追看多季的作品。”

这套“比烂逻辑”，正是主创团队为观众铺设的情感通道。他们并没有试图美化暴力，而是构建了一个比较级框架——当对手更加不堪时，主角的恶行在戏剧语境下竟产生了某种合理性。在稍早的采访中，Brancato还透露了该剧诞生的契机：原本打算让西帮在《哈莱姆教父》第四季中充当反派，结果MGM+全球负责人Michael Wright一听，直接拍板：“我会为西帮专门开一整个剧。”

谈及与Wright的合作，Brancato形容对方是多年的朋友和支持者。“他给了我们非常大的创作自由，同时你又能感觉到，有个成熟的掌舵人坐在那里，能为剧集提供准确的引导。”目前，双方已在讨论更多项目，大概率仍深耕犯罪题材。对于《The Westies》的未来，Brancato信心十足地表示，“我们非常有信心会有第二季。”