“如果我说我对此一点也不感到惊讶，甚至觉得这没什么了不起，会不会显得很奇怪？”美国队队长蒂姆·里姆赛后笑着反问。北京时间周四晚，美国男足在世界杯三十二强赛中，以2比0战胜波黑。球队在头号前锋巴洛贡被红牌罚下后，最后三十六分钟不仅没有丢球，反而将领先优势扩大。

比赛转折点出现在第六十四分钟。巴洛贡在半场结束前攻入个人本届赛事第三球，帮助美国队带着一比零的领先优势进入更衣室。然而，VAR介入后，主裁判改判，向巴洛贡出示了红牌。全场红白蓝三色的主场球迷陷入错愕，美国队不得不以十人应战。里姆这样描述那个艰难时刻：“对我们来说，那一刻感觉非常轻松简单，因为我们所有人都很冷静，清楚自己该做什么。”

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这种从容并非一直存在。中场球员泰勒·亚当斯直言：“过去，我们可能会崩盘，丧失斗志。但眼下这支队伍，我们彼此尊重，持续成长，球员们能打出行之有效的配合。这就是我们所需要的。”两年前的本土美洲杯上，蒂姆·维阿在第十八分钟就被红牌罚下，那场惨败暴露了球队应对逆境时的无力，最终美国队在小组赛阶段便遭淘汰，时任主帅贝尔哈特也因此下课。里姆将如今的转变归结于毛里西奥·波切蒂诺上任后带来的改变：“这源于我们训练的方式、我们的沟通、我们展现出的团结、斗志、强度，以及无论有球还是无球状态下的侵略性。”

这场胜利是美国队二十四年来首次在世界杯淘汰赛阶段赢球，上一次还要追溯到2002年世界杯十六强赛击败墨西哥。这也是美国队十二次对阵欧洲球队的历史首胜。里姆最后补充道：“那是一种钢铁般的专注。除非你亲身站在场上，亲眼看到队友们的眼神，否则你很难真正理解那种状态。”