这里被称作“赛车界的硅谷”。牛津郡的赛车产业从简陋的工业区起步，如今每年创造的产值至少达到7.5亿英镑。在11支F1车队中，有4支选择在这里设立据点。本周末，F1即将回归其精神主场银石赛道，这个地区驶进F1心脏地带的故事，正是从地毯仓库一路铺向经典赛道并不断延伸。

要追溯这个产业集群如何点燃燎原之火，可以回到1977年。那一年，弗兰克·威廉姆斯爵士与传奇设计师帕特里克·海德共同创立了威廉姆斯F1车队。两人离开的前东家在他们出走之后最终关门，而他们的新事业最初安顿在迪德科特一间地毯仓库的楼上。尽管起点如此，他们后来还是将尼格尔·曼塞尔、达蒙·希尔等标志性车手招至麾下，银奖杯随之滚滚而来。他们的荣誉橱里陈列着7次车手总冠军和9次车队总冠军。如今，威廉姆斯F1直接雇佣了约1200名员工。在2024年英国大奖赛上，车队专门设计了一款特殊涂装，把每一位员工的名字都印在了赛车车身上。领队詹姆斯·沃尔斯说：“每个人在每一刻都在勤勉工作。”他还补充道：“如果你想寻找赛车运动的专业人才，你会在英国找到，就在牛津郡周围的这一小片区域里。”位于格罗夫的工厂还被用作布拉德·皮特主演的F1题材电影的拍摄地。

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威廉姆斯的邻居阿尔派F1同样在这项运动中拥有深厚的历史，其前身包括贝纳通和雷诺。他们在西牛津郡恩斯通一处废弃采石场的旧址上，打造了制造多款冠军赛车的工厂。运营总监伊恩·皮尔斯在比斯特长大，2001年加入车队。他形容这个郡是“我们行业的卓越中心”，并强调“在这里工作的每一个人，都以自己独特的方式影响着我们如何把赛车运到赛道，以及如何在最高水平上竞技”。许多高精尖的工程技术都在不为人知的情况下推进，但它们遍布于这个郡的每一个角落。班伯里的Prodrive公司为从拉力赛到勒芒24小时耐力赛等各类赛车提供了大量战车。每当他们的一台赛车获胜时，联合旗帜就会在M40高速公路旁升起，让过路人一眼就能看见。

绿色赛车技术也在这片土地上蓬勃生长。前梅赛德斯F1执行董事帕迪·洛威在此创立了一家生产无化石合成燃料的公司。捷豹电动方程式车队位于基德灵顿，最近还迎来了威尔士亲王的到访。这一地区紧邻银石赛道，由此汇聚起独一无二的产业能量，从地毯仓库里点燃的火种，彻底改变了全球赛车运动的版图。