“在我们心底，我相信这股仇恨并非来自WNBA球迷，也不是印第安纳狂热队的粉丝。这是一群利用我们的联赛推动分裂议程的人。”7月1日，印第安纳狂热主帅斯蒂芬妮·怀特面对记者，直接回应了针对菲尼克斯水星前锋艾丽莎·托马斯的持续性网络威胁。

事情源于6月24日水星与狂热连续第二场的交锋。次节，托马斯在一次防守中手部接触到了狂热当家球星凯特琳·克拉克的喉咙部位。尽管托马斯反复强调那是一次“完全意外”，联盟赛后复查仍将该动作升级为二级恶意犯规，并对这位34岁老将处以一场禁赛。托马斯因此缺席了对阵多伦多节奏队的比赛。然而，针对她和队友的线上谩骂与威胁却丝毫没有消停的迹象。怀特对这种现象用了三个字：“不可接受。”她还补了一刀：“不当混蛋没那么难。如果你就是网上干这事的人，别再说自己是WNBA球迷。我们的联赛讲的是包容、竞争与提升，不是贬低、逼迫，更不是延续这种叙事。”

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水星队内也亮出态度。队友玛尔塔·苏亚雷斯明确表达了支持：“我们为她在这项运动中的意义而战，为她对我们团队的意义而战。她经历的这一切，在我们看来完全不公。”苏亚雷斯进一步说，球队内部彼此信任、渐入佳境，正专注于每一天的进步。她没有多谈场外噪音，而是用一句话划清了边界：“其他的，留给那些坐在沙发上的人去操心。”

网络戾气已经溢出篮球圈子。美国广播公司的《早安美国》专门报道了托马斯面临的威胁和评论，要求联盟为球员提供更多保护。WNBA专员凯西·恩格尔伯特也在周二晚些时候公开谴责了这股反弹。但水星队至今在2026赛季已经吞下13场败仗，当球队好不容易开始找到场上节奏时，场外的杂音反而成了消耗。水星下一场要等到7月6日，所有关注者都在期待，那时舆论能真正回到篮球上来。