今年6月18日，ESPN刊出一篇让整个NFL圈炸锅的报道——自由球员防守截锋麦克·彭内尔，被指与一起多米尼加的女子失踪谋杀案“有联系”。可没几天，ESPN悄悄把这篇稿子撤了，还补了一份更正声明，承认原稿“存在错误”。

这场风波的转折点，是彭内尔团队甩出了一沓硬邦邦的证据。据ESPN后续发布的《ESPN关于迈克尔·彭内尔故事的更新》一文透露，彭内尔的代理人向ESPN出示了包括旅行和财务记录在内的一系列文件，直接证明“该女子失踪时，彭内尔不在多米尼加”。律师布莱恩·瓦恩格更在一份声明中把话说得很死：“彭内尔先生与罗切女士的死亡或失踪毫无关联，他从来就不是那调查里的嫌疑人或利害关系人。他甚至不认识她。”

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瓦恩格的声明里还塞了更多细节：“彭内尔先生的个人记录——护照、其他旅行文件、银行记录，以及带地理定位的照片——统统证实，2021年9月罗切女士失踪那阵子，麦克根本不在多米尼加，失踪的前后几周也都不在。”他特别提到，彭内尔在当地的律师塞萨尔·A·杜兰，“从未对任何人说过他预计彭内尔会被逮捕”。而那处发现罗切女士遗骸的房产，虽然彭内尔是业主，但他“从未住过”。更关键的是，彭内尔家装的视频监控，刚好拍下了罗切失踪当晚“数人非法闯入该房产”的画面。监控录像被彭内尔保存下来并交给了多米尼加当局，“当局此前竟不知道它的存在”。

这事一开始是怎么闹起来的？去年1月，死者卡莉·弗朗切斯卡·古兹曼·罗切的遗骸，在普拉塔港一处彭内尔曾拥有的房产中被发现。ESPN最初的报道称，有消息源描述彭内尔每次到岛上时，与古兹曼·罗切之间都存在“持续的关系”。当时彭内尔就第一时间给ESPN发了短信：“这根本不算个事儿。我跟这案子法律上毫无牵扯。这是假新闻。我建议你跟我的经纪人/律师谈……别写假故事毁我名誉。”可惜，ESPN那时没听进去，报道照发不误，直到眼下才承认错误并撤稿。

ESPN那篇现已删除的报道，一度让彭内尔背上莫须有的嫌疑。如今ESPN的更正声明白纸黑字写着：“2026年6月18日，ESPN发表了一篇关于迈克尔·彭内尔及一名女子在多米尼加死亡调查的报道，该女子于2021年9月5日失踪。ESPN已确定该报道存在错误，并已将其移除。自报道发表以来，彭内尔的代理人向ESPN提供了文件，包括旅行和财务记录，支持了彭内尔对ESPN所述的他于该女子失踪时不在多米尼加的说法。”

对一个职业球员来说，这种乌龙报道的杀伤力，不亚于一次严重伤病。彭内尔用一整套铁证，把一桩被强行关联的悬案，从自己身上摘得干干净净。而ESPN的撤稿，也算给这场“假新闻”闹剧画了个句号——虽然这道歉，来得有点晚。