一年前的7月1日，多伦多枫叶队在自由市场首日仅完成了三笔小型交易：签下迈克尔·佩泽塔、博·格鲁尔克斯，并在米奇·马纳的先签后换交易中得到了尼古拉斯·罗伊。这就是时任总经理布拉德·特雷利文在前台的全部操作。而约翰·查伊卡执掌枫叶队的第一个加拿大日，则是一场接一场的烟花秀，彻底重塑了球队阵容。

除了这些引人注目的运作，查伊卡还完成了多笔从重大到中等规模的操作，包括得到达伦·拉迪什和加文·麦克肯纳，送出约瑟夫·沃尔、布兰登·卡洛、西蒙·贝努瓦和尼克·罗伯逊，以及终止与马蒂亚斯·马塞利的合作。更不用说聘请吉姆·希勒担任主教练了。这支枫叶队已经完全不同了，但他们变得更强了吗？

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在前锋位置上，变动相当显著。查伊卡为锋线增添了五名新面孔——四名自由球员和一名交易得到的球员，分别是尼克·保罗、杰克·罗斯洛维奇、科尔顿·西森斯、泰迪·布鲁格和布兰登·杜海姆，此外还有一名深度轮换的扎克·麦克尤恩。当然，还有选秀大会的首轮秀麦克肯纳。枫叶队需要更多的速度、韧性和防守能力，以及技术层面的注入，而现在这个组合在某种程度上满足了这些需求。在这批新援中，最引人关注的名字之一就是保罗。这位身高6英尺4英寸、体重234磅的大个子角色球员长期效力于坦帕湾闪电队，包括帮助球队打进2022年斯坦利杯总决赛。但过去这个赛季他打得相当挣扎，9月因未公开的伤病接受了手术，直到11月底才复出，在51场比赛中仅打进7球得到15分，在闪电队阵容中上下波动。

乔恩·库珀给保罗的上场时间减少了，从过去每晚16到17分钟降到了上赛季的13分钟出头，季后赛机会进一步萎缩，场均只有11分钟且一分未得，而在此之前他连续几个赛季都打出了20球40分以上的表现。枫叶队显然赌这位31岁的前锋能够触底反弹。如果赌对了，保罗将在一份本赛季及未来两年年均薪资仅为315万美元的合同上带来真正的价值，包括他的经验和球风特性。查伊卡透露，枫叶队将他视为补强急需修补的中锋储备的答案之一。与奥斯顿·马修斯和约翰·塔瓦雷斯一样，保罗在争球圈表现出色。尽管与闪电这样敏锐的球队做交易总是让人有些担忧，但用一个三号门将换来一个有中产合同的中六前锋，对枫叶队来说怎么看都是一笔不错的交换。