去年春天，当杰西卡·谢泼德选择离开明尼苏达山猫、以自由球员身份加盟达拉斯飞翼时，这桩签约被飞翼总经理柯特·米勒称为一笔“精明的操作”。但哪怕是最乐观的人，也很难预料她会在年轻的达拉斯阵中爆发出如此能量。周四，谢泼德生涯首次入选WNBA全明星赛首发，这名27岁内线的蜕变终于得到了官方认证。

与谢泼德一同代表飞翼首发的还有佩奇·布克斯，今年的全明星赛将于7月25日在芝加哥联合中心打响。完整的十人首发名单几乎集齐了联盟当红巨星：阿贾·威尔逊、阿莉娅·波士顿、凯尔茜·米切尔、凯特琳·克拉克、布里安娜·斯图尔特、布克斯、谢泼德、加比·威廉姆斯、奥利维娅·迈尔斯和娜塔莎·霍华德。谢泼德的名字能够出现在这份名单上，靠的是一次次把球队扛在肩上的表现。

谢泼德的职业生涯开局并不顺遂。2019年选秀大会，她在第二轮被山猫摘下，同年六月便遭遇前十字韧带撕裂，直到2021年才重新踏上球场。2024年，又因与WNBA的合同纠纷——当时她同时与一支意大利俱乐部和山猫有约在身——被迫缺席了整个赛季。然而，在达拉斯获得稳定首发机会后，这位前圣母大学球星交出了场均14.3分、11.5个篮板的生涯最佳答卷。她的进攻效率值高达128.8，高居联盟第二，在队内的战术地位已不亚于布克斯。当谢泼德不在场时，飞翼每百回合要净负对手13.4分，足见其不可替代性。篮板端，她的总篮板和场均篮板都只落后安吉尔·里斯一人，防守篮板领跑全联盟，进攻篮板也排在第三。

这次全明星首发由球迷、媒体和球员三方投票加权产生，算是对谢泼德2026赛季飞跃式进步最直接的褒奖。从重伤、合同纠纷到全明星首发，她的故事里没有什么一夜成名的神话，只有一个在混乱与不确定中始终准备好的球员，等来了属于自己的时刻。