“他在布朗队几乎毫无建树，或许只打出了半场好球。”——这句来自前NFL球员达斯汀·福克斯的犀利点评，直指克利夫兰布朗队四分卫德肖恩·沃特森当前的尴尬处境。随着2026年季前赛的临近，布朗队首发四分卫之争已进入白热化阶段。老将沃特森原本被看好担任QB1，但二年级生谢德乌·桑德斯凭借休赛期的出色表现，正对他构成实质性威胁。而福克斯、《The Athletic》专栏作家杰森·劳埃德以及前NFL球员加勒特·布什均认为，这可能是沃特森最后一次证明自己的机会。

福克斯在7月1日《终极克利夫兰体育秀》中的言论异常直白。他说，如果沃特森连两位并非高顺位选秀出身、几乎等同新秀的竞争者（桑德斯和加布里埃尔）都无法击败，那么他的职业生涯将就此终结。“如果他打不过谢德乌或加布里埃尔，谁还会签他？即便他赢了，但表现平庸，明年照样没机会。”这番评价背后，是沃特森加盟布朗队以来冰冷的数据现实。自2022年入队，他从未打满一个完整赛季。2022年，性骚扰指控令他缺席11场比赛。2023年，右肩手术让他提前报销。在布朗队的前两年，他总计仅出战12场。2024年，沃特森在第七周对阵辛辛那提猛虎队的比赛中遭遇跟腱撕裂，赛季就此结束，当时他仅首发出场7次。此后，他再未回归赛场。

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缺席了整个2025赛季后，沃特森因右跟腱二次受伤，目前正奋力为2026年季前赛做准备。据布朗队内部记者玛丽·凯·卡博特报道，这位身高6英尺3英寸、体重223磅的四分卫一直在球队位于伯里亚的CrossCountry Mortgage训练基地进行训练。他正与私人治疗师和个人教练合作，力求在即将到来的首发争夺战前，将自己的竞技状态调整至最高水平。而他的竞争对手桑德斯同样不敢怠慢。在布朗队强制性迷你训练营首日，桑德斯便向外界展示了其不俗的功力，他与外接手丹泽尔·波士顿和以赛亚·邦德完成长传连线，后者均完成达阵。这一表现证明，桑德斯帮助他赢下2025年职业碗提名的强劲臂力，如今丝毫未减。

数据显示，谢德乌·桑德斯在2025年的新秀赛季中，出战8场比赛并首发其中7场。他交出了1400码传球码数和7次传球达阵的成绩单，带领布朗队拿下3胜4负的战绩。如今，一个现实的问题摆在布朗队管理层面前：除非沃特森在休赛期的表现足够令人信服，否则球队或许更倾向于在2027年NFL选秀前让桑德斯首发，以更好地评估他的比赛能力，为球队的未来布局。对于沃特森而言，这已不仅是争夺一个首发位置，更是职业生涯的生死考验。