约翰内斯堡埃利斯公园的周六之战尚未开打，英格兰新锐亨利·波洛克已经成了南非球迷最想“收拾”的人。但主帅史蒂夫·博思威克笃定，这位21岁的小伙子会笑着从东道主巨汉们的围剿中走出来。

波洛克主动挑起了这场情绪对抗。出征七月系列赛前，他在社交平台贴出“很快见”，后面紧跟着南非国旗和一滴血的emoji，妥妥把自己摆在了全民公敌的位置。抵达约翰内斯堡后，网络上的嘲讽与当地媒体的长枪短炮迅速集结，前跳羚名将沙尔克·伯格更是出言刻薄，直呼他是“跳TikTok舞、顺便打两下橄榄球的家伙”。波洛克下榻的球队酒店里，甚至有一名刚看完足球的路人冲到他面前宣示：“你是头号公敌！”——后来才知这位老兄来自刚果。北安普顿队友、此次伤愈归队的乔治·弗班克透露，这甚至成了波洛克身上的某种护身符。“每次我们聊到对手有多恨他，他上场反而越打越疯。舞台越大，他越来劲。我真心觉得他一点儿不犯怵，换作是我，准慌得不行。”

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博思威克同样看穿了弟子的底色。他曾在俱乐部级别目睹法国球队如何针对波洛克，却只见这名侧翼球员始终带着微笑发光。“过去两年亨利·波洛克一路闯关，尤其在欧战中，对手总想掐灭他的杀伤力。但我反复看到的是，他总能在挑战里闪耀，脸上挂着笑。我们就需要更多这样的个性，更多这样笑着打球的人。”博思威克毫不掩饰对弟子的喜爱。

因队内伤病与病情，博思威克把公布名单的时间推到了周四，最终23人并无太大意外。关键抉择出现在锋线后方：杰克·范·普尔特弗利特挤掉亚历克斯·米切尔与本·斯宾塞，出任首发争球前卫，与芬·史密斯搭起半场组合；备受关注的试验性外中锋汤米·弗里曼继续站桩，他将与同样年轻的塞布·阿特金森联手，直面达米安·德阿连德和杰西·克里尔这对世界级中场。至于那个从社交网络一路燃烧到约翰内斯堡街头的“公敌剧本”，波洛克只用一个微笑就翻篇了。