英国历史最悠久的学校之一、约翰·列侬之子曾就读的鲁辛学校宣布关闭。此举正值英国工党政府对私立学校学费征收增值税引发争议之际。鲁辛学校位于威尔士北部登比郡，是一所私立学校，其历史可追溯至1284年，后于1574年由威斯敏斯特教堂院长加布里埃尔·古德曼重新开办。
1893年，学校从教堂附近迁至镇郊现址，校舍由约翰·道格拉斯设计。学校最初只招收男生，自1990年起实行男女同校。该校培养过多名知名校友，其中包括约翰·列侬的儿子朱利安，他曾于20世纪80年代在此就读。就在去年，鲁辛学校还被《星期日泰晤士报》“家长力量”排名评为威尔士最佳独立学校之一。
不过，这所学校也曾因负面事件登上新闻。2020年，时任校长因向学生发送“带有调情意味”的短信而被解雇。周三下午，校方已通知教职员工和学生，学校将在本学年结束时关闭。鲁辛学校也成为英国一批宣布停办的独立学校之一。许多学校将原因归咎于工党政府对独立学校学费开征增值税。
该校全寄宿学费每年约55000英镑，走读生学费每年最高18500英镑。当地集镇鲁辛的副市长、议员安妮·罗伯茨说：“这真是令人非常难过的消息。我至今仍感到震惊。这对鲁辛影响巨大。学校是当地最大的雇主之一。”她说：“这会对当地经济产生实质性影响，实在让人难以置信。”
位于科尔温湾的私立学校里达尔·彭罗斯学校表示，这一消息“令人非常难过”，并提出愿意为受影响者提供帮助。里达尔·彭罗斯学校校长汤姆·哈钦森说：“在鲁辛学校宣布关闭这一令人非常难过的消息传出后，我们谨向该校学生、家长、监护人和教职员工致以诚挚慰问。对他们来说，这一定是一个极其艰难且令人不安的时刻。”
哈钦森还说，他知道“选择一所新学校，尤其是在这样突如其来的情况下，可能会让人感到无所适从”。他继续说：“我们的首要任务，是帮助这些家庭在迈出下一步时感到受到欢迎、获得支持，并建立信心。如果鲁辛学校关闭影响到相关家庭，我们将非常愿意为他们提供延续性、关怀和机会。”
位于登比的米德尔顿学院发言人说：“欢迎鲁辛学校的家庭本周到米德尔顿学院参观，可以到校，也可以线上参加。”这名发言人说：“我们是一所规模较小、重视关怀的走读和寄宿学校，距离鲁辛约8英里。欢迎预约适合您的时间。”鲁辛学校未就此事作出回应。
在工党政府对私立学校学费征收增值税后，私立学校学生人数持续下降，入学人数比政策生效前减少了30000人。最新数据显示，目前英国私立学校共有526611名学生，低于两年前的556551人。其中，大部分降幅——即20000人——出现在过去一年。
这些数据来自独立学校委员会每年1月进行的人数普查。该机构代表英国大多数私立学校。数据表明，许多家庭正因这项20%的税负而被迫退出私立教育体系。这项税收自2025年1月起生效。工党此前曾表示，这项政策从长期看只会导致该领域学生人数减少37000人，但现在看来，这一估计可能偏低。
独立学校委员会首席执行官朱莉·罗宾逊说：“今年的人数普查显示，独立学校学生人数出现明显下降。”她说：“这些数字背后，是正在艰难权衡财务决定的家庭，也是努力维持家长所看重的机会、专业能力和支持体系的学校。尽管独立学校整体仍具韧性，但这些趋势表明，政策决定确实会对家庭的教育选择产生现实影响。”
数据显示，部分年级学生人数下降了6.6%。在小学起始阶段、预备学校以及高中最后两年阶段，选择入学的家庭都在减少，这表明受到抑制的主要是新入学家庭。各地区学生人数均有下降，其中地区降幅最大的是苏格兰，为5.6%。
其后是威尔士，为6%；英格兰东北部为6.4%。自学费增值税实施以来，约有100所私立学校宣布关闭。影子学校事务大臣萨基卜·巴蒂说：“儿童和家庭正在为一项扰乱教育、却未能带来工党所承诺收益的政策付出代价。”
英国教育部发言人则表示：“这些数字反映的是整个学校体系都在经历的人口结构变化——小学学生人数自2018/19学年起就一直在下降，远早于增值税政策的任何变化。独立学校学生占比基本维持在6.3%，而且2025年新开办的私立学校数量多于关闭数量。”
这名发言人还说：“取消私立学校税收优惠，到2029/30年度每年将带来超过18亿英镑收入，用于改善94%就读公立学校儿童的教育条件。同时，创纪录数量的家庭获得了自己首选的公立学校学位。”
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