美国俄亥俄州警方表示，他们在一处破败的乡村住宅中发现并救出同一家庭的16名儿童。警方称，这些孩子长期生活在极其恶劣的环境中，周围遍布人类排泄物，过去大部分4年时间里都被限制在一个约3.5平方米的房间内。
这起事件发生在当地时间周二，地点是哈姆登村。这里位于俄亥俄州最贫困的县之一。调查人员说，被发现的一些孩子不会说话，其中一名18岁、存在发育障碍的女孩甚至不会写自己的名字。文顿县警长瑞安·凯恩说：“我们养的大多数牲畜，条件都比这些孩子好。”他说，现场“令人作呕”。
检方表示，这些孩子的父母以及两名祖父母已被控重罪级别的危害儿童安全罪。俄亥俄州总检察长安迪·威尔逊在当地时间周三的新闻发布会上说，执法人员原本是在执行一项与本案无关调查的搜查令时发现这些孩子的。
官员说，看起来除了这个家庭内部人员，外界几乎无人知道这些孩子的存在，他们也没有入学。威尔逊说：“我们事先并不知道那里会有16个孩子。”“这种情况在美国并不常见。”
警长凯恩说，迹象显示，这些孩子大部分时间都待在一个约3.5平方米的房间里。他没有透露孩子们在屋内具体是如何被控制的，但表示执法人员没有在屋内发现笼子。官员说，这16名儿童年龄从1岁半到18岁不等，男女都有。
其中7人被送往州首府哥伦布的医院，另有2人由直升机转运。威尔逊说，周二有1名儿童情况危急，另一些孩子也因需要治疗而住院。
他说：“他们看起来几乎像野生动物一样。”目前，这些孩子已由俄亥俄州就业与家庭服务部临时监护。文顿县检察官威廉·阿彻说，由于案件涉及“严重身体伤害”，4名成年人被控二级重罪危害儿童安全罪。加里·赛德斯二世、加里·赛德斯一世、克里斯蒂娜·赛德斯和伊丽莎白·赛德斯于周三出庭。法官代他们作出不认罪答辩，并将每人的保释金定为30万美元。
目前，他们尚未获得律师指派。总检察长办公室发言人史蒂夫·欧文拒绝说明这16名儿童是否全部为亲兄弟姐妹，以及他们之间的具体亲属关系。发现这些孩子的房屋位于一条偏僻道路旁，紧邻一处陡峭的铁路路堤，列车会隆隆驶过哈姆登。
最近的邻居也被树木和浓密灌木隔开，但从道路上仍能清楚看到这栋房子。敞开的门里可以看到零散杂物，木制露台和后院则堆满废弃轮胎、婴儿餐椅和其他杂物。调查人员说，这家人在过去20年间一直在俄亥俄州南部辗转搬迁，看起来还刻意避免留下医疗和政府记录。
威尔逊说：“这些人很擅长把孩子藏起来。”调查人员正在核查，这个家庭过去是否曾被举报给任何儿童服务机构。60岁的邻居约瑟夫·斯图尔特说，自从这家人搬到距离他家三栋房子外的地方后，他“一个孩子都没见过”。他说，自己路过时可以清楚看到那栋房子和院子。他说：“这是一件令人难过的事。”
斯图尔特在这条街上住了6年，称这里“是个安静的社区”。周三，在闷热天气中，这栋房屋门窗敞开。院子里堆着一团废弃的儿童用品，包括2辆损坏的自行车、一张塑料游戏桌、一个沙滩桶和2个婴儿提篮。哈姆登人口不足1000人。
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