1999年夏天，我正在家批改作业。门被敲响了，周丽云去开门，我听见她“呀”了一声。
走到客厅，看见一个穿白衬衫的年轻人跪在地上，膝盖磕得特别响。
“恩人，我终于找到您了！”
我脑子“嗡”的一声，手里的茶杯摔在地上，茶水溅了一裤腿。
然后我看见他身后的那个人——满头白发的沈翠霞，站在门口看着我。
01
1978年冬天的下午，我坐在县运输站的台阶上，看着满地的雪。
从城里到柳河村，坐了六个小时的卡车，又走了十几里山路。到的时候天都黑了，脚底板磨出了水泡。
来接我的是生产队长马康，四十多岁，嗓门大得吓人。
“你就是赵长河？”
“是。”
“你爹那个事，县里都说了。到了村里别惹事，好好干活，听见没？”
“听见了。”
马康带我去知青点，一间破土房，窗户上糊着报纸。
“这是你住的地方。明天开始跟队里干活，一天十个工分。”
我点了点头。
“还有，”他转身要走，又回头，“村里人不太认生，你别往心里去。”
后来我才知道，他说的“不太认生”是什么意思。村里人看我就像看怪物一样，眼睛直勾勾的。
第二天开始干活，我才知道什么叫累。
东北的冬天，天亮得晚。五点钟起床，吃过饭就走十里路去地头。太阳还没出来，风刮在脸上像刀子割。
分到我手里的活是最累的，起粪、挑水、劈柴。
吃的是苞谷面糊糊，稀得能照见人影。
半个月下来，我瘦了一大圈。
一天晚上，我坐在知青点门口啃地瓜，又冷又硬，啃得牙疼。
旁边住的是个老光棍，姓丁，六十多岁了，也没儿子。他坐在门槛上抽旱烟，看我一眼：“城里人，吃不下这个吧？”
我笑了笑，继续啃。
“明天要降温了，你那个破棉袄顶不住。”
“没事。”
“怎么没事？”他把烟杆子在鞋底上磕了磕，“冻病了谁管你？你爹又不在这儿。”
我没说话。
老丁叹了口气：“村里有个寡妇，叫沈翠霞，家里穷得叮当响。你要是不嫌弃，去找她搭个伙，好歹有个做饭的。”
“不用了。”
“随你吧。”
那天晚上，我躺在硬板床上，翻来覆去睡不着。风吹得窗户山响，肚子饿得咕咕叫。
我想家了。想我妈做的面条，想我爸写的毛笔字。可这些都是以前的事了。
我爸被批斗后，我妈也跟着倒了。我被发配到这个村子，不知道什么时候能回去。
第二天早上，我去队里干活。分粮的时候，保管员把秤杆子拨了拨：“右派崽子，口粮减半。”
“为什么？”
“没有为什么。这是上面的规定。”
我看着秤盘里那几斤苞谷面，心里凉透了。
那天中午，我没吃饭。
下午继续干活，天黑才回来。蹲在墙角，饿得头晕眼花。
后来饿得受不了了，我去剥榆树皮。
老丁看见了，走过来：“树皮不能顶饱。”
“我试试。”
“试什么试？跟我来。”
老丁带我去他家，给我盛了一碗糊糊。我端着碗，眼泪差点掉下来。
“别哭别哭。”老丁摆摆手，“日子总得过。”
那段时间，我天天去老丁家蹭饭。后来村里人都知道了，说我不害臊，连老光棍的饭都蹭。
我没理会。
日子就这么熬着。转眼到了年底，天冷得不行。我的棉袄破了几个洞，风往里面灌。
一天早上起来，我发烧了。躺在炕上，浑身发冷，连水都喝不下去。
马康来看了我一眼：“别干躺了，去找个媳妇吧，好歹有个人照顾。”
“我这条件，谁愿意？”
“咋不愿意？沈翠霞不就是嘛。”
“沈翠霞是谁？”
“就是那个寡妇，家里最穷的那个。”马康坐下卷了根烟，“她也过得不好，带着一个三岁的孩子，天天啃窝头。你要是跟她搭伙，好歹有个互相照应。”
“你自己想想吧。”马康站起来，“我让她来给你送碗粥。”
02
天黑的时候，门被推开了。
一个女人站在门口，身后背着个孩子。她瘦得厉害，脸上的颧骨特别高。
“粥放在这儿了。”她把碗放在桌上，转身就走。
我喊了一声：“等等。”
她停住了，没回头。
“你……就是沈翠霞？”
“嗯。”
“我叫赵长河。”
“我知道。”
她说完就走了。门被风带上，发出“砰”的一声。
我端起那碗粥，还是热的。喝完以后，身上出了汗，暖和了一些。
后来我才知道，沈翠霞比我大两岁，男人三年前死在井下，留下一个孩子。村里人都说她命硬，没人愿意靠近她。
可我不在乎。
第二天早上，我去找马康。
“队长，我想好了。”
“想好了？”
“那你去找她说说。”
我去了沈翠霞家，站在门外，听见她在里面哄孩子。
“小军乖，妈待会儿给你做饭吃。”
“妈，我饿。”
“马上就做。”
我推门进去。她看见我，愣了一下。
“你怎么来了？”
“我有个事想跟你说。”
“什么事？”
“咱俩……搭伙过日子吧。”
她愣了一下，没说话。
“我知道你是寡妇，我是右派崽子。咱俩都穷，也都被人瞧不起。搭伙过日子，好歹有个伴。”
她低着头，过了半天才说话：“你不嫌弃我？”
“嫌弃什么？你也不嫌弃我。”
“我不嫌弃你。”
“那就这么定了。”
她没说话，转身去灶台边烧火。我看见她的手在发抖。
结婚那天，没有酒席，没有鞭炮。
沈翠霞用仅剩的白面做了一碗面条，上面卧着一个荷包蛋。
小军站在旁边，眼巴巴地看着。
“小军吃。”沈翠霞把面端到孩子面前。
小家伙看了我一眼，又看了他妈妈一眼。
“吃吧。”我说。
他端起碗，吃得狼吞虎咽。
沈翠霞坐在旁边，一句话没说。
“你怎么不吃？”
“我吃过了。”
我知道她在说谎。那碗面是全家的口粮，她怎么可能吃过。
我没说话，站起来走到灶台边，看见锅里还有半碗糊糊。我端起来吃了。
“你……”她看着我。
“你也吃一点。”
她低下头，端起碗，喝了一小口。
那天晚上，我们三个挤在炕上。小军已经睡着了，她跟我讲她男人的事。
“他叫孙大山，比我大三岁。家里穷，没彩礼，他爸给了一床被子就把我娶过来了。后来他去矿上干活，出事那天早上还跟我说，要给孩子买双新鞋。
“后来呢？”
“后来没了。”她把脸转向墙，“就剩这点骨血了。”
“你一个人带孩子，不容易吧？”
“还行。”
“以后有我。”
她没说话。我看见她的肩膀抖了一下，像是在哭。
那天晚上我没睡着。我躺在炕上，想着以后的日子。
03
婚后的日子，比我想象的更难。
沈翠霞每天天不亮就起来，生火做饭，喂鸡喂猪。小军还小，离不开人，她一边干活一边哄孩子。
我去队里干活，回来的时候天都黑了。
进门的时候，沈翠霞在灶台前忙活，小军在旁边玩。
“回来了？”
“饭马上就做好了。”
“好。”
她做的饭很简单，苞谷面糊糊，或者窝头咸菜。但比我自己一个人吃强多了。
夏天的时候，队里种玉米。我跟着去地里干活，太阳晒，蚊子咬。
一天中午，我去河边喝水，看见沈翠霞在洗衣服。她弯腰蹲着，手在水里搓来搓去。
“你怎么在这儿？”
“洗衣服。”她抬头看了我一眼，“你那件棉袄太脏了，我给你洗洗。”
“不用，我自己洗。”
“你一个男的，哪会洗衣服？”
我没说话。看着她用力搓着那件破棉袄，心里不是滋味。
那天晚上，她坐在煤油灯下缝衣裳。小军已经睡着了，她还在一针一线地缝。
“缝什么呢？”
“你那件裤子破了，我给你补补。”
“不用，还能穿。”
“破了一个洞，不补会越来越大。”
我没说话。坐在旁边看着她缝。
她的手指很粗糙，全是老茧。针线在她手里穿梭，很慢，但很稳。
“你在城里，是不是没干过这种活？”
“没干过。”
“城里跟乡下不一样吧？”
“对，不一样。”
“你后悔来这儿吗？”
“后悔有什么用？”
她没再问了。
又过了几天，队里分粮食。我去排队，轮到我的时候，保管员又小声说：“减半。”
“没有为什么。”
“我结婚了，家里有孩子。”
“那是你的事。”保管员把秤杆子一拨，“下一个。”
我看见秤盘里那几斤苞谷面，心里憋气。
回到家，沈翠霞看我脸色不对。
“怎么了？”
“分粮又克扣了。”
她沉默了一会儿：“咱们先对付着吃吧。”
“可孩子怎么办？”
“没事，我还有点野菜。”
那天晚上，沈翠霞端出一碗野菜糊糊。
我吃了两口，心里苦得说不出话。
她看我闷不做声：“别想那么多，先把肚子填饱再说。”
那天晚上我躺在床上，辗转反侧睡不着。她醒了，问我：“是不是胃不舒服？”
“不是。”
“那怎么还不睡？”
“在想事。”
“想什么呢？”
“想以后的日子。”
“以后的事，以后再说吧。”她说，“咱们现在活着就行了。”
我听了这句话，突然想哭。
沈翠霞比我坚强。她经历过丧夫、贫穷、白眼，但她从没抱怨过。
我就做不到。我天天想着回去，想着城里，想着以前的日子。
可回不去了。
“翠霞，如果有一天我能回城，你跟我走吗？”
她没说话。
过了很久，她说了一句：“睡觉吧。”
04
1981年春天，我父亲平反的消息传来了。
那天我正在地里干活，马康跑过来：“赵长河，你爹平反了！”
“什么？”
“你爹平反了！县里来通知了，你可以回城了！”
我站在那里，脑子里一片空白。
我可以回城了？
我可以回城了！
干完活回到家，沈翠霞正在院子里晒衣服。她看见我，问：“今天怎么回来这么早？”
“队里没什么活。”
“哦。”
我进屋坐下，她跟着进来。
“你脸色不好，怎么了？”
她没再问，转身去灶台边忙活。
那天晚上，我一个人坐在村口，看着远处的山。
沈翠霞走过来：“怎么在这儿坐着？”
“想事。”
“我爹平反了。”
她愣了一下：“什么时候的事？”
“今天。”
“那你……”
“我不知道。”
她沉默了一会儿：“你该回城。”
“那你们呢？”
“我们在这儿挺好的。”
“可……”
“赵长河，你别想太多。”她坐下，“你跟我们不一样，你有根在城里。”
“你是我老婆。”
“那是凑合着搭伙过日子。”
“你是我老婆。”我又说了一遍。
“翠霞，你跟我一起走吧。”
“我带着孩子，怎么走？”
“我带着你们。”
“你的城里，能容得下我们这种人吗？”
我没回答。
“赵长河，你走吧。别管我们。”
“没有可是。”她站起来，“你走吧，我回去了。”
我看着她的背影，心里特别难受。
那天晚上，我躺在床上翻来覆去睡不着。她也睡不着。
“翠霞，你睡着了吗？”
“没有。”
“我在想，回城的事。”
“你想回去吗？”
“想。”我说实话，“但我也放不下你。”
“你有什么放不下的？咱们本来就是搭伙过日子。”
“可现在不一样了。”
“什么不一样？”
“咱们过了一年多，我也习惯了。”
她沉默了很久。
“赵长河，你不能因为习惯就不走。”
“你走吧。回去过你的日子。我跟小军，有我俩的生活。”
我听着她的话，眼泪在眼眶里打转。
天亮了，我起来收拾东西。
她站在门口看着我：“带几件换洗衣服就行，别的不用带。”
我收拾完了，她端出一碗粥：“吃了再走。”
我接过碗，一口一口地喝。
小军醒了，跑过来：“叔，你去哪儿？”
“叔要回城了。”
“回城是哪儿？”
“就是叔的家。”
“那你还会回来吗？”
“会。”
“什么时候回来？”
“等叔安顿好了就回来。”
“好。”小军笑了，“我给你留着门。”
我摸了摸他的头，眼泪差点掉下来。
走的时候，沈翠霞抱着小军站在村口。
“翠霞，这个给你。”我把一个信封塞进她手里，“里面是20块钱，给孩子买点东西。”
她低头看了看，又抬头看着我。
“赵长河……”
“你拿着。”
“我……”
“拿着吧。”
她接过信封，没说话。
车来了，我上了车。
小军在后面喊：“叔，早点回来啊！”
我向他挥了挥手。
车子开动了，我从后视镜里看见她站在村口，一直没走。
05
回到城里，我爹已经平反了，恢复了他的工作。县里给我安排了新的工作，在一所中学当老师。
刚开始那段时间，晚上经常梦见沈翠霞和小军。有时候梦见她在洗衣服，有时候梦见她在做饭，有时候梦见小军在笑。
醒了以后，心里空落落的。
我写过三封信，一封比一封写得长。
第一封信，我告诉她我到了城里，找到工作了。
第二封信，我问她过得好不好，小军怎么样了。
第三封信，我说，我放不下她们，想回去看她们。
三封信都寄出去了，但石沉大海。
我不甘心，又给马康写信。
马康回信了，信上说：“沈翠霞不识字，让我别告诉她有信来，怕你在城里过不好。”
我看着那封信，心里说不出什么滋味。
1983年，我在城里结了婚。
媳妇是同事介绍的，叫周丽云，也是老师。人挺好，安安静静的，不惹事。
结婚那天，我站在阳台上抽烟。周丽云走出来：“怎么了？”
“你有心事？”
日子一天天过。我教书，她教书，生了一个女儿。
每天上班下班，接送孩子，日子过得平平淡淡。
但她不知道，我心里一直有一根刺。
那根刺，叫沈翠霞。
1985年的夏天，我终于忍不住了。
我请了几天假，坐车回了柳河村。
车到村口，我没进去。躲在一棵大树后面往村子里看。
村子没什么变化，路还是那条土路，房子还是那些房子。
过了一会儿，我看见沈翠霞从院子里出来了。她提着一桶水，走到菜地边，弯腰开始浇菜。
她瘦了，但看着精神。
小军也长大了不少，蹲在门口的石头上写作业。
“小军，作业写完了没？”
“快了快了，妈你再等我一会儿。”
“快点写，写完妈给你烙饼。”
她脸上有笑，淡淡的那种。
我站在树后面，一直看着她们。天快黑了，她们回家了，院子里亮起灯。
我站在村口，脚迈不动。
最后，我转身走了。
回到城里，周丽云问我去了哪儿。
“回老家看了看。”
“你老家不是在这儿吗？”
“我是说乡下，以前插队的地方。”
“哦。”她没说话。
那之后，我再也没回过柳河村。
但我一直在打听着。听说小军很争气，在镇上读初中，成绩很好。
后来又听说，他考上了市里的重点高中。
后来，他考上了清华大学。
1989年秋天，消息传来的时候，我拿着信纸，手都在发抖。
小军，那个蹲在门口石头上写作业的孩子，考上了清华。
我心里的石头，终于轻了一点点。
06
1999年夏天，我正在家批改作业。
学生写的作文，主题是“我最感激的人”。
我看着那些字，想起了自己年少的时候。这么多年过去了，我自己最感激的人是谁呢？
正想着，门被敲响了。
周丽云去开门。
“呀，你们找谁？”
“请问，赵长河老师是住这儿吗？”
“对，你找他有什么事？”
“我是柳河村的，来还他一样东西。”
我听到“柳河村”三个字，手里的笔“啪”一声掉在桌上。
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