腊月二十八的傍晚，肖永康家楼下围了一堆人。
楼上传来女人尖利的哭喊声：“肖永康！你良心被狗吃了？”
邻居们面面相觑，没人敢上去。
不到半小时，卢桂琴拎着一个蛇皮袋从楼道里出来，脸涨得通红，脖子上的青筋都没消。
有人想上去搭话，她甩开人，头也不回地走了。
二楼的窗户边，肖永康坐着抽烟，烟灰掉了一地都没察觉。
茶几上摊着一张发黄的纸，边角都磨破了。
01
十年前，肖永康刚退休那会儿，老伴查出了癌症晚期。
儿子肖建国在省城开饭店，生意刚起步，脱不开身。
肖永康一个人在医院陪护，两个月瘦了十五斤。
老伴走的那天晚上，拉着他的手，气若游丝地说：“老肖，我放心不下你。”
肖永康眼泪啪嗒啪嗒掉，说不出话。
“以后要是有人愿意陪你过日子……”老伴喘着粗气，“只要真心对你好，你就……跟着她过。”
肖永康使劲点头。
老伴又补了一句：“但记住了，不能让人欺……负了你去。”
这句话，成了老伴留给他的最后一句话。
老伴走后，家里冷冷清清，锅灶都结了灰。
肖建国回来办完丧事，看着父亲瘦得脱相，心里不是滋味。
“爸，请个保姆吧，我出钱。”肖建国说。
肖永康摇头：“花那钱干啥，我自己能行。”
可过了半个月，他连一顿热乎饭都没吃上。
邻居老刘看不下去了，说认识一个靠谱的保姆，农村来的，干活麻利，要价也不高。
卢桂琴就是那天上门来的。
她四十出头，个子不高，扎着一条马尾辫，穿着洗得发白的碎花褂子。
进门先叫了声“叔”，然后卷起袖子就开始收拾屋子。
灶台擦了又擦，窗户玻璃擦得锃亮，连犄角旮旯的死角都清理干净了。
肖永康站在旁边，手足无措。
“叔，您坐着歇着，我来就行。”卢桂琴笑着说，露出一口白牙。
肖永康坐在沙发上，看着这个女人忙前忙后，心里说不出的滋味。
老伴走了四个月，这个家头一次有了烟火气。
谈工资的时候，卢桂琴说一千八就行。
肖永康觉得太少，多加了两百，一个月两千。
卢桂琴连声道谢，说碰上好东家了。
当晚，肖建国打电话来问情况。
“爸，人怎么样？”肖建国问。
“还行，挺勤快的。”肖永康说。
“那就行。工资我每个月按时打给她，你别管了。”
肖永康想说不用，但儿子已经挂了电话。
第一个月，卢桂琴干得很卖力。
天不亮就起来，熬粥、蒸馒头、炒两个小菜。
肖永康起床时，早饭已经摆好了。
吃完早饭，卢桂琴收拾碗筷，然后开始一天的打扫。
扫地、拖地、擦桌子、洗衣服，一刻不停。
肖永康过意不去，让她歇歇。
卢桂琴笑着说：“闲着也是闲着，活动活动筋骨。”
日子就这么一天天过下去。肖永康渐渐习惯了家里有个人说话，有人做饭，有人陪着看电视。
有时候卢桂琴回老家几天，肖永康就觉得房子空得吓人。
第二年开春，卢桂琴说老家弟弟结婚，要借两万块钱。
肖永康二话没说，去银行取了钱。
卢桂琴接过钱，眼眶泛红：“叔，您的大恩大德，我一辈子不忘。”
肖永康摆摆手：“出门在外，谁没个难处。”
两个月后，卢桂琴搬到主卧去了。
那天晚上，她红着脸说：“叔，我一个人睡那屋冷，您这边暖和。”
肖永康沉默了一会儿，点了点头。
他在心里对自己说，老伴走的头一年，就当是给这个家添个人气。
肖建国知道后，在电话里沉默了很久。
最后只说了一句：“爸，你心里有数就行。”
02
第三年的某一天，肖永康从菜市场回来，看见卢桂琴在阳台上打电话。
声音压得很低，但门没关严，隐约能听见。
“我在这挺好的，一月两千块，吃住不愁。”卢桂琴说。
电话那头是一个男人的声音，说了几句什么。
“行了别催了，我心里有数。”卢桂琴说完挂了电话。
肖永康推门进去，卢桂琴吓了一跳。
“叔，您买菜回来了？”她赶紧接过菜篮子。
“嗯。”肖永康没多问。
晚上吃饭时，卢桂琴主动提起：“是我弟弟打来的，问我在城里过得咋样。”
肖永康点点头，扒了口饭。
“他催我回去，说家里相亲找了个对象。”卢桂琴低着头，“我说不着急，先干两年再说。”
肖永康放下筷子：“找对象是好事啊，你也不小了。”
卢桂琴抬起头，看了他一眼，又低下去：“叔，我想再陪您几年。”
肖永康心里一动，没再说话。
那天晚上，两人各自躺下，中间隔着一尺多的距离。
肖永康翻来覆去睡不着。
黑暗中，卢桂琴的手碰了碰他的胳膊。
“叔，您睡了吗？”
“没。”
“我在想，要是以后我不干了，您一个人咋办？”
肖永康没接话。
卢桂琴翻了个身，背对着他：“说到底，咱们是外人。”
这句话让肖永康心里不是滋味。
第二天一早，他去了趟银行，把存折换了密码。
这事他没告诉任何人。
第四年，卢桂琴的侄子卢小军来城里打工，隔三差五登门。
小伙子二十出头，嘴甜，一进门就喊“姑父”。
肖永康皱眉头：“还没结婚呢，这称呼不合适。”
卢桂琴打哈哈：“孩子不懂事，您别往心里去。”
肖永康嘴上不说，心里不太痛快。
卢小军每次来，都带点水果点心。
卢桂琴心疼侄子，每次都留他吃饭。
吃完饭卢小军也不走，坐在沙发上跟卢桂琴唠嗑。
“姑，您在这干了几年了？”卢小军问。
“快四年了。”卢桂琴说。
“那也够久了。”卢小军意味深长地看了肖永康一眼，“您就没为自己想想以后？”
卢桂琴瞪了他一眼：“少说没用的。”
肖永康坐在旁边看电视，装作没听见。
但他心里清楚，这个侄子每次来，卢桂琴的态度就会有变化。
先是抱怨工资太低了。
“叔，我听说隔壁小区的保姆，一月都三千五了。”
肖永康知道她话里有话：“那你想涨多少？”
“三千行吗？”卢桂琴试探着问。
肖永康没吭声，第二天就给她涨了。
卢桂琴喜笑颜开，干起活来更卖力了。
但没过多久，新的抱怨又来了。
“叔，您这退休金一月好几千块，就存着干嘛？”
肖永康装糊涂：“存着养老呗。”
“您都这么大岁数了，还存啥钱。”卢桂琴笑着说，“该花就花，以后的事谁知道呢。”
肖永康笑了笑，没接话。
第五年冬天，肖建国回来看父亲。
看见卢桂琴住在主卧，脸色不太好看。
吃完饭，父子俩在阳台上说话。
“爸，你想清楚没有？”肖建国问。
“想清楚啥？”肖永康装傻。
“她这情况，你打算怎么办？”
“什么怎么办，人家就是保姆。”
肖建国盯着父亲看了半天：“爸，你别骗自己了。”
肖永康沉默。
“我不管她对你多好，但有一条，”肖建国压低声音，“房子不能动，钱不能全交出去。”
“我知道。”
“你不知道。”肖建国急了，“我见过太多这样的了，一开始挺好，时间长了心思就变了。”
肖永康没说话，只是点了点头。
肖建国走后的第三天，卢桂琴提出想看看肖永康的养老卡。
“叔，我帮您记个账，省得您忘了。”她说得轻描淡写。
肖永康犹豫了一下，还是把卡拿出来了。
卢桂琴看了看余额，眼睛亮了一下。
“叔，您这钱真不少啊。”
“也就这些了，一辈子攒的。”
“那您得省着花。”卢桂琴把卡还给他。
但从那天起，肖永康发现卢桂琴看他的眼神不一样了。
03
第六年清明，天气阴沉沉的。
肖永康早早起来，换上一身干净衣服，准备去上坟。
卢桂琴裹着被子嘟囔：“还早呢，急啥。”
“今天清明，得早点去。”肖永康说。
“外面那么冷，您一个人去吧，我这几天腰疼。”卢桂琴翻了个身。
肖永康站在房门口，看着她蜷缩的背影，心里堵得慌。
老伴活着的时候，每年清明都要提前准备好香烛纸钱。
走的时候还拉着他的手说：“老肖，以后我走了，你每年清明来看看我，跟我说说话。”
肖永康一个人坐公交车去了墓地。
公交车晃晃悠悠，他靠在窗边看着外面的树一棵棵往后退，眼睛有点酸。
到了墓地，擦了擦墓碑，摆上老伴爱吃的苹果和橘子。
点香的时候，手有点抖。
“玉芳啊，我来看你了。”他低声说。
烟飘起来，慢慢散在风里。
“你在那边挺好的吧？我这边……”他顿了顿，“还行。”
他蹲在墓前烧纸，火苗把他的脸映得忽明忽暗。
旁边的坟头也有人来上坟，一对中年夫妇带着孩子。
孩子在坟前磕头，女人烧纸，男人摆供品。
一家三口有说有笑的。
肖永康看着他们，跟着笑了笑，又低下了头。
快中午时他才回来。
推门进去，卢桂琴正坐在沙发上看电视，嗑着瓜子。
茶几上堆着瓜子皮和一包开了封的饼干。
“回来了？”卢桂琴头也没抬，“饭在锅里，您自己热。”
肖永康走过去，坐到另一张椅子上。
“桂琴。”他叫了一声。
“嗯？”
“今天是玉芳的忌日。”
卢桂琴愣了一下，随即摆摆手：“哎呀，都过去这么多年了，您还想她干啥？”
肖永康没说话。
“人死了就死了，活人要紧。”卢桂琴说着拿起遥控器换台，“您也看开点，别老闷闷不乐的。”
肖永康站起身，走进厨房。
锅里的饭菜已经凉透了，上面浮着一层油。
他没热，盛了一碗冷饭，就着酱油吃了。
从那天起，肖永康开始偷偷记账。
每天晚上卢桂琴睡下后，他摸出床头的旧笔记本，把当天的花销记下来。
买菜花了多少，买肉花了多少，给卢桂琴的钱又花了多少。
一笔一笔，记得很清楚。
第七年，卢桂琴的侄子卢小军来得更勤了。
每次来都拎着东西，进门就喊“姑父”。
肖永康听着刺耳，但也没说什么。
卢桂琴对这个侄子很上心，每次来都要做好几个菜。
吃饭的时候，卢小军总是说些让肖永康心里不舒服的话。
“姑，您在这干这么多年，得给自己留条后路啊。”
“姑，您想没想过，哪天人家儿子回来了，您咋办？”
“姑，咱农村人进城打工，图的啥？不就是攒点养老钱？”
卢桂琴一边听一边点头，偶尔看一眼肖永康。
肖永康埋头吃饭，脸埋在碗里，看不出表情。
有一天，卢桂琴拿着一个存折在灯下看好几遍。
“叔，我这些年也攒了点钱。”她笑着说，“够回老家盖房子了。”
肖永康说：“那是好事。”
“可我还是放心不下您。”卢桂琴叹了口气，“要是我走了，您一个人咋办？”
肖永康说：“我也这么大岁数了，去哪都是一个人。”
“要不……”卢桂琴试探着开口，“您把房子过给我，我伺候您到老？”
肖永康放下筷子，看着卢桂琴。
卢桂琴被他看得不自在，笑笑：“我跟您说着玩的。”
肖永康说：“我知道。”
但他心里清楚，这不是说着玩的。
那天晚上，肖永康翻出老伴的遗像，看了很久。
老伴笑着，眼睛弯弯的，还是年轻时的模样。
“玉芳，你说得对，人心会变。”他低声说。
04
第八年秋天，肖永康生了一场大病。
先是感冒，烧到三十九度，浑身打哆嗦。
卢桂琴吓了一跳，赶紧送他去医院。
大夫说是肺炎，得住院。
卢桂琴在医院里陪了三天。
晚上就趴在病床边，用外套裹着身子睡。
肖永康打着点滴，迷迷糊糊醒过来，看见她蜷缩在凳子上，心里有点不是滋味。
“桂琴，你回吧，我自己能行。”他说。
“那哪行，您一个人在这我不放心。”卢桂琴揉了揉眼睛，“您好好养着，别操心。”
那几天，卢桂琴两头跑。
白天回去做饭，熬了汤送到医院。
晚上就在医院打地铺。
病房里其他病人都羡慕：“老肖，你这保姆请得值啊。”
肖永康笑笑，没说话。
出院那天，卢桂琴扶着他回到家，收拾得干干净净。
茶几上摆着新买的香蕉和苹果，还有一束塑料花。
“叔，您好好歇着，我去做饭。”卢桂琴系上围裙，进了厨房。
肖永康坐在沙发上，看着她在厨房忙碌的背影，有一瞬间觉得，这个家好像又完整了。
但这种感觉没持续多久。
出院后的第二个星期，卢桂琴又提起了涨工资的事。
“叔，现在物价涨得快，三千块哪够花啊。”
肖永康问她想要多少。
“四千吧。”卢桂琴说得理直气壮，“您放心，我不会白拿这钱的。”
他按月给了钱，但每次给之前都让卢桂琴签字。
“公事公办嘛。”他笑着说。
卢桂琴也没多想，刷刷几笔签了字。
她不知道，这些签字单，肖永康一张张都收起来了，用牛皮纸信封装着，压在衣柜最底下。
第九年，卢桂琴的态度越来越明显。
她开始催肖永康立遗嘱。
“叔，您年纪也大了，有些事情该做打算了。”她说得云淡风轻，“您把房子留给我，我保证伺候您到咽气。”
肖永康装糊涂：“立啥遗嘱，又不是大户人家。”
“您这房子值几十万呢，不立遗嘱，以后咋整？”卢桂琴急了。
“等我死了，自然有我儿子来办。”
“您儿子？”卢桂琴脸色变了，“他一年到头回来几次？他管过您吗？”
卢桂琴继续说道：“我伺候您这么多年，没有功劳也有苦劳吧？您就这么对我的？”
肖永康看了她一眼：“那我给你加工资。”
“加钱能解决啥问题？我要的是个保障！”卢桂琴气得眼圈都红了。
那天晚上，两人第一次吵了架。
卢桂琴摔了碗，肖永康没吱声。
她收拾了东西说要走，走到门口又停住了。
回头看了一眼肖永康，见他坐在沙发上，闭着眼，一动不动。
卢桂琴又慢慢走回来，把行李放下。
“叔，我不走。”
肖永康睁开眼看着她。
“我舍不得您。”卢桂琴的眼泪掉了下来。
肖永康轻轻拍了拍她的手：“那就别走。”
但他的心，已经凉了半截。
当天晚上，肖永康拨通了儿子的电话。
肖建国在电话那头沉默了半天。
“爸，再等一年。”他说，“我这边明年就能稳定下来，到时候来接你。”
肖永康说好。
挂了电话，他坐在窗前看了一会儿。
夜色很沉，外面的路灯昏黄，照着一地落叶。
05
第十年冬天，肖建国回来了。
他开着一辆新车，带了很多东西。
肖永康开门时，看见儿子站在门口，头发白了不少。
“爸，我来接你。”肖建国说。
肖永康点了点头，眼眶有点发热。
卢桂琴站在旁边，脸色不大好看。
“建国，你这话是什么意思？”她问。
“我爸年纪大了，我接他去省城养老。”肖建国说得干脆。
“那我呢？”卢桂琴急了，“我在这伺候了十年，你说接走就接走？”
“你是我请的保姆，我按月给你发工资，有什么问题？”肖建国冷冷地说。
卢桂琴愣住了。
她看向肖永康：“老肖，你也这么想？”
肖永康没说话，转身走进了里屋。
卢桂琴追过去：“你不能走，你走了我怎么办？”
肖永康背对着她：“桂琴，你也该为自己打算打算了。”
“我打算啥？”卢桂琴声音发抖，“我把最好的十年都给了你，你就这样打发我？”
肖建国走进来：“阿姨，我敬你这十年辛苦，但我爸的养老问题，必须由我来安排。”
“你安排什么安排！”卢桂琴喊着，“你一年到头回来几次？你照顾过他一天吗？”
“那是我和我爸之间的事。”肖建国压着火，“你收拾东西吧，明天之前搬走。”
卢桂琴气得浑身发抖：“搬走？你说搬就搬？我告诉你，没这么容易！”
她冲进厨房，抓起围裙用力摔在灶台上。
“我不走！我看你们能把我怎么样！”
肖建国看了父亲一眼，肖永康还是背对着他们，一言不发。
卢桂琴以为肖永康会心软。
毕竟十年了，就是养条狗也有感情了。
但她错了。
肖永康慢慢转过身，走到衣柜前，打开门，从最底层掏出一个牛皮纸信封。
信封鼓鼓囔囔，边角都磨破了。
他走回客厅，把信封放在茶几上。
“桂琴，”他的声音很平静，“这十年，有你一份功劳，也有你一份账。”
肖永康打开信封，抽出一沓纸。
全是这些年卢桂琴签过字的工资单。
每一张上面都写着日期、金额，还有她的签名。
肖永康又从信封最底下抽出一张纸，纸张稍微新一些，但边角也泛黄了。
他把那张纸展开，铺在茶几上。
“你看看这个。”
卢桂琴凑过去，看清上面的字，脸一下子就白了。
纸上写得很清楚：从第八年开始，每次签字之后附带的补充条款——如主动终止服务，需退还已领取工资的百分之八十。
“你什么时候加的？”卢桂琴声音都变了。
“你签第八年的第一张纸那天。”肖永康说，“那天你说要涨工资，我说好，但要在后面加一条。你当时看了看，说你看见了是吗？”
卢桂琴瞪大了眼睛。
她想起来了。
那天肖永康拿了厚厚一沓纸让她签，她只看了抬头几个字——“工资确认单”。
她以为跟之前一样，随手就签了。
谁能想到，背页还用很小的字写着补充条款。
“这一沓纸，每一张的背面都有。”肖永康指了指，“你亲手签的。”
卢桂琴的手在抖。
她拿起那张纸，来来回回看了几遍。
上面的字很小，但很清楚。
她这些年拿到的工资，加起来五十多万。
退百分之八十，就是四十多万。
她这几年攒的钱，撑死了二十万。
“你这是耍我。”卢桂琴的嘴唇在发抖。
“是你自己贪。”肖永康说，“我把你最清楚。”
卢桂琴把那张纸拍在茶几上：“我不认！这是你后来加的！”
“这纸上的笔迹，经得起鉴定。”肖建国接过话，“阿姨，你冷静冷静，这房子的监控都拍着呢。”
卢桂琴抬头看了看天花板，果然，墙角有个摄像头。
她不知道那东西是什么时候装的。
但她知道，自己输了。
06
楼下的邻居们听见动静，三三两两围了过来。
卢桂琴的声音太大，隔着几层楼都能听见。
“肖永康，你不是人！”她的声音尖利，像刀划过玻璃。
楼上楼下的人都探出头看。
老刘从一楼走上来，敲了敲门。
“老肖，咋了这是？”
肖永康过去开了门。
老刘看见茶几上摊着的那沓纸，又看见卢桂琴红着眼眶站在厨房门口，大概明白了。
“桂琴，有事好好说，别闹。”老刘打圆场。
“好说？”卢桂琴喊起来，“他们要把我撵走，一分钱不给！”
“谁说一分钱不给？”肖建国说，“你这些年五十多万的工资，一分不少你都拿走了。我爸还额外给了你多少好处，你自己心里清楚。”
卢桂琴被噎得说不出话。
邻居越来越多，走廊里站了好几个。
有好事者探着头看，有人低声议论。
“她这些年不是挺能拿捏老肖的吗？”
“你不知道？人家攒着证据呢。”
“啧啧，这老头看着老实，心里门儿清。”
卢桂琴听着这些话，脸色越来越难看。
她没想到，邻居们不但不帮她，反而倒过来说她。
“你们懂什么！”她冲门口喊，“你们知道他对我做了什么吗？我伺候他十年，照顾他吃喝拉撒，他生病了我守在床边。你们谁做过这些事？”
“那是你的工作。”老刘说，“你拿工资的，又不是白干。”
“可我也是人啊！”卢桂琴的眼泪掉下来，“我把最好的十年给了这个家，他倒好，一张纸就把我打发了。”
肖永康坐在沙发上，一句话不说。
他的脸色很难看，手在微微发抖。
肖建国走过去，按住父亲的肩膀：“爸，你没事吧？”
肖永康摇了摇头，但嘴唇发白。
卢桂琴看见这一幕，忽然觉得有希望了。
她扑到肖永康面前：“老肖，你真就这么狠心？”
肖永康抬起眼睛看着她。
卢桂琴哭得撕心裂肺：“你忘了咱们这十年的感情吗？你忘了你生病的时候，是谁没日没夜地陪着你？你忘了你说过的话了？”
肖永康的喉结动了动。
他的手握紧，又松开，握紧，又松开。
“我没忘。”他说。
“那你为什么要这样对我？”卢桂琴哭着问。
肖永康看着她，眼睛也红了。
“因为，你不该打房子的主意。”他的声音很轻，“那是我留给建国的东西。”
眼泪还挂在脸上，但她的话卡在嗓子里，说不出来。
“我知道你这些年想什么。”肖永康说，“我都知道。但我没说出来，是给你留着脸面。”
卢桂琴的脸白得像纸。
邻居们都安静了。
整个屋子静得可怕，只有卢桂琴的抽泣声断断续续。
07
肖永康拉开抽屉，拿出一个相框。
照片上是一个女人，五十来岁，笑得很温和。
老伴玉芳的遗像。
他把相框放在茶几上，对着卢桂琴说：“桂琴，你认识她吗？”
卢桂琴看了一眼，摇摇头。
“她是我老伴，玉芳。”肖永康说，“走了十年了。她走的时候拉着我的手说，让我好好过日子。后来你来了，我真的以为，老天是可怜我，把玉芳换成了你来陪我。”
他顿了一下。
“可你这几年做的事情，让我觉得，对不起阎王爷那儿等着投胎的老伴。”
卢桂琴的脸更白了。
“你从来没去给她上过坟，对吧？”肖永康继续说，“连她叫什么名字，你都不知道。我告诉过你三次，你都没记住。”
卢桂琴低着头，一言不发。
“是你说的，人死了就死了，活人要紧。”肖永康的声音有些发抖，“那次清明，我一个人去上坟，回来的时候，我在想，你是不是真的在乎过我？”
“我在乎的……”卢桂琴小声说。
“在乎的是我的钱吧。”
卢桂琴张了张嘴，没说出话来。
肖永康站起身，从信封里把厚厚一沓纸摆在茶几上。
“这是这十年的账。”他说，“工资，五千八一个月。你侄子的礼金，四万六。你弟弟盖房子的钱，三万。你儿子结婚的钱，两万。”
“还有，”他拿出一张火车票存根，“上个月你侄子来找你，说要给你介绍对象，去县城见了一面，车票钱还是我给你的。”
卢桂琴浑身发抖。
“原来你什么都知道了。”
“我知道得比你想象的多。”肖永康说，“但我没说出来，是因为你伺候我这十年，不是假的。我对你，有感激。可感激归感激，账要算清楚。”
邻居们交头接耳。
有人说：“这老头，真是个明白人。”
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