当地时间7月1日,乌克兰媒体披露了一条很有分量的消息:乌克兰驻英国大使、乌军前总司令扎卢日内近日被召回基辅,并在总统府同泽连斯基见面。

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两人一开始谈的是英国政局变化,以及这会不会影响乌英关系。毕竟英国是乌克兰的重要支持者,伦敦的风向一变,基辅不可能不紧张。但谈着谈着,话题就转到了乌克兰总统选举。泽连斯基直接问扎卢日内,如果今年秋季举行总统选举,你会不会参选?扎卢日内的回答也很直接:会。

这句话一出来,事情的性质就变了。以前外界只是猜,扎卢日内有没有政治野心。现在等于他当着泽连斯基的面,把话直接挑明了。

扎卢日内的特殊之处在于,他不是传统意义上的反对派人物。他不是靠议会斗争出名,也不是靠电视辩论起家。他的政治资本来自战场。

俄乌冲突初期,他作为乌军总司令,参与指挥了基辅、哈尔科夫等关键方向的防御。对很多乌克兰人来说,扎卢日内的形象不是一个官僚,而是“守住国家的人”。这种形象在战时非常有号召力。

这也是泽连斯基最头疼的地方,泽连斯基当年能上台,靠的是反建制、反腐败、反旧政治的形象。他曾经是乌克兰政治里的“新人”。可现在不一样了,冲突打了几年,乌克兰社会的评价标准变了。过去大家看谁能打破旧体制,现在很多人更看谁能保护国家、谁能处理军队、谁能面对俄罗斯,扎卢日内正好踩中了这个情绪点。

更尴尬的是,扎卢日内不是泽连斯基可以轻易攻击的人。如果把他打成“野心家”,很多军方人士和民众可能不买账;如果把他说成“分裂国家的人”,又容易刺激军队和社会情绪。可如果什么都不做,等扎卢日内一步步积累政治资源,那泽连斯基自己的连任空间就会被压缩。

况且,两人的矛盾早就不是秘密。2024年初,扎卢日内被解除乌军总司令职务,后来被安排担任乌克兰驻英国大使。泽连斯基当时说,这是扎卢日内希望转向外交方向。但外界一直怀疑,这一安排也有政治考虑。因为把扎卢日内送到伦敦,表面上是重用,实际上也让他远离基辅的日常权力中心。

所以这次会面,泽连斯基其实也有试探的意思。他要知道,扎卢日内到底会不会下场。如果不会,那么总统办公室还可以继续推动选举计划。如果会,那就要重新估算风险。结果扎卢日内没有含糊,直接说准备参选。这等于告诉泽连斯基:如果选举真的来了,我不会给你让路。

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泽连斯基的总统任期本应在2024年5月结束,但乌克兰进入战时状态后,总统选举被推迟。这个情况在乌克兰国内有法律背景,在战争状态下确实很难组织全国投票。问题在于,战争拖得越久,政治合法性的争议就越大。

俄罗斯一直拿这个说事,西方内部也有人开始施压。美国总统特朗普开启第二任期后,多次要求乌克兰举行总统选举。泽连斯基去年年底也松口称,如果美国和欧洲能够提供安全保障,乌克兰可以考虑举行选举。

从这个角度看,扎卢日内的出现,让泽连斯基的选举难题更难了。过去泽连斯基如果推动选举,可能更多是为了回应西方压力,同时证明自己仍有民意基础。但现在不一样了。只要选举开闸,扎卢日内就可能参选,而且不是陪跑。

基辅国际社会学研究所的调查显示,截至今年6月初,泽连斯基的信任度为61%,扎卢日内达到73%。这说明扎卢日内虽然不是现任总统,但他的个人信誉仍然很强。

当然,信任度不等于选票。乌克兰民调机构Rating Group在7月1日发布的调查显示,如果现在举行总统选举,泽连斯基第一轮支持率约为32%,扎卢日内为16%,排在第二。若两人进入第二轮,泽连斯基支持率为42%,扎卢日内为39%,差距并不大。只要局势稍微变化,比如前线失利、经济恶化、腐败丑闻扩大,选民情绪就可能转向。

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这也能看出,乌克兰政治正在进入一个新阶段,以前乌克兰的核心问题是怎么打俄罗斯。现在还多了一个问题:谁来代表乌克兰继续打,或者谁来代表乌克兰谈判。

从表面看,俄罗斯应该乐见泽连斯基遇到强劲对手。毕竟俄方一直质疑泽连斯基的合法性,也希望乌克兰内部出现更多政治压力。但扎卢日内真要上台,俄罗斯未必轻松。俄国家杜马国际事务委员会副主席切帕就表示,如果扎卢日内成为乌克兰总统,和平解决俄乌冲突会更困难,因为扎卢日内和泽连斯基一样,都是乌克兰“战争派”代表。

尤其要注意到,扎卢日内的政治底色来自军方。他不是靠谈判出名,而是靠打仗出名。对乌克兰选民来说,这可能是加分项,可对俄罗斯来说,这就是风险项。如果扎卢日内上台,他很可能更难在短期内作出让步,因为他的支持基础就是战争记忆和军方形象。一名靠“强硬抗俄”获得声望的人,一上台就对俄妥协,政治上很难解释。到时候他可能比泽连斯基更需要展示强硬,至少在上台初期会这样。

这显然不是俄罗斯愿意看到的。泽连斯基迎来劲敌,说明乌克兰国内政治开始重新活跃。俄罗斯也感到担忧,说明扎卢日内不是一个容易被俄方接受的人。

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接下来,关键不只是乌克兰会不会在秋季选举,而是战争会不会出现足以改变政治节奏的节点。如果前线继续僵持,选举可能还会拖;如果西方继续施压,基辅又可能不得不打开选举窗口。一旦窗口打开,泽连斯基和扎卢日内之间的竞争,就会成为乌克兰战时政治最重要的一场较量。至于和平能不能因此更近,现在看,恐怕还很难乐观。